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科学者たちは、最新の気候介入技術で太陽の光を反射することによって惑星を冷却する方法を見つけたと考えています。太陽放射修正（SRM）は、地球の温度を一時的に下げるために太陽光を宇宙に反射させることを目指しています。科学者たちは、技術を数年間開発してきて、パイロットテスト段階に到達しました。これは、大量の小さな液滴の方が少数の大きな液滴よりも多くの太陽光を反射するというTwomey効果として知られる科学的概念に基づいています。非常に小さなエアゾルを大量に注入することで、多くの小さな液滴が形成され、雲の組成が変わる可能性があると考えられています。これにより、地球温暖化の影響を非常に小規模にバランスを保つことが理論的に可能となります。
4月に、ワシントン大学の科学者たちがアメリカで初めての屋外SRM技術テストをサンフランシスコ湾で実施しました。彼らは、退役した航空母艦の飛行甲板上で、数百フィートの高さに小さなエアゾル粒子の微細なミストを散布する機械を作動させるスイッチを入れました。研究者たちは、装置が屋外環境で正確に適切な大きさの塩エアゾルを噴射することができるかを知りたかったのです。パイロット段階で成功すれば、次は、機械を空に向けて世界の海上の雲の組成を変える試みが行われます。
この装置は、塩の結晶を極小の粒子に変えるために、非常に高い圧力で空気をノズルのシリーズを通じて噴出することによって動作します。この過程は、海事部門で見られる雲明るい効果の例を基にしています。航海中、海洋船舶は自分たちの後ろに「船の軌跡」を残し、気候温暖化を軽減するのに役立つ雲明るい効果を生み出します。アメリカの一群の科学者は、化石燃料の燃焼を必要としないプロセスを通じて、同じ効果を生み出すことができると考えました。
これは、気候変動の影響を抑制するためを目指すいくつかのクリーンテクノロジーの最新事例です。炭素捕捉貯留（CCS）技術は、最近人気を博しており、数多くの化石燃料や重工業企業が脱炭素化努力を支援するためにその装置を採用しています。しかし、エネルギー専門家は、そのような技術の効果について高い懐疑の目を持っており、国際エネルギー機関はそれらを脱炭素化の長期的解決策とは見なせないと指摘しています。他の人々は、CCSや他のクリーン技術が企業が約束しているほど効果的でない可能性があり、これまでに成功した例がほとんど見られていないとしています。
アメリカ政府は、より危険な化学物質ではなく比較的安全な海洋塩エアゾルを使用しているため、SRMを他の気候を変化させる技術よりも少ないリスクと見なしています。バイデン政権はSRMやその他の気候介入に対する研究に投資していますが、ホワイトハウスはSRM実験について「アラメダ、CAや他の場所で太陽放射修正実験に関与していない」と迅速に述べました。
多くの科学者や環境保護活動家は、太陽放射を変える潜在的な影響についての懸念を抱いています。気候変動の専門家たちは、SRMが海洋循環パターンや温度を変える可能性があること、または降水パターンを変える可能性があることを懸念しています。SRMの影響を正確に研究する能力がないままに行われる場合、それは最終的に気候パターンの変化をもたらし、地球にとって壊滅的なものとなる可能性があります。他の人々は、気候介入や脱炭素化技術への投資の増加に懸念を抱いており、これは長期的な緑の移行への資金調達を妨げているという見方もあります。
6月、カリフォルニア州アラメダの政治家たちは、害がないことが保証されているにもかかわらず、湾で行われているSRMのテストを停止することを可決しました。実験を運営している科学者たちは、テストは雲を明るくすることを目的としておらず、むしろ、技術がラボ環境外でも機能するかどうかをテストしていたと明言しました。実験は数か月または数年にわたって行われる予定で、年間約100万ドルの費用がかかります。チームは今後、別の場所を探してテストを継続する予定です。
技術に反対する専門家も多い一方で、クリーンテクノロジーを適切に管理するために規制が必要であると考える人々もいます。これは、直近での見かけ無い数回の小規模な独立実験に対応するためであることが大きな要因です。たとえば、昨年、ある米国のスタートアップがメキシコで小規模な商業SRM介入をテストするためにいくつかのエアゾルを含む気球を打ち上げましたが、メキシコ政府の許可を得ていませんでした。これにより、メキシコ政府は今後このような活動を禁止すると発表しました。SRM技術が有害な影響なしに地球温暖化を軽減するのに有効であるかどうかはわかりませんが、新たなクリーンテクノロジーの急速な台頭を管理するためにはより厳格な規制が必要であることが明確です。
オイルプライスドットコムのフェリシティ・ブラッドストックによる記事
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