可再生能源革命的关键在于回收金属。

• 电子废物含有大量清洁能源技术所需的重要金属。
• 从电子废物中回收金属是比开采新金属更环保的替代方案。
• 支持回收的政策和设计对于增加电子废物金属的回收至关重要。

可再生能源革命将依赖大量非可再生资源来完成工作。建设庞大的清洁能源基础设施，以实现全球脱碳转型，将需要大量资源。特别是，清洁能源转型将需要大量用于太阳能电池板、电池、风力涡轮机和电线等不同绿色技术的特种金属和矿物。事实上，金属目前代表着能源交易商 最炙手可热的商品市场之一。随着需求飙升，以环保方式获取这些金属至关重要，以免我们以拯救地球之名毁灭地球。

问题在于，开采金属与一长串环境问题相关。例如，关于锂的最新报告显示，锂是一种最关键的稀土矿物，用于“清洁”技术，但其不断增长的生产繁荣背后存在着一个非常 阴暗面。开采一吨锂大约需要 50万升水，这对被开采的沙漠环境和社区构成了重大的存在威胁。因此，在发展中国家发现锂被当地人视为一种祝福和诅咒。目前，人们担心锂生产将使南美的“锂三角”地区枯竭，使农业生计难以为继，而喜马拉雅克什米尔锂财富的精英垄断将在环境问题之外引发社会动荡。

锂只是一长串金属中的一种，这些金属对于到达全球气候目标和长远避免灾难性气候变化至关重要。幸运的是，还有另一个主要的关键能源转型金属来源根本不需要任何开采——你当地的垃圾填埋场。尽管金属的需求巨大且不断增长，但我们每年以电子垃圾的形式扔掉数十亿公斤金属，即电子废料。

全球各地，在2022年我们丢弃了惊人的6200万公吨电子产品。在总量中，估计有11亿公斤铜，19亿公斤镍和11亿公斤铝，所有这些金属都是清洁能源转型所必需的金属。这是根据联合国最近发布的全球电子废物监测器的数据，该数据今年首次跟踪宝贵金属的浪费。

这种浪费的规模及其与当前对同类材料的需求趋势不匹配的情况令人震惊。2022年，仅气候技术对铜的需求就达到了600万公吨，根据国际能源署(IEA)的数据。同一年，全球电子废弃物中的200万公吨铜中有40% 直接流入全球的垃圾填埋场，而不是被回收再利用。铝也是如此。而这些金属的再循环频率远远高于其他关键的能源转型金属。

这种做法不仅极其浪费，而且对整个清洁能源运动也是适得其反。开采新金属往往伴随着大量的温室气体排放。从平均数来看，开采新铝比铝回收产生的碳排放量高出 10倍多。这是一个极其重要的差异，特别是考虑到，在一个目标是实现可再生能源目标的情景下，铝产量 预计将增加80%。

那么，为什么我们不回收更多的金属并将它们直接用于庞大且不断增长的清洁能源技术需求？一些金属极难从电子废料中提取和回收，比如被困在不锈钢和其他合金中的镍。其他金属则没有足够的激励价值，因此为了找到并提取这些金属，所需的时间和金钱也就不值得了。需要支持性政策措施，这些措施要求回收以及促进未来回收的生产设计，因此对于闭合这种浪费循环至关重要。

关闭这些循环是使全球清洁能源转型可行的重要一步，并有助减少其负面环境外部性。电子废料并不是唯一的问题。清洁能源领域本身也是极大的废物产生者，其管理和回收情况可以更好。尽管争分夺秒以实现及时的清洁能源转型，但停下来反思如何改善生产循环对于避免资源浪费和为拯救地球而进行不必要的资源管理是至关重要的。

版权归Oilprice.com的Haley Zaremba所有

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