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中国の独走する核エネルギー拡大が競合他社を神経質にさせています。原子力エネルギーがデカーボン化された未来の有望なベースロード電源として世界中で再び注目される一方で、これはますます地政学的な戦場となっています。国々が急いで急速に変化するエネルギーの地形に戦略的な立場を維持しようとする中、原子力エネルギーの強国となることが世界の超大国にとって急に重要になってきています。そして中国がこのレースに勝ちつつあるようです。
アメリカは数十年にわたり世界最大の原子力発電所でしたが、同時期にビーチャーファッションは配備を大幅に増やしており、過去10年間で34ギガワットの原子力発電能力を追加しています。その結果、中国はアメリカ（およびフランス）を上回り、今後10年以内に世界最大の原子力エネルギー生産国になる予定です。
中国は現在94基の運転中の原子力発電所があるのに対し、アメリカは55基ですが、中国はすでに建設中の新しい原子炉が23基あり、さらに増設予定です。実際、中国はアメリカが40年かかった同じ原子力容量を追加するのに半分の時間しかかかっていません。
北京はアメリカよりもはるかに速いペースで新しい原子炉を承認でき、年間約10基の新しい発電所の承認を行っています。中国のプラントは建設コストも遥かに安く、その一部は国有銀行から特に有利な条件の優遇ローンのおかげです。アメリカは最近、自国の停滞している原子力エネルギー部門を再起動させるために努力していますが、最新の発電所は進行が遅れ、予算オーバーのため、原子力エネルギー支持者は国家の原子力計画全体を支配する可能性があると心配しています。
中国における原子力エネルギーの急激な拡大は、国のデカーボン化の潜在能力にとって素晴らしいニュースです–そしてそれは中期の気候目標を達成するための世界全体の能力にとっても素晴らしいニュースです–中国の急速で猛烈なアプローチは多くの世界の指導者を緊張させています。アメリカの政策立案者は、中国の急速に増加する原子力エネルギー能力が大規模に原子炉を輸出し、結果として輸入国でアメリカの外交関係を損なう可能性があると懸念を示しています。これは新しい傾向ではなく、中国が新興市場でのエネルギー影響力を既に大幅に拡大している弊害の継続です。
一方、中国が南シナ海に浮遊原子力発電所を配置する計画は、東南アジアの隣国との緊張を引き起こしています。中国、マレーシア、ベトナム、フィリピンは南シナ海の一部に重複する権利を持っており、中国は2016年の常設仲裁裁判所による判決にもかかわらず、その海域のほぼ全体を要求しています。この判決を軽視して、中国は海上に人工島を建設するために土地を取り戻し続け、今後約20基の浮遊原子力発電所をいくつかの島に送る予定です。
専門家はこうした計画を広く非難し、「中国の南シナ海への浮遊原子炉の展開は、他の権利主張者との緊張を高め、地域の安全保障を脅かす可能性がある」と警告しています。さらに、いくつかの正当な懸念があり、中国がこれらの発電所を利用して軍事作戦を支援する可能性が国際法に違反することが懸念されています。
確かに、中国の巨大な核の野心はその国境でも、陸地の境界でも封じ込めることはできません。今年初めに、モスクワと北京は次の10年以内に月に原子炉を設置する共同計画を発表しました。ロシア国営メディアによると、プラントの開発はすでに進行中であり、プロジェクトの下でロシアと中国は実験施設と研究施設の作業中です。
Haley ZarembaによるOilprice.comから
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