Aramco en tête des investissements de l'industrie pétrolière dans l'IA.

• Données mondiales : Aramco est en tête des compagnies pétrolières en matière d'investissement dans l'IA.
• Saudi Aramco a consacré 3,5 milliards de dollars à la recherche et développement l'année dernière.
• Quant à l'IA elle-même, la technologie a été déployée dans des domaines tels que l'exploration pétrolière, la surveillance des défaillances et la détection des menaces cybernétiques.

Saudi Aramco est le plus gros investisseur en intelligence artificielle dans l'industrie pétrolière. Ce fait a récemment été révélé dans un rapport de GlobalData, qui a également montré que le géant pétrolier saoudien investissait massivement dans toutes sortes de technologies de pointe, car c'est là que la concurrence se situera dans le futur.

Selon GlobalData, Saudi Aramco a dépensé 3,5 milliards de dollars en recherche et développement l'année dernière, notant que la société était active dans jusqu'à 250 domaines d'innovation, y compris, outre l'IA, la technologie des drones, la robotique et les véhicules électriques.

Quant à l'intelligence artificielle elle-même, la technologie a été déployée dans des domaines tels que l'exploration pétrolière, la surveillance des failles et la détection des menaces cybernétiques. D'une part, ceci confirme la polyvalence de l'intelligence artificielle qui alimente sa popularité croissante dans le secteur des technologies de l'information et ailleurs. D'autre part, les informations suggèrent qu'Aramco travaille activement à acquérir un nouveau type d'avantage concurrentiel : celui basé sur la technologie.

La société saoudienne n'est pas seule dans cette démarche, bien sûr. Le secteur pétrolier et gazier, bien que traditionnellement lent à adopter les technologies émergentes, a récemment évolué rapidement. Bloomberg a rapporté plus tôt cette année que les foreurs de schistes américains utilisaient l'intelligence artificielle pour améliorer l'efficacité du forage et augmenter les taux de récupération des puits.

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Le bassin de schistes américains est naturellement en avance quant à l'adoption de telles technologies en raison de coûts de production généralement plus élevés que dans le forage conventionnel de pétrole et de gaz, ce qui motive une plus grande appétence pour de nouvelles solutions. Désormais, grâce à la technologie, ces coûts diminuent à mesure que les temps de forage accélèrent, tandis que la précision s'améliore également.

Aramco, en revanche, est aussi traditionnel que les compagnies pétrolières viennent, du moins en apparence. Sous cette apparence, la société semble être - sinon une précurseure, alors une adoptante enthousiaste - de technologies de pointe pour améliorer ses opérations, même en des années difficiles comme 2023. Il semble aussi qu'Aramco soit ouvert à d'autres aventures technologiques.

GlobalData rapporte qu'Aramco a mis en place un écosystème d'innovation numérique baptisé SAIL, ou Saudi Accelerated Innovation Laboratory, pour travailler en partenariat avec d'autres entités, dont des organismes gouvernementaux et des start-ups, "afin de favoriser le développement de produits d'innovation numérique", selon le rapport.

"Aramco mise également sur des technologies futuristes. La société surveille de près l'écosystème des start-ups et a récemment investi dans plusieurs entreprises telles que Pragmatic, qui développe des puces semiconductrices flexibles, et Sunrate, une société de technologie financière", a déclaré Sourabh Nyalkalkar, responsable de la pratique de l'innovation chez GlobalData.

Il semble qu'Aramco et l'Arabie saoudite en général tentent de faire ce que les Émirats arabes unis ont fait avec la construction, une stratégie de diversification pour réduire leur dépendance presque exclusive aux revenus du pétrole brut. L'intelligence artificielle, les robots et le reste des nouvelles technologies issues des start-ups et des géants de la technologie pourraient également être utilisés pour augmenter la production pétrolière, ce qui est très bienvenu.

D'après Evercore ISI, l'IA et d'autres technologies pourraient réduire les coûts dans le bassin de schistes de deux chiffres dès cette année. "Il y aura des économies de coûts significatives, au minimum à deux chiffres, mais probablement de l'ordre de 25 % à 50 % d'économies de coûts dans certains scénarios", a déclaré l'analyste d'Evercore, James West, à Bloomberg en mars.

Si elle peut réduire les coûts pour les foreurs de schistes, l'IA pourrait certainement les réduire pour tous les autres également, même pour les producteurs les moins coûteux au monde - les Saoudiens. Mais la réduction des coûts n'est qu'un des nombreux avantages que l'industrie pétrolière pourrait tirer de l'utilisation de la technologie, tels que des puits plus productifs, une exploration plus précise et une meilleure détection des menaces, y compris non seulement la cybersécurité mais aussi les fuites et les déversements. Et le meilleur de tout, l'industrie dispose des matières premières nécessaires pour alimenter l'utilisation de l'IA, qui a un grand besoin d'électricité.

Par Irina Slav pour Oilprice.com

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