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La caída en la demanda privada de vehículos eléctricos (EVs) ha dominado los titulares de los medios de comunicación a lo largo de este año, alimentando las preocupaciones de los propietarios de automóviles por el alto costo de hacer la transición.
Los datos de la industria automotriz, proporcionados por el organismo sectorial de comercio de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT, por sus siglas en inglés), mostraron que las ventas a compradores privados habían disminuido un 7,7 por ciento en abril.
Los datos de SMMT de esta semana revelaron una tendencia similar, con las ventas de EVs al público en general cayendo otro 2 por ciento en mayo.
La disminución ha generado llamados al gobierno para que introduzca incentivos financiados por el contribuyente para los compradores y ha impulsado una narrativa en Telegraph y Daily Mail de que el interés de los propietarios de automóviles británicos en comprar EVs está disminuyendo.
También ha puesto en duda la capacidad de los fabricantes de automóviles británicos para cumplir con los objetivos inminentes bajo el mandato gubernamental de vehículos de cero emisiones (ZEV), que multará a los operadores que no cumplan ciertos objetivos de ventas de EVs.
Pero expertos dicen que los datos de ventas privadas de SMMT, que son la métrica más utilizada en la industria automotriz del Reino Unido, son "deficientes" y "inexactos".
Argumentan que los consumidores están comprando cada vez más EVs a través de esquemas de sacrificio salarial, que permiten a los empleados deducir una suma mensual de su salario para arrendar EVs a un costo mucho menor.
El sacrificio salarial se ha convertido en un impulsor clave de las ventas en el Reino Unido, pero los datos de SMMT los clasifican como compras de flotas o empresas y no los incluyen en las cifras de demanda privada.
"La forma en que los individuos compran EVs a menudo se pasa por alto, debido a la forma en que se representan los datos, especialmente en las cifras de SMMT", dijo Fiona Howarth, directora ejecutiva del negocio de arrendamiento de vehículos eléctricos de Octopus, a City A.M.
"Seamos claros, los coches de sacrificio salarial están en las entradas de los conductores típicos: se usan para llevar los niños al colegio, comprar semanalmente y viajes familiares, ¿por qué deberían ser contados como coches de flotas?", dijo.
Octopus Electric Vehicles entrega alrededor de mil coches cada mes y dice que el número de pedidos ha aumentado un 40 por ciento con respecto al año anterior, con más de 5,000 compañías inscritas. Otros proveedores importantes en el Reino Unido incluyen SalSac, Fleet Alliance, Electric Car Scheme y Pink Salary Exchange.
Y si la demanda minorista privada de EVs está en problemas es objeto de un acalorado debate dentro de la industria. El jefe del tercer mayor distribuidor de automóviles del Reino Unido, Vertu Motors, Robert Forrester, dijo que el mandato ZEV del gobierno corre el riesgo de poner a los fabricantes "bajo el agua" debido a la falta de demanda del consumidor.
Pero Ben Nelmes, director ejecutivo de la ONG New AutoMotive, dijo que la disminución de la demanda privada de vehículos eléctricos es un "mito basado en datos defectuosos".
Junto al sacrificio salarial, el arrendamiento privado o las opciones flexibles de financiamiento de autos pueden terminar siendo clasificados como vehículos mantenidos por empresas, explicó. Los autos usados que antes eran flotas y ahora están en manos de personas privadas tampoco son reconocidos.
"Si las tendencias actuales continúan, para 2029 no habrá nuevos automóviles de gasolina o diésel en las carreteras del Reino Unido. Las ventas de EVs están en máximos históricos. Los consumidores compran EVs porque no solo son buenos para el planeta, sino también para sus billeteras," dijo Nelmes.
Es imposible determinar la importancia del sacrificio salarial en los datos generales, ya que ni los organismos gubernamentales relevantes, la DVLA y HMRC, ni los operadores del esquema, rastrean los datos.
Quentin Wilson, el periodista automotriz y fundador del grupo de campaña FairchargeUK, dijo: "Necesitamos capturar datos precisos de usuarios finales para tener una imagen más clara de la división entre privado y flota. La narrativa anti-EV que afirma que el interés de los compradores privados en EVs ha disminuido está siendo respaldada por datos inexactos."
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En una declaración, el director ejecutivo de SMMT, Mike Hawes, dijo a City A.M: "Las matriculaciones de sacrificio salarial no se enumeran por separado, ya que actualmente no hay una forma oficial de medirlas, ya que ni HMRC, DVLA ni los operadores de esquemas proporcionan estos datos."
Hawes dijo que el organismo estaba colaborando con HMRC y la DVLA, que proporciona datos de nuevos vehículos, para intentar "abordar esta brecha, ya que es una parte cada vez más importante del mercado."
Agregó: "Vale la pena recordar, sin embargo, que si bien este incentivo fiscal está ayudando a acelerar la adopción de EVs, no está disponible para todos los consumidores, ya que depende de que un empleador ofrezca este beneficio a sus empleados."
"El mercado de los EVs está creciendo pero necesita medidas adicionales, especialmente para los consumidores privados que no tienen incentivos fiscales, si queremos cumplir con nuestros ambiciosos objetivos de cero emisiones compartidos."
Por CityAM
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