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Turquía se ha convertido en el mayor productor de electricidad mediante carbón de Europa, ya que las principales economías de la UE han seguido cerrando plantas de energía a carbón y aumentando la generación de energía renovable.
En los primeros cuatro meses de este año, Turquía fue el principal productor de electricidad a carbón en Europa, superando a Alemania, según datos del grupo de expertos en energía Ember citados por el columnista de Reuters Gavin Maguire.
Este desarrollo destaca los caminos divergentes que la UE y Turquía han tomado en asegurar el suministro de electricidad. Mientras que el bloque de la UE, incluido el principal productor de electricidad a carbón Alemania, busca reducir al máximo la dependencia del carbón, Turquía está importando y utilizando más carbón para satisfacer su creciente demanda de electricidad, ya que el carbón se ha vuelto más económicamente viable para quemar en plantas de energía que el gas natural importado.
En 2023, Turquía superó a Polonia para convertirse en el segundo mayor generador de energía a carbón de Europa, detrás de Alemania, según Ember en su Informe de Electricidad de Turquía 2024 en marzo. Al mismo tiempo, la dependencia de Turquía del carbón importado para la generación de electricidad siguió aumentando, según el analista energético de Ember, Bahadir Gumus.
La participación del carbón en la generación total de energía de Turquía alcanzó un máximo récord del 36% el año pasado, en comparación con el 12% de la Unión Europea. Turquía depende de las importaciones de carbón de Rusia, con la que Ankara ha mantenido relaciones diplomáticas y comerciales amigables tras la invasión rusa de Ucrania, y las importaciones rusas de carbón representaron un 73% de la generación de electricidad de Turquía, según datos de Ember.
A diferencia de la UE, Turquía no tiene una prohibición de importación de productos energéticos rusos.
A medida que los precios del carbón cayeron más que los precios del gas natural después del pico de 2022, la generación de energía a gas en Turquía cayó por segundo año consecutivo en 2023, marcando su menor generación en más de cuatro años.
"La creciente dependencia de Turquía de los combustibles fósiles en la generación de electricidad aleja a Turquía aún más del camino hacia la transición a energías limpias", dijo Gumus de Ember.
Este año, Turquía generó 36 teravatios-hora (TWh) de electricidad a carbón entre enero y abril, superando la producción de energía a carbón de Alemania de 34,6 TWh y la de Polonia de 31,3 TWh, según datos de Ember.
Alemania, hasta hace poco el principal productor de electricidad a carbón de Europa, cerró plantas de carbón adicionales esta primavera.
Al comienzo del invierno 2023/2024, el gobierno de Alemania dijo que estaba reactivando varias unidades de carbón para el invierno en un intento de ahorrar gas natural y evitar escaseces en el suministro de energía.
Sin suministro de gas ruso, la reciente crisis energética y de gas en Alemania, y en Europa en general, ha mantenido en vilo a las empresas de servicios públicos y gobiernos, listos para tener plantas de energía a carbón en reserva en los días más fríos del invierno para garantizar la seguridad del suministro eléctrico.
Después del invierno, la empresa de servicios públicos alemana RWE cerró permanentemente cinco unidades de plantas de energía a carbón, retirando 2.100 megavatios (MW) de capacidad de lignito de forma permanente de la red. RWE ya ha desmantelado 12 unidades de plantas de energía a lignito con una capacidad total de 4,200 MW desde finales de 2020 y confía en completar la eliminación del carbón para 2030.
En total, Alemania cerró permanentemente 15 plantas de energía a carbón el mes pasado.
"Varias plantas de energía a carbón que aún estaban en la red como medida de precaución durante los últimos dos años son ahora superfluas y pueden ser retiradas de la red de forma permanente", dijo el ministro de Economía, Robert Habeck, a la agencia alemana dpa a principios de abril, agregando que estas plantas "no eran necesarias ni económicas".
En 2023, la producción de electricidad a lignito en Alemania cayó al nivel más bajo desde 1963, mientras que las plantas de energía a carbón duro produjeron los volúmenes de electricidad más bajos desde 1955, según datos recopilados por el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar ISE.
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En el vecino oriental de Alemania, Polonia, las principales empresas estatales de servicios públicos se están preparando para una oleada de inversiones en energía limpia en 2025, con la esperanza de que el gobierno avance con un plan para escindir los activos de carbón que han estado limitando el acceso de las empresas a los mercados financieros.
El operador de la red eléctrica de Polonia anunció en marzo que invertiría $16 mil millones en modernizar y expandir su red eléctrica para acomodar una capacidad adicional de energía renovable y nuclear.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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