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過去10年間、アルゼンチンは数百万ドルを国の巨大なリチウム鉱床に投入してきましたが、その努力にはほとんど成果がありませんでした。具体的には、南アメリカの国でほぼ10年間新たな鉱山は稼働していません。アルゼンチンは世界第4位のリチウム生産国であり、チリ、ボリビアと共に南アメリカのいわゆる「リチウム三角地帯」の一部です。アルゼンチンには現在2つの稼働中の鉱山があり、年間リチウム炭酸塩換算で約34,000トンを生産しています。これはMining.comが公表した数字に基づくもので、グローバルで見ると、オーストラリア、チリ、中国に続く第4位の位置にあります。
しかし、これはまもなく変わる見込みです。リバタリアンの大統領ハビエル・ミレイが包括的な経済改革を推進する中、今後数週間から数か月で4つの新しいプロジェクトが立ち上がる予定です。
アンデス山脈に囲まれた塩湖に建設されるこれらのプロジェクトは、年間容量をブルームバーグによるとリチウム炭酸塩で202,000メトリックトンにまで拡大する予定です。Mining.comによると、アルゼンチンの鉱業当局は、2027年までに容量が260,000メトリックトンに3倍に増加することを予想しています。
もし実現すれば、ブルームバーグ・インテリジェンスが今年の世界生産量を1.4百万トンと予測している過剰供給市場に重要な追加がされることになります。アルゼンチンは数十のプロジェクトが検討されている中で、世界最大のリチウムパイプラインを持っています。
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アルゼンチンのクレジットや株式市場が開放し始めている兆候が増えており、リバタリアンの大統領であるミレイが就任から1年目に国の厳格に統制された経済を規制緩和し始めていることが資本をアルゼンチン市場に引き戻すようになってきていると報じられています。先月、アルゼンチンの石油掘削会社ペトロレラ・アコンカグア・エネルギアSAは、Mileiの改革がアルゼンチン市場に資本を引き付け始める中、拡大のために資金を調達するために国の株式市場に参加する計画を発表しました。Aconcaguaは現在の13,500boe/dの生産量を拡大するため、国営の巨大企業YPF SAが販売する老朽化した油田に入札していると明らかにしました。Mileiは、国営の石油会社 YPF SA、原子力会社 Nucleoeléctrica Argentina、エネルギーインフラ企業
出典: Trading Economics
残念ながら、アルゼンチンのリチウム市況は、世界中でEVバッテリー製造業者の原材料の過剰供給が価格を押し下げ続ける中、リチウムブルズが期待していた環球の電動化がリチウム市場に好影響をもたらすことを望んでいた人々にとって大きな挫折となっています。リチウムカーボネートの価格は7月に1トン当たりCNY 92,000（12,650ドル）を下回り、2021年以来の最低水準となっています。過去数年で、リチウム生産業者は急速に生産能力を拡大し続け、新たな埋蔵地を求め続けており、政府補助金の影響によりバッテリーの過剰供給が期待されています。さらに、世界最大のリチウム生産国であるチリも、今後10年で生産量を倍増する意向を示しています。さらに、中国はアメリカやEUなどの多くの西洋諸国からの関税攻勢に直面しており、これが中華人民共和国のEV輸入を大幅に押し下げる可能性のある逆風となっています。ドイツのキール世界経済研究所は、EUが課した20％の関税が中国のEV輸入を25％減少させると予測しています。これは、ヨーロッパでの生産が増えることで一部が相殺されるものの、欧州の自動車メーカーは不足を埋めるのに苦労するでしょう。
先月、トルコは中国からのEV輸入に40％の関税を課し、その中にはアメリカとEUも含まれます。追加関税は最低でも1台あたり7,000ドルに設定され、7月7日から発効することが同国の公式官報に掲載されました。イスタンブールも多くの西洋の同業他社と同様に、中国からの安いEVの流入に懸念を抱いており、この関税は国内の自動車メーカーを保護するために設定されました。
中国のEVセクターに襲来したこの関税攻勢は予想されていたことでしょう。中国では、多くの人気のあるEV、例えばBYDのSeagullなどが12,000ドル前後で販売されており、一部の予算モデルは平均的な電動自転車よりも安い価格で販売されています。Seagullがアメリカで販売されていた場合、概算で25,000ドルになるでしょう。対照的に、Tesla Incの人気のあるModel 3はトリムやオプションによって40,630ドルから54,630ドルと幅広い価格帯で販売されています。正直に言うと、アメリカのバイデン大統領の言うように、中国のEV分野での競争力の大部分は知的財産の濫用や通貨操作を含む「不正行為」に帰することができます。ただし、補助金やインセンティブによる政府の豊富な支援も同様に大きな役割を果たしていると考えられます。3月に、米国財務長官ジャネット・イエレンは、中国がエネルギーやその他の企業に対して国家の支援を行い、これにより供給過剰を引き起こし、グローバル市場を歪めているとして、正式訪問で中国に警告する意向であることを 発表しました。
「私は、いくつかの産業での供給過剰について中国と話をするつもりであり、この産業が市場を安い商品で氾濫することが米国、そして多くの我々の最も親密な同盟国に与えている望ましくない影響に理解を示すことを確認します」とイエレンはジョージア州ノークロスでのスピーチで述べています。
その一方で、一部のアナリストは、中国がこの分野でリードを築いているため、これらの関税がその勢いを鈍らせることはほとんどないと主張しています。
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