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アメリカ合衆国の原油生産成長の鈍化と世界の石油流れの変化により、パイプライン大手や石油大手によるテキサス州沖に建設される超大型タンカーの積み込みを取り扱うための深水港計画が停滞しています。
2020年代に産業に重大な危機が訪れ、取引石油の流れが変わる前に、テキサス州沖で4つのプロジェクトが計画されました。しかし、これらのプロジェクトのうち、アメリカ合衆国政府からライセンスを受けたのは1つだけであり、最終投資決定を支える長期顧客契約やパートナーがすぐに手配されるかどうかも確実ではありません。
超大型タンカーのテキサス州沖ポート
テキサス州沖に初の深水ポートの承認が今月初めに与えられ、アメリカ合衆国海事局（MARAD）はエンタープライズプロダクツパートナーズに対してシーポートオイルターミナル（SPOT）用の深水ポートライセンスを発行しました。SPOT沖のプラットフォームは、テキサス州ブラゾリア郡沖の北緯30海里に位置し、水深115フィートの場所に設置され、時速85,000バレルの速さで超大型原油運搬船（VLCC）や他の原油タンカーを積み込むために設計されています。
エンタープライズプロダクツパートナーズによると、SPOTはエンタープライズのヒューストンECHOターミナルと同社の包括的な中間流通ネットワークとダイレクトに接続されており、Midland WTIを含む40種類以上の異なる原油にアクセスできます。
現在、アメリカにはVLCCまたは超大型タンカーを処理できる運用済みの沖合い輸出ポートが1つのみあります。それは、主にメキシコ湾で生産される原油を取り扱うルイジアナ沖合いオイルポート（LOOP）です。
テキサス州沖ポートの計画は、アメリカ合衆国で最大の原油生産盆地であるペルミアンから原油を輸出できるようになる予定です。
開発の停滞
しかしながら、アメリカの原油生産の鈍化と、ロシアのウクライナ侵攻後に米国の記録的な原油輸出がヨーロッパにシフトしたことにより、テキサス州沖ポートの超大型タンカーへの需要は弱まっており、それは最近エンタープライズのSPOTプロジェクトが進展しないことからも証明されています。
これらの計画は2019年に提出されましたが、当時はアメリカの原油生産が1日あたり100万バレル以上も増加していました。そして、その計画は当時チーコンの支持を受けており、チーコンは当時「SPOT施設は、ペルミアンからの原油生産増加とともに、輸出容量を大幅に拡大し、複数の市場センターへのアクセスを提供する機会を提供する」と述べていました。
しかし、ライセンスの遅延のため、チーコンはプロジェクトから撤退し、カナダのパイプライン大手であるエンブリッジもSPOTへの出資オプションを取り下げたと、エンタープライズはロイターに語っています。
業界関係者、情報源、アナリストによると、プロジェクトはエンタープライズに最終投資決定を下させる長期顧客やパートナーの確保にも苦戦しています。
さらに、エネルギー業界幹部によると、SPOTプロジェクトは予想されるよりも高い積み込み手数料を支払う意欲がなく、テキサス州沿岸近くで超大型タンカーを積んだとしても、エネルギー業界幹部はロイターに語っています。
最後に、アメリカの原油輸出の主要先は現在ヨーロッパであり、そこではアメリカからの原油を輸送するのにより適した小型タンカーが使われています。
欧州向けのアメリカからの輸出が急増
昨年、アメリカの原油生産は予測されていた成長の大幅な減速に反して新たな高みを目指し、その結果、アメリカからの輸出が増加しました。これは、2015年にほとんどの原油輸出規制が解除されて以来、過去最高レベルに達したものです。
昨年、アメリカの原油輸出量は1日平均で410万バレルに達し、1日平均482,000バレル増加し、前年2022年に設定された過去最高記録から13％増加したと、アメリカ合衆国エネルギー情報局（EIA）のデータが先月示しています。2015年に輸出規制が大部分解除されて以降、除いて2021年を除いて、アメリカの原油輸出は毎年増加しています。
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昨年、西側がOPEC＋生産国ロシアにウクライナ侵攻を受けて制裁を科した結果、欧州がアメリカの原油の最大の購入国となりました。さらに、ダーテッドブレント価格への西テキサスインターミディエート（WTI）原油の組み入れにより、欧州でアメリカ産原油の購入が促進されました。
ダーテッドブレント価格の算定に含まれるWTI原油は、オランダの大規模な原油保管・取引拠点であるロッテルダムに配送されます。その結果、オランダがEIAの推定によると、2023年には1日平均652,000バレルのアメリカの原油輸出を受け取り、2013年以前は欧州が輸入していたロシア原油の大部分をアメリカ原油が置き換えました。
同時に、EIAは今年のアメリカの原油生産増加率が2023年と比較して1日約30万バレルに低下するとしています。
「現時点では大きな船舶能力が必要とされておらず、これは現在のアメリカの輸出能力には非常に適しています」と、チーコンのミッドストリーム担当副社長のコリン・パーフィットは、先月にロイターとのインタビューで述べています。
By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
