Les véhicules électriques deux fois plus susceptibles de heurter des piétons que les véhicules à essence

• L'école londonienne d'hygiène et de médecine tropicale a découvert que les piétons ont deux fois plus de chances d'être percutés par une voiture électrique ou hybride que par un véhicule à essence ou diesel.
• Les scientifiques ont émis l'hypothèse que le fonctionnement relativement silencieux d'un véhicule électrique ainsi que la densité élevée de piétons dans les zones urbaines bruyantes pourraient être des raisons majeures.
• L'étude a révélé un taux de victimes piétonnes de 5,16 pour 100 millions de miles parcourus pour les véhicules électriques et hybrides, soit plus du double des 2,4 pour 100 millions de miles enregistrés pour les voitures traditionnelles à essence.

Pendant des années, la transition des véhicules à essence vers les VE a été considérée comme un élément crucial pour réduire les plus de sept milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone (GtCO?) émis chaque année par le secteur mondial des transports. L'administration Biden-Harris a fixé un objectif ambitieux d'avoir jusqu'à la moitié de toutes les nouvelles ventes de véhicules dans le pays électriques d'ici l'année 2030 dans le cadre de la mission du gouvernement de parvenir à une économie à émissions nettes nulles d'ici 2050.

Cet effort gigantesque pourrait en valoir la peine ; une étude de 2021 menée par le Conseil international sur le transport propre (ICCT) comparant les émissions tout au long de la vie des véhicules à essence par rapport aux VE a conclu que "les émissions tout au long de la vie des VE de taille moyenne moyenne sont déjà inférieures de 66 % à 69 % par rapport aux voitures à essence comparables en Europe, de 60 à 80 % aux États-Unis, de 37 % à 45 % en Chine et de 19 % à 34 % en Inde".

Cependant, comme c'est souvent le cas avec toute technologie, les VE ont également leurs inconvénients.

Non seulement un VE moyen est plus cher qu'une voiture à essence comparable, mais aussi un VE peut perdre jusqu'à 12 % de son autonomie lorsque les températures chutent à 20 degrés, un chiffre qui monte à 40 % si vous allumez le chauffage de l'habitacle.

Et maintenant, les chercheurs ont avancé une autre raison pour laquelle vous pourriez envisager de reconsidérer l'échange de votre voiture énergivore pour un nouveau VE étincelant : les véhicules électriques sont plus sujets aux accidents. En effet, une étude menée par le chercheur principal, le Dr. Phil J. Edwards, à l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres a révélé que les piétons sont deux fois plus susceptibles d'être percutés par une voiture électrique ou hybride que par un véhicule à essence ou diesel.

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L'étude a révélé un taux de victimes de piétons de 5,16 pour 100 millions de miles parcourus pour les véhicules électriques et hybrides, soit plus du double des 2,4 pour 100 millions de miles enregistrés pour les voitures traditionnelles à essence. Insistant sur le fait que l'étude n'est pas destinée à critiquer les VE, le Dr. Edwards note que "Les voitures électriques sont certainement l'avenir. Elles sont un moyen merveilleux de réduire la pollution de l'air. Mais nous devons atténuer le danger" pour les piétons. Les conducteurs de VE doivent être particulièrement prudents avec les piétons," a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont concédé que les statistiques actuelles sur les accidents ne sont pas encore assez solides pour parvenir à des conclusions scientifiques. Cependant, ils ont émis l'hypothèse que le fonctionnement relativement silencieux d'un véhicule électrique ainsi que la densité élevée de piétons dans les zones urbaines bruyantes pourraient être des raisons majeures, les piétons étant presque trois fois plus susceptibles d'être percutés par une voiture électrique ou hybride dans ces zones. Le Dr. Edwards soupçonne que les caractéristiques démographiques pourraient également jouer un rôle, notant que "Les conducteurs plus jeunes et moins expérimentés sont plus susceptibles d'être impliqués dans un accident de la route" et sont également plus susceptibles de posséder un véhicule électrique."

Les Voitures Autonomes Plus Sûres Que les Conducteurs Humains

Actuellement, les VE représentent moins de 1 % des véhicules sur les routes américaines, ce qui implique que les victimes humaines associées à l'industrie sont toujours beaucoup moins nombreuses par rapport à celles attribuables à l'industrie des combustibles fossiles. Mais avec des prédictions audacieuses selon lesquelles les VE pourraient représenter 60 à 70 % de la flotte américaine d'ici 2050, la propension significativement plus élevée de la propulsion électrique à causer des accidents pourrait s'avérer très problématique.

Heureusement, il existe une solution pratique : les voitures autonomes. Depuis des années, les passionnés de conduite autonome et les experts affirment que les véhicules sans conducteur ont le potentiel d'être plus sûrs que les humains. Malheureusement, ces affirmations sont restées non vérifiées pour la simple raison qu'il n'y a pas suffisamment de données disponibles. C'est là qu'intervient une analyse effectuée l'année dernière par Waymo, de Google, sur 7,13 millions de miles entièrement sans conducteur dans les villes de Phoenix, Los Angeles et San Francisco. Waymo se présente comme le premier service de covoiturage autonome au monde, et ses voitures sont entièrement électriques. Waymo a ensuite comparé les données aux références de conduite humaine, marquant la première fois où la société a étudié des miles issus d'opérations entièrement sans conducteur, plutôt qu'un mélange de conduite autonome et supervisée par l'homme.

La conclusion est très encourageante. Les voitures autonomes de Waymo étaient 6,7 fois moins susceptibles que les conducteurs humains d'être impliquées dans un accident entraînant une blessure, ce qui représente une réduction respectable de 85 % par rapport à la norme humaine. Ces véhicules sont également 2,3 fois moins susceptibles d'être impliqués dans un accident signalé à la police, soit une réduction de 57 %. Globalement, cela se traduit par environ 17 blessures et 20 accidents signalés à la police en moins par rapport à ce qu'un conducteur humain aurait causé en parcourant la même distance dans les villes où Waymo opère.

Il semble y avoir peu de consensus quant au moment où les véhicules autonomes deviendront enfin une réalité quotidienne sur les routes américaines, la méfiance du public envers la technologie de conduite autonome étant un obstacle majeur. Un rapport du Conseiller Forbes a révélé que jusqu'à 93 % des citoyens américains ont des préoccupations concernant certains aspects des voitures autonomes. Cependant, le boom de l'IA en cours pourrait aider à accélérer cette technologie et à raccourcir les délais d'adoption de plusieurs décennies à peut-être moins d'une décennie.

Le site de Micron Technology indique que "L'IA est une technologie critique nécessaire pour réaliser la conduite autonome. La performance de calcul extrême requise pour un véhicule autonome basé sur l'IA nécessite un système de mémoire et de stockage innovant pour traiter et stocker la vaste quantité de données nécessaires à un ordinateur pour prendre des décisions comme un humain."

Même des progrès minimes pourraient contribuer à rendre les VE plus sûrs, avec une étude McKinsey montrant que l'adoption croissante des systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) en Europe pourraitréduire le nombre d'accidents d'environ 15 % d'ici 2030.

Par Alex Kimani pour Oilprice.com

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