La Guerre pour la Rentabilité au sein de l'Industrie Éolienne

• Après avoir connu des revers dus à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et des problèmes de qualité avec de grands turbines, les grandes entreprises d'énergie éolienne luttent pour retrouver la rentabilité.
• Des entreprises comme Orsted et Vestas constatent des signes positifs d'amélioration de leurs performances financières, tandis que Siemens Gamesa est en pleine restructuration pour résoudre les problèmes de qualité et dynamiser son activité éolienne.
• La demande mondiale en énergie éolienne reste forte, mais les entreprises doivent donner la priorité à des tests approfondis et naviguer dans la volatilité de la chaîne d'approvisionnement pour réussir à long terme.

L'industrie de l'énergie éolienne est dans une impasse, plusieurs grandes entreprises étant confrontées à des contretemps dus à des problèmes de chaîne d'approvisionnement et de contrôle de la qualité. Désormais, les principaux acteurs de l'énergie éolienne cherchent à remodeler leurs activités pour garantir leur rentabilité rapide. Alors que les pays du monde entier passent au vert, ces entreprises ont un rôle majeur à jouer dans le développement des opérations d'énergie renouvelable ; cependant, elles devront prouver qu'elles sont à la hauteur après avoir connu des problèmes de performances et de rentabilité durant la période post-pandémique.

Plusieurs grands développeurs d'énergie éolienne ont connu des difficultés ces dernières années en raison de divers défis. Tout d'abord, pendant et après la pandémie, les chaînes d'approvisionnement ont été fortement perturbées, ce qui a entraîné des retards pour de nombreuses entreprises éoliennes dans le développement de nouveaux projets. Deuxièmement, ces perturbations des chaînes d'approvisionnement et la demande croissante en matériaux liés aux opérations d'énergie renouvelable ont fait grimper significativement les prix des turbines. Troisièmement, plusieurs entreprises éoliennes se sont lancées dans une course pour développer les plus grandes et les plus efficaces éoliennes ces dernières années. Alors qu'elles accéléraient la production et le déploiement de ces éoliennes géantes, plusieurs rapports de dysfonctionnements ont émergé, obligeant une grande partie de l'équipement à être rappelé.

Le plus grand développeur mondial de parcs éoliens en mer, le danois Orsted, a vu ses profits diminuer ces dernières années en raison de l'inflation croissante, des hausses de taux d'intérêt et des retards de chaîne d'approvisionnement. Cependant, en mai, Orsted a annoncé que son bénéfice brut avant intérêts, impôts, dotations aux amortissements et provisions - hors nouveaux partenariats - avait augmenté de 8 % par rapport à la même période de l'année précédente, atteignant 1,08 milliard de dollars. Cela faisait suite à la démission du directeur financier et du directeur des opérations de l'entreprise en novembre dernier, ainsi qu'à la suspension des paiements de dividende d'Orsted. Le PDG d'Orsted, Mads Nipper, a déclaré : « Je suis convaincu que nous sommes en bonne voie pour concrétiser notre plan d'entreprise à l'avenir. »

Vestas, un autre acteur majeur danois de l'énergie éolienne, a annoncé cette année qu'il était de retour dans le vert après quelques années difficiles. Le rapport annuel de l'entreprise a attribué le retour à la rentabilité à sa discipline commerciale et opérationnelle. Vestas a réalisé un bénéfice d'exploitation avant éléments exceptionnels de 249 millions de dollars pour l'année complète, contre une perte de 1,2 milliard de dollars l'année précédente. Le PDG de la société, Henrik Andersen, a déclaré : « En 2023, Vestas a réussi à... »

Ailleurs, de grands changements pour l'unité éolienne de Siemens pourraient améliorer les perspectives de l'entreprise. Ce mois-ci, les actions de Siemens ont augmenté de 13 % après l'annonce par l'entreprise allemande de l'augmentation de ses prévisions annuelles et du remplacement du PDG de son unité de turbines éoliennes dans le cadre d'efforts de restructuration. Le PDG sortant de l'unité, Jochen Eickholt, a informé le conseil d'administration de sa démission, qui prendra effet le 31 juillet, pour être remplacé par Vinod Philip. Le PDG de Siemens Energy, Christian Bruch, a déclaré dans un communiqué : « Dans une situation très difficile chez Siemens Gamesa, Jochen a jeté les bases essentielles pour la restructuration et le nouveau départ urgent au sein de Siemens Energy. Il est important de souligner que les causes des problèmes de qualité ne relevaient pas de sa direction en tant que PDG. »

Bruch a souligné les plans de Siemens pour la restructuration et le développement stratégique à long terme visant à accroître les bénéfices. L'entreprise a constaté une plus grande stabilité dans son activité éolienne cette année, ainsi qu'une croissance de la demande d'équipements de réseau électrique, ce qui laisse entrevoir une augmentation des bénéfices. La société prévoit une augmentation du chiffre d'affaires entre 10 % et 12 % et une marge bénéficiaire avant éléments exceptionnels entre -1 % et +1 %, comparé à l'estimation antérieure de -2 % à +1 %.

Bruch a déclaré : « Nous sommes en train de régler les problèmes dans l'éolien. Nous avons travaillé sur beaucoup de choses au cours des deux dernières années. Jochen a lancé beaucoup des bonnes activités pour ce redressement opérationnel. Nous savions que cela prendrait des années pour vraiment remettre les choses sur les rails. » Il a ajouté : « À l'avenir, nous serons actifs dans l'éolien terrestre et en mer. Nous allons davantage nous concentrer sur l'éolien en mer. Nous allons accentuer la production en masse en mer. »

Siemens travaille également d'arrache-pied pour résoudre ses problèmes de contrôle de la qualité afin d'assurer le bon déroulement des nouveaux développements de projets, sans rappel d'équipement. Le développement hâtif a été cité comme l'une des principales raisons des problèmes de contrôle de qualité avec l'équipement terrestre de Siemens l'année dernière. L'entreprise réfléchit à augmenter les cycles de production terrestre pour garantir que l'équipement soit soumis à des processus de test rigoureux.

Alors que le secteur de l'énergie éolienne peine encore à dégager des bénéfices face à plusieurs défis complexes, les améliorations récentes au sein des divisions éoliennes de plusieurs grands acteurs de l'industrie suggèrent des progrès. La demande mondiale pour de nouveaux projets d'énergie éolienne est forte, cependant, les entreprises éoliennes doivent veiller à ce que des tests et un contrôle de qualité suffisants soient effectués pour le développement de projets, plutôt que de se précipiter pour répondre à la demande croissante. De plus, la volatilité à la fois des prix des matériaux et des chaînes d'approvisionnement mondiales pourrait entraîner d'autres perturbations, ce qui doit être pris en compte par les entreprises.

Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com

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