米国、2050年までに原子力エネルギー生産量を3倍に増やす計画を推進

• ミシガン州知事ギレッチェン・ウィットマーは、閉鎖されていたパリセーズ原子力発電所を再稼働する計画を立てており、これによりアメリカで初めて原子力発電所の再稼働が実現する見通しとなる。
• この発電所の再開はミシガンに経済的な利益をもたらし、高給の仕事の創出や地域経済の活性化につながる見込みだ。
• バイデン政権は、気候変動に取り組む取り組みの一環として、2050年までに原子力発電の生産量を3倍にすることを公約している。

今週の月曜日、ミシガン州知事ゲレン・ウィットマーは、州の脱炭素化目標を達成するために原子力発電所を再稼働する意向を発表しました。彼女の取り組みが成功すれば、米国史上初めて、廃止された原子力発電所が再稼働されることになりますが、おそらく最後ではないでしょう。

現在ミシガン湖畔に閑散としているパリセーズ原子力発電所のオーナーは、米国エネルギー省の融資プログラム事務所から莫大な 152億ドルの条件付き融資保証を受けました。プラントの再稼働を資金面で支援するためです。プラントのオーナーであるホルテックが全てのクロージング条件を満たせば、パリセーズ発電所は世界で2番目か3番目のプラントとなる見込みであり、2025年までにそれを達成する予定です。

プラントを再開することは、米国における低炭素エネルギー生産にとって画期的な恩恵となるだけでなく、2022年5月にプラントが閉鎖された際に600以上の高収入の仕事、中には労働組合組織化された仕事が失われたミシガンの人々に莫大な経済的恩恵をもたらすことになります。ウィットマーは、プラントが再稼働すれば、地域経済に363百万ドルの必要不可欠な経済波及効果をもたらす可能性があると述べています。

米国は世界一の原子力発電所を有していますが、その原子力発電部門は長年に渡り衰退してきました。米国の原子炉の平均寿命は約42年です。2013年以降、米国では約12の原子力発電所が閉鎖され、米国原子力規制委員会によると、93基の原子炉のうち22基が18か所でさまざまな段階で廃炉化されています。一方、過去数十年間で国立フリートに追加されたのはジョージア州のヴォグル発電所だけです。そして現在、米国では建設中の新しい原子炉はゼロです。

米国は、2050年までに原子力発電量を3倍にするという自らのグローバル約束を果たすためには、原子力部門を根本的に再配置し、活性化させる必要があります。昨年のCOP28国際気候会議では、米国は原子力のトリプルエネルギー宣言を立ち上げる20か国以上のうちの1つでした。

新しい発電所を建設することは非常にコストがかかります。ヴォグル発電所が、新しい原子力フリートを築くことがどれほど高価で疲弊させるかを示しています。2009年に初めて承認されてから、ついに2024年4月29日に第4原子炉が遂に稼働し、米国のどのようなインフラプロジェクトよりも史上最も高価な350億ドルのプロジェクトとなりました。「そのプロジェクトは非常に膨張し過ぎた災害であり、多くの評論家がそれが米国の原子力セクターの卸売り未来にとって命運を決するものとなる可能性があると考えています」とOilpriceは4月に報じました。

したがって、数千億ドルを新しい原子力フリートをゼロから構築することに投資する代わりに、成熟した産業を墓から蘇らせるのはどうでしょうか？また、もしその高い目標を達成する希望があるなら、そのような高い原子力エネルギーの約束を果たすために、なぜ両方を選ばないのでしょうか？米国の多くの既に閉鎖された原子力発電所は再稼働することは不可能ですが、同じ場所に新しい原子炉を再建することさえ、効率とコスト効率の面で大きな利点となるでしょう。「再び全容を経る必要がないので、既存の足場を使って発電容量を増やすことができます」と、エネルギー長官ジェニファー・グラノムは最近Fast Companyによって引用されました。

既存のプラントの拡張として新しい原子炉を建設することは、既に多くの企業が利用しているコスト効率の高い選択肢となり得ます。グラノムは、全国には既に30以上の発電所が追加の原子炉の建設のためにライセンスを受けたり許可を得たりしていると述べています。

オイルプライス.comのヘイリー・ザレンバによる記事

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