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Plusieurs pays développent rapidement leurs industries naissantes de véhicules électriques (VE) pour répondre à la demande croissante en VE et rivaliser avec la Chine en matière de fabrication. L'Asie s'est distinguée ces dernières années pour produire les VE et les batteries les moins chers, même si une grande partie de la demande en VE dans les années à venir devrait provenir de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Alors que les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance envers la Chine pour les produits d'énergie renouvelable, y compris les VE, les constructeurs automobiles se tournent vers d'autres pays asiatiques pour développer leurs voitures et batteries, la Thaïlande semblant de plus en plus attractive pour les investisseurs.
La Thaïlande est en train de devenir rapidement la capitale des VE en Asie du Sud-Est, capitalisant sur son industrie automobile déjà forte. Elle a été qualifiée de "Detroit de l'Asie", obtenant le titre de 12e plus grand constructeur automobile mondial en 2018. Plusieurs sociétés étrangères ont lancé des opérations dans ce pays d'Asie du Sud-Est, telles que Toyota et Mitsubishi du Japon, ainsi que GM, Ford, Mercedes et BMW. La Thaïlande offre un emplacement idéal pour la fabrication à faible coût, avec une expertise historique dans le secteur. Elle est également idéale pour les entreprises cherchant à développer leurs marchés d'exportation au-delà de l'Europe et de l'Amérique du Nord vers l'Asie et l'Océanie.
Grâce à sa forte réputation en matière de fabrication automobile, la Thaïlande a rapidement développé son industrie de fabrication de VE, soutenue par un financement vert de la Banque asiatique de développement (ADB). L'année dernière, le gouvernement thaïlandais a lancé une stratégie de promotion des investissements sur cinq ans pour soutenir le développement d'une économie verte, axée sur cinq secteurs stratégiques, dont la chaîne d'approvisionnement des VE. Pour stimuler les investissements, le gouvernement a introduit une politique d'exonération d'impôt sur les sociétés allant jusqu'à 13 ans et sans plafond, ainsi que d'autres incitations financières. Toyota, BYD, Great Wall Motor, SAIC Motor et Mercedes-Benz font partie des sociétés cherchant à développer leurs segments de VE en Thaïlande.
Ces derniers mois, Tesla a montré un intérêt croissant pour le marché thaïlandais. Elon Musk recherche des emplacements potentiels pour sa prochaine Gigafactory et la Thaïlande pourrait bien être la réponse. Le PDG de Tesla devait récemment visiter la Thaïlande, avant d'annuler le voyage en raison de problèmes au sein de l'entreprise. Un investissement en Thaïlande pourrait ouvrir un nouveau marché régional pour Tesla, ainsi que le potentiel d'une fabrication à faible coût.
Craig Irwin, analyste de recherche principal chez Roth Capital, a expliqué : "La Thaïlande pourrait offrir des coûts de pièces automobiles comparables à ceux de la Chine, permettant une production à faible coût." Irwin a ajouté : "La Thaïlande est une option car elle assurera la continuité de l'accès à la chaîne d'approvisionnement qui soutient l'installation de Shanghai, mais n'est pas réglementée par Pékin." Cela est essentiel car l'administration Biden a récemment introduit de nouvelles restrictions sur les crédits d'impôt pour les VE et les composants de VE produits à l'étranger, ce qui rendra plus cher pour les consommateurs d'acheter des VE chinois et des VE utilisant des batteries chinoises.
Outre les sociétés américaines cherchant des marchés asiatiques alternatifs, la Chine elle-même cherche à étendre ses opérations de VE à d'autres régions d'Asie. En avril, le constructeur automobile d'État chinois Chery Automobile a annoncé des plans pour développer une usine de batteries et de VE hybrides de 50 000 unités par an en Thaïlande après plus de deux ans de discussions. Les opérations devraient commencer en 2025, avec une production destinée à être étendue à 80 000 unités par an d'ici 2028.
Le secrétaire général de la Commission des investissements de la Thaïlande (BOI), Narit Therdsteerasukdi, a également rencontré des cadres de sept entreprises chinoises de fabrication de batteries, dont Gotion High-Tech, China Aviation Lithium Battery et CATL, pour discuter du potentiel de production de batteries au niveau cellulaire en Thaïlande. Ce pays d'Asie du Sud-Est attire une grande attention en raison de ses liens historiques avec l'industrie automobile, ainsi que de ses politiques favorables à la production de VE. Therdsteerasukdi a déclaré : "Je crois qu'en deux ans, la Thaïlande aura une grande usine de fabrication de cellules de batterie. Ce sera une autre étape importante pour renforcer la chaîne d'approvisionnement et les fondements à long terme de l'industrie des véhicules électriques en Thaïlande."
En ce qui concerne le marché intérieur, l'adoption des VE en Thaïlande reste faible mais devrait augmenter grâce à d'importants investissements dans la fabrication, l'infrastructure de charge et les transports publics verts. La ADB investit dans la société d'énergie renouvelable Energy Absolute, qui produit des batteries lithium-ion pour le transport et l'énergie, ainsi que dans l'infrastructure de charge pour une gamme de VE, y compris les e-ferryboats, les e-bus et les e-voitures. L'ADB a accordé à Energy Absolute un prêt vert de 47,6 millions de dollars en 2021 pour développer un projet d'énergie éolienne et élargir le réseau de charge de VE en Thaïlande en installant 3 600 stations de charge dans les grandes villes. Il a également offert un financement pour le développement du projet E Smart Bangkok Mass Rapid Transit Electric Ferries - la première flotte de ferries électriques pour le transport en masse dans la région, ainsi que pour l'achat de jusqu'à 1 200 autobus électriques.
Sur la base de sa réputation de grand constructeur automobile, la Thaïlande devient rapidement un important producteur de VE, avec une industrie manufacturière appelée à se développer davantage avec la demande croissante de VE. Des entreprises d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord investissent dans des opérations de fabrication de VE en Thaïlande en raison de sa production à faible coût, de l'accès à des matériaux essentiels et des politiques favorables aux VE. De plus, alors que les États-Unis réduiront les crédits d'impôt pour l'achat de VE chinois dans les années à venir, la Thaïlande pourrait devenir une alternative attractive pour les constructeurs automobiles.
Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com
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