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Les gouvernements occidentaux ont encouragé le marché des véhicules électriques depuis des années, avec un certain succès. Mais maintenant, ils doivent faire face à la perte de revenus issus des taxes sur les carburants des ventes de voitures à essence, et n'ont d'autre choix que de pénaliser leurs marchés de véhicules électriques.
Huit États aux États-Unis imposent aux conducteurs de véhicules électriques une taxe d'immatriculation de 200 dollars par an. Vingt-quatre États ou plus facturent une taxe annuelle de 100 dollars ou plus. Bien que 100 dollars par an ne représentent pas une somme énorme pour la plupart des acheteurs de véhicules électriques, c'est une dépense supplémentaire pour ces véhicules considérés jusqu'à présent comme des bénéficiaires de réductions d'impôts uniquement. Et les consommateurs n'apprécient pas les dépenses supplémentaires. Le dilemme réside dans le fait que tout comme les consommateurs n'aiment pas les dépenses supplémentaires, les gouvernements n'aiment pas voir leurs recettes fiscales diminuer.
Les gouvernements ont engrangé des milliards de dollars de recettes fiscales sur les carburants au fil des ans. Désormais, ces recettes s'amenuisent en raison de la prolifération des véhicules électriques—activement encouragée par ces mêmes gouvernements. Selon un rapport du Financial Times citant des données de l'Agence internationale de l'énergie, rien que l'année dernière, l'addition de véhicules électriques aux flottes nationales a coûté aux gouvernements du monde entier 10 milliards de dollars de pertes de recettes fiscales sur les carburants.
Ce montant pourrait atteindre jusqu'à 110 milliards de dollars d'ici 2035 si ces mêmes gouvernements atteignent leurs objectifs d'électrification des transports. Autrement dit, les gouvernements privent eux-mêmes, ou plutôt leurs successeurs, de milliards de dollars de recettes fiscales sur les carburants au nom de l'électrification. Heureusement pour ces successeurs, cette électrification ne se déroulera probablement pas exactement comme prévu—en raison de ces taxes supplémentaires imposées aux véhicules électriques à un moment où la demande commence à devenir assez fragile.
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L'année dernière a vu des ventes record de véhicules électriques sur la plupart des marchés. Aux États-Unis seulement, environ 1,2 million de véhicules électriques ont été vendus en 2023, représentant une part de marché de 7,6 %. Cela signifie 1,2 million de véhicules à moteur à combustion interne en moins, ainsi que les taxes sur les carburants qu'ils auraient rapportées aux coffres de l'État. Les gestionnaires des caisses publiques ont donc commencé à taxer les véhicules électriques.
"C'est plus une pénalité", a déclaré Jeff Shoffner, un conducteur de véhicule électrique du Tennessee, au Financial Times, commentant l'augmentation des taxes d'immatriculation locale qui sont passées de 100 à 200 dollars cette année. "Je ne suis pas opposé à payer des frais supplémentaires, mais je trouve que c'est trop élevé."
Shoffner n'est guère une exception parmi les conducteurs de véhicules électriques qui commencent à ressentir les effets des mesures prises par les gouvernements alors qu'ils prennent conscience de la diminution de leurs recettes fiscales sur les carburants et cela est dû non seulement aux améliorations constantes de l'efficacité des moteurs à combustion interne, mais également au régime d'incitations très propre aux gouvernements en faveur des véhicules électriques. Ainsi, des mesures impopulaires sont prises.
En Nouvelle-Zélande, le gouvernement a instauré une taxe d'utilisation routière pour les conducteurs de véhicules électriques, rapporte le FT, facturée par tranche de 1 000 miles. La taxe s'élève à environ 45 dollars par 1 000 miles (76 dollars NZ), ce qui n'est pas énorme, mais, une fois de plus, c'est une dépense supplémentaire pour des véhicules déjà plus coûteux que leurs équivalents à essence.
En Europe, les gouvernements adoptent une approche différente mais tout aussi impopulaire : ils suppriment les incitations en faveur des véhicules électriques. Les premiers résultats sont maintenant visibles. En décembre, l'Allemagne a annoncé la fin abrupte des subventions aux véhicules électriques. Au cours du premier trimestre de cette année, les ventes de véhicules électriques dans la plus grande économie de l'UE ont chuté de plus de 14 %. Rien qu'en janvier, les ventes de véhicules électriques ont chuté de 50 % suite à l'annulation des incitations.
Les mesures prises par les gouvernements pour remplacer les recettes perdues des taxes sur les carburants par des taxes et frais sur les véhicules électriques ont logiquement suscité de la résistance parmi les passionnés et les défenseurs des véhicules électriques. Ces taxes et frais s'ajoutent aux coûts déjà substantiels des véhicules électriques, sur lesquels les constructeurs automobiles se sont avérés incapables d'agir, car après tout, les véhicules électriques sont fabriqués à partir de matériaux qui ont un coût d'extraction ou de production. Cela freine la demande au moment où elle était censée vraiment décoller. Encore une fois.
La révolution des véhicules électriques est attendue depuis des années. Les véhicules électriques sont sur le point de réellement décoller et de dépasser les véhicules à moteur à combustion interne. Des milliards de dollars de subventions et d'autres incitations ont été nécessaires pour stimuler une demande accrue à l'échelle mondiale. Pourtant, seuls deux pays peuvent réellement se vanter aujourd'hui d'avoir des véhicules électriques largement présents sur leurs routes : la Chine et la Norvège.
Dans aucun de ces pays, la demande de pétrole n'a diminué en raison de cette présence généralisée des véhicules électriques..
Partout ailleurs, les véhicules électriques restent largement un marché de niche, pour diverses raisons, telles que des réseaux de chargeurs peu développés, l'anxiété liée à l'autonomie et aux batteries, et bien sûr, le prix. Désormais, les gouvernements qui visent à interdire tous les autres types de voitures que les véhicules électriques dans un peu plus de dix ans ajoutent une autre raison pour que les véhicules électriques restent un marché de niche : les taxes.
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"Tout ajout aux coûts initiaux d'un véhicule électrique compliquera nécessairement la croissance", a déclaré Corey Cantor, analyste en véhicules électriques chez BloombergNEF, au Financial Times. Les coûts initiaux des véhicules électriques sont déjà suffisamment élevés, comme tout constructeur automobile ayant du mal à rendre rentable sa ligne de véhicules électriques le sait. Maintenant, au lieu d'aider comme ils l'ont fait pendant des années, les gouvernements rendent tout plus difficile. Et c'est parce qu'ils n'ont vraiment pas d'autre choix. Les gouvernements fonctionnent avec de l'argent provenant des impôts.
Par Irina Slav pour Oilprice.com
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