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Este mes, Senegal anunció que había encontrado petróleo en su primer proyecto costa afuera. Esta es la última de varios nuevos proyectos energéticos que el país de África Occidental está desarrollando, con una combinación energética que incluye tanto combustibles fósiles como energías renovables. Tras la reciente expansión de su industria energética, Senegal está captando la atención de varios inversores internacionales en energía, principalmente de China.
En Senegal, alrededor del 65 por ciento de la población tiene acceso a la electricidad, lo que muestra que queda un largo camino por recorrer para lograr la seguridad energética. En los últimos años, el gobierno ha implementado varias políticas destinadas a aumentar el uso del gas de petróleo licuado (LPG, por sus siglas en inglés) para reducir la dependencia del país de la biomasa sólida para cocinar, lo que ha ayudado a disminuir la contaminación en las regiones urbanas del país.
En 2021, el petróleo contribuyó con el 48.9 por ciento de la mix energético de Senegal, seguido de biocombustibles y residuos con el 39.1 por ciento, carbón con el 10.4 por ciento, y energía renovable con solo el 1.6 por ciento. El consumo de energía aumentó alrededor del 224 por ciento entre 2000 y 2021, a medida que Senegal atraviesa un proceso de industrialización y aumenta el acceso a la electricidad. Las fuentes de energía renovable representaron un 16 por ciento de la generación de energía en 2021.
El año pasado, el gobierno lanzó un plan de desarrollo titulado Plan Sénégal Émergent (PSE) 2035, que tiene como objetivo fomentar mayores niveles de inversión extranjera directa (IED) y participación del sector privado en diversas industrias para apoyar el crecimiento económico. Senegal se unió recientemente a una Asociación para una Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés), en alianza con Francia, Alemania, la Unión Europea, el Reino Unido y Canadá. La JETP proporcionará hasta $2.69 mil millones en un período de tres a cinco años para ayudar a Senegal a desarrollar su sector de energía limpia.
Se espera que el programa JETP aumente la mix energética de electricidad renovable al 40 por ciento para finales de la década. El gobierno de Senegal colaborará con el Grupo de Socios Internacionales para desarrollar un plan de inversión, el cual espera publicar este año. El ex presidente de Senegal, Macky Sall, declaró: "Las crisis multifacéticas que estamos experimentando hoy están tensionando las economías africanas, particularmente en sus significativos esfuerzos dedicados al desarrollo económico, el acceso a la energía y la industrialización. Diversificar nuestras fuentes de energía y nuestras cadenas de suministro aumentará nuestra resiliencia. La asociación para una transición energética justa (JETP) que estamos estableciendo hoy con nuestros socios permitirá apoyar la dinámica senegalesa que iniciamos hace varios años de incorporar energías renovables en nuestra combinación energética y asegurar nuestro sistema energético gracias a todos nuestros recursos naturales, en línea con el Acuerdo de París".
Este mes, la firma australiana Woodside Energy anunció el inicio de la producción en el primer campo petrolífero costa afuera de Senegal. Esto sigue a varios años de retraso. Woodside espera eventualmente producir 100,000 barriles por día de crudo en el sitio, además de explotar sus reservas de gas natural. El descubrimiento de reservas de petróleo y gas en alta mar se realizó en 2014. La compañía estatal de energía Petrosen, la cual posee una participación del 18 por ciento en el campo petrolífero, cree que el sector podría reportar más de $1 mil millones al año durante los próximos 30 años.
El campo petrolífero Sangomar está ubicado a unos 100 km en alta mar. La Fase Uno de desarrollo incluye la perforación de 23 pozos, de los cuales 21 ya han sido perforados. El recientemente elegido Presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, afirmó que las ganancias de la producción de petróleo del país serían "bien gestionadas". Faye informó a los estudiantes senegaleses: "El Estado de Senegal ha establecido un fondo intergeneracional. Para su generación y las venideras, hemos reservado acciones (en los recursos derivados de la explotación petrolera)."
Además del crudo, Senegal espera producir su primer gas natural licuado (LNG, por sus siglas en inglés) más adelante este año, a partir de su proyecto Greater Tortue Ahmeyim LNG, ubicado en la frontera con Mauritania. La gigante energética británica BP y la empresa estadounidense Kosmos Energy operarán el campo junto a Petrosen, con miras a producir 2.5 millones de toneladas de LNG al año.
Senegal está atrayendo un mayor interés en su creciente industria energética, con compañías chinas que han invertido $1 mil millones en Senegal desde 2013, convirtiendo a China en el segundo socio económico más grande del país de África Occidental después de Francia. Como parte de la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, se espera que las compañías chinas inviertan considerablemente en infraestructura de apoyo para proyectos energéticos, como las carreteras y puertos necesarios para la producción y exportación de petróleo, así como la ampliación de la red ferroviaria interna. Se espera que esto ayude a desarrollar nuevos polos económicos en todo el país. El FMI pronostica que el PIB de Senegal podría crecer hasta un 7.1 por ciento este año y un 10 por ciento en 2025, impulsado en gran medida por un aumento de la inversión extranjera.
Senegal está desarrollando su industria energética a un ritmo acelerado, habiendo atraído una inversión significativa en sus sectores de petróleo, gas y energía renovable. Se espera que esto apoye el crecimiento económico y proporcione a Senegal una combinación energética diversa en la próxima década, para impulsar la seguridad energética.
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Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
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