SPR レベルは低いままです。

• バイデン政権は、大幅な引き出しの後、わずか約1400万バレルしかSPR（石油備蓄基地）に戻していない。最近では補充計画の中止もあった。
• 原油価格上昇に伴い、エネルギー省は予定されていた入札をキャンセルし、SPRの補充作業が遅れている。
• 現在の購入および計画中の購入は、来るべき選挙前にSPRを大幅に補充するために必要な水準を下回っている。

過去1週間で、メディアには「米国が戦略石油準備を補充している」などの見出しフレーズが複数登場しています。しかし、これは最良の場合でも誤解を招くものです。

要約すると、SPRは米国エネルギー省によって維持されており、その石油在庫はメキシコ湾岸沿いの4か所にある巨大な地下塩の洞窟に保管されています。SPRの規模（認可された貯蔵容量は714百万バレル）は、石油輸入の停止に対する重要な抑止力であり、外交政策の重要な手段です。

ロシアがウクライナに侵攻した後、バイデン政権は侵攻後に起こった石油価格の急騰を抑制するため、SPRの歴史上最大の引き出しを行いました。2021年のバイデンの就任から2023年中頃までに、SPRから291百万バレルが売却されました。これにより、SPRの容積は1983年以来の水準まで減少しました。

2023年6月に347百万バレルという最低レベルに達した後、バイデン政権は291百万バレル中の約14百万バレル（4.8％）を返却しました。

米国エネルギー省は、市場の状況が許す限りSPRを補充すると約束してきました。以前はSPRを2024年末までに補充すると示していましたが、最近、エネルギー省は入札をキャンセルしました。

石油価格の上昇を理由に、エネルギー省は「現行のベイユー・チョクトウSPRサイト向けの入札は行わず、市況が許す限り利用可能な容量を入札します。」と述べました。3百万バレルの石油が2023年8月と9月にベイユー・チョクトウSPRサイトに配達される予定でした。

政権が今年SPRを補充するとの見通しがあるにもかかわらず、私の2024年のエネルギーセクター予測の1つは、「バイデン政権は就任以来のSPRから撤去された石油の10％以上を補充しないだろう」というものでした。予測の理由は、政権が選挙前に石油価格を上げたくないと考えるだろうからです。

現在、エネルギー省は10月配達用に最大3.3百万バレルの調達を検討していますが、再び石油価格が上昇すればこれはキャンセルされる可能性があります。エネルギー省はこの石油に対して支払いたいとする価格をわずかに引き上げ、これまでよりも1バレル当たり79.99ドル（1バレルあたり約1ドル高い）に増額しました。

SPRからほぼ3億バレルが撤去されたことを考えると、これらの小規模な購入は「SPRを補充する」とはほとんど言えません。さらに、政権は以前と同様に、再びSPRの入札をキャンセルする可能性があります。

私の1月の予測には、撤去された石油の10％に達する合計291百万バレルの購入が必要です。これまでに購入されたのはわずか14百万バレルであり、エネルギー省がさらに3.3百万バレル購入すれば、10月時点での購入量はわずか17.3百万バレルにとどまるでしょう―選挙直前です。

By Robert Rapier 

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