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Les États-Unis se battent pour devenir l'un des plus grands producteurs de microprocesseurs au monde afin de prendre un rôle de premier plan dans la transition écologique mondiale. Alors que la Chine continue de dominer le secteur des microprocesseurs, plusieurs politiques encourageant le développement durable, l'innovation technologique et la fabrication poussent les États-Unis à atteindre leurs objectifs de production de microprocesseurs.
Les semi-conducteurs sont un composant vital de la vie quotidienne, utilisés pour alimenter les smartphones, les radios, les télévisions, les ordinateurs, les jeux vidéo, l'équipement médical et de nombreux autres appareils. Les États-Unis veulent donc consolider leur chaîne d'approvisionnement pour garantir un accès adéquat aux microprocesseurs dans les années à venir afin de renforcer la sécurité du pays. L'administration Biden a annoncé un investissement public de 39 milliards de dollars pour soutenir le développement d'installations de production de semiconducteurs à travers les États-Unis, afin de développer l'industrie manufacturière nationale et réduire la dépendance à l'égard de puissances étrangères, telles que la Chine.
Même avec la construction d'usines de production nationales, le développement des semi-conducteurs repose sur une large gamme de processus qui ont lieu dans le monde entier. Cela s'explique principalement par le fait que la construction de semi-conducteurs nécessite un mélange de matériaux trouvés à travers le globe, tels que le silicium, le carbone et le graphite. Depuis les premières puces informatiques inventées aux États-Unis à la fin des années 1960, une grande partie de la production a été délocalisée à l'étranger, les entreprises cherchant à réduire les coûts. Au cours des dernières décennies, la région asiatique est devenue un leader dans la production de microprocesseurs, ayant développé des puces moins chères et plus avancées que celles construites aux États-Unis. Taïwan produit désormais plus de 60 % des puces mondiales et plus de 90 % de ses microprocesseurs avancés. Cela a conduit à une baisse de la fabrication de microprocesseurs aux États-Unis passant de 37 % de l'approvisionnement mondial en 1990 à seulement 12 % aujourd'hui.
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Les États-Unis s'efforcent de se rétablir en tant que leader mondial dans la production de semi-conducteurs grâce à un financement public plus important et des incitations financières pour soutenir la croissance industrielle. Une étude du Boston Consulting Group de 2020 suggère qu'un financement de 50 milliards de dollars dans l'industrie pourrait aider à augmenter la part de fabrication de microprocesseurs des États-Unis à environ 13 à 14 % d'ici la fin de la décennie. En revanche, sans financement supplémentaire, l'étude révèle que ce chiffre pourrait chuter à environ 10 %. Les États-Unis prévoient d'augmenter leur contribution au marché mondial de la fabrication de microprocesseurs à environ 20 % d'ici 2030, sur la base du niveau actuel d'investissement.
La nécessité d'avoir une chaîne d'approvisionnement en microprocesseurs domestique plus solide est devenue évidente suite aux pénuries rencontrées en 2021, après la pandémie de Covid-19. Lael Brainard, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, a expliqué que : «Les semi-conducteurs sont l'élément clé de nombreux biens essentiels à notre économie.» Il a également suggéré qu'une plus grande production de microprocesseurs aux États-Unis aurait permis de réduire les problèmes d'approvisionnement de 2021 et que investir dans le secteur devrait contribuer à réduire l'inflation.
Alors que les capacités de production de microprocesseurs aux États-Unis devraient augmenter considérablement dans les prochaines années, la production de microprocesseurs restera un effort international. Un rapport de l'Global Semiconductor Alliance de 2020 suggère que les puces et leurs composants peuvent traverser les frontières internationales 70 fois ou plus avant d'atteindre le consommateur, parcourant plus de 25 000 miles. Pendant ce temps, une autre étude du Boston Consulting Group et de la Semiconductor Industry Association suggère qu'atteindre une chaîne d'approvisionnement en microprocesseurs autonome aux États-Unis nécessiterait environ 1 billion de dollars de financement, ce qui augmenterait à la fois le prix des puces et des produits qui les utilisent.
Plusieurs nouveaux projets de semi-conducteurs sont en cours de développement aux États-Unis actuellement, ce qui devrait stimuler les efforts de production nationale. En avril, le Département du Commerce des États-Unis a annoncé un investissement de 90 millions de dollars pour améliorer une usine de semi-conducteurs à Colorado Springs, dans le Colorado, et de 72 millions de dollars pour étendre une installation à Gresham, en Oregon. Cela devrait aider la société Microchip Technology Inc. à tripler sa production. Cet investissement devrait créer environ 700 emplois dans la construction et la fabrication au cours de la prochaine décennie.
En avril également, l'administration Biden a annoncé qu'elle fournirait 6,4 milliards de dollars de subventions à Samsung pour soutenir les efforts de production nationale. Cela permettra à Samsung de développer un pôle de fabrication de puces à Taylor, Texas, ainsi que d'agrandir son site à Austin. Samsung a également l'intention de construire un centre de recherche et développement à Taylor pour stimuler l'innovation dans la technologie des microprocesseurs. Le financement provient du CHIPS Act bipartisan de 2022. Ces efforts ont été reproduits en Europe où l'UE a adopté le European Chips Act en 2023, mobilisant 46,5 milliards de dollars d'investissement pour augmenter la part de marché mondiale de l'Europe dans les semi-conducteurs de 10 % aujourd'hui à 20 % d'ici 2030.
Des investissements publics et privés importants dans l'industrie des semi-conducteurs ces dernières années devraient aider à établir les États-Unis en tant que leader mondial dans la fabrication de microprocesseurs. À mesure que le financement se poursuit, une plus grande recherche et développement aideront à stimuler l'innovation dans la production avancée de semi-conducteurs pour réduire la dépendance à l'égard de puissances étrangères, telles que Taïwan, pour l'approvisionnement en microprocesseurs américains. De plus, le développement de l'industrie européenne des semi-conducteurs soutiendra les efforts visant à réduire la dépendance générale de l'Asie pour les microprocesseurs mondiaux.
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Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com
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