Le FMI salue l'infrastructure numérique du Royaume-Uni pour sa préparation à l'intelligence artificielle.

• Le FMI prévoit que l'IA pourrait stimuler l'économie britannique de 16 % au cours de la prochaine décennie.
• L'IA a des applications étendues dans le secteur des services, où se concentre la majeure partie de l'activité économique au Royaume-Uni.
• Le gouvernement britannique doit se concentrer sur l'aide à l'adaptation de la main-d'œuvre à l'IA et sur la garantie que les entreprises puissent tirer parti de cette technologie.

L'économie britannique est positionnée de manière unique pour bénéficier du déploiement de l'intelligence artificielle. Les politiciens de tous bords devraient promouvoir des politiques visant à sécuriser au plus vite ces avantages, écrit Chris Dorrell

Au milieu d'une série d'avertissements concernant une croissance lente et une dette nationale croissante, il était facile de passer à côté de la bonne nouvelle pour l'économie britannique de la part du Fonds monétaire international (FMI) la semaine dernière.

Modélisant l'impact potentiel de l'intelligence artificielle (IA) sur la productivité et la production au Royaume-Uni, il a suggéré que la taille de l'économie britannique pourrait croître de manière considérable de 16 %. 

Plus frappant encore, le FMI a suggéré que ces gains se produiraient «principalement au cours de la première décennie de transition». Les gains de productivité liés à l'IA devraient osciller entre 0,9 et 1,5 % par an, contre une moyenne mondiale de 0,1 à 0,8 %.

Si l'on en croit le FMI, le Royaume-Uni est aux portes d'un nouvel âge d'or de la croissance grâce à l'IA. Pour expliquer cela, le FMI a salué «l'infrastructure numérique robuste, la main-d'œuvre qualifiée, l'écosystème d'innovation et le cadre réglementaire» du Royaume-Uni.

Comme le suggère la recherche, il ne fait aucun doute que l'IA pourrait transformer l'économie britannique.

La croissance de la productivité a considérablement ralenti depuis la crise financière, contribuant à la plus longue stagnation des salaires depuis les guerres napoléoniennes. 

Rétablir la croissance de la productivité à ses niveaux précédents aurait de vastes répercussions sur l'économie dans son ensemble, et l'IA semble être le meilleur moyen pour y parvenir.

Le Chancelier Jeremy Hunt, à son crédit, en a pris conscience et lors du Budget de Printemps, a annoncé des plans d'investissement de centaines de millions de livres pour aider les services publics à bénéficier de l'IA. 

Pourquoi le potentiel de l'IA est-il si grand? Comme l'a souligné Jonathan Haskel – membre du comité des taux de la Banque d'Angleterre et expert de l'économie numérique – l'IA est une «innovation dans le processus d'innovation».

Cela signifie que ses applications sont extrêmement répandues, notamment dans les secteurs de l'économie qui représentent désormais la majorité de l'activité économique au Royaume-Uni.

Une des raisons principales de la baisse de la croissance de la productivité dans les économies avancées est que les investissements visant à améliorer la productivité se sont concentrés dans le secteur manufacturier, qui a diminué de manière constante en proportion de l'économie.

L'IA a clairement autant d'applications dans le secteur des services que dans la fabrication.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de difficultés. Le FMI en souligne une, suggérant qu'elle pourrait entraîner une forte augmentation des inégalités de revenu. Bien que les revenus de tous les travailleurs augmentent, ils ne progresseront que de 2 % pour les travailleurs à faible revenu contre près de 14 % pour les travailleurs à haut revenu.

Ce n'est pas surprenant. Les nouvelles technologies créent des dynamiques où les gagnants raflent la mise, bénéficiant aux entreprises et aux travailleurs capables de s'adapter rapidement tout en comprimant les salaires de ceux qui ne le peuvent pas.

Il y a également de légitimes préoccupations selon lesquelles le déploiement rapide de l'IA pourrait mettre des millions de personnes au chômage. Un rapport récent a suggéré que jusqu'à 8 millions d'emplois au Royaume-Uni pourraient être menacés.

Comment l'économie britannique devrait-elle aborder la transition vers l'IA ?

Comme mentionné précédemment, répondre à l'impact potentiel sur la main-d'œuvre est une priorité majeure. Si autant d'emplois sont menacés comme le suggèrent certains rapports, les coûts sociaux de ne pas aider la main-d'œuvre à s'adapter seraient immenses.

Cela ne devrait pas être perçu comme une raison de freiner - ne pas agir rapidement a aussi des coûts - mais cela signifie que le gouvernement doit créer une main-d'œuvre capable de s'adapter à l'IA, que ce soit par le biais du système éducatif ou par la formation tout au long de la vie.

L'autre politique liée est de s'assurer que le vaste ensemble d'entreprises peut tirer parti de l'IA. En regardant en arrière sur l'adoption de nouvelles technologies au Royaume-Uni, l'Institut Tony Blair (TBI) a soutenu que le problème était «le manque de développement et de diffusion de la technologie du front pionnier au reste de l'économie».

En d'autres termes, les entreprises performantes du Royaume-Uni ont pu tirer profit des nouvelles technologies, mais une longue traîne d'entreprises moins performantes ne l'a pas fait. S'assurer que les avantages de l'IA profitent à ces entreprises est le principal défi pour générer un essor de la productivité à large base.

Le TBI a suggéré que le gouvernement devait mettre en place des «pôles d'innovation régionaux» centrés sur les principales universités du pays, tout en réunissant entreprises et décideurs politiques.

De même, il a exhorté les régulateurs à créer des ‘bac à sable’, qui permettraient aux entreprises de tester de nouveaux produits dans divers secteurs dans des conditions contrôlées. Cela contribuerait à garantir que de nouvelles idées puissent rapidement passer dans l'espace commercial. 

Il est impossible de dire exactement quand les impacts de la transition vers l'IA se feront pleinement sentir. Mais le prochain gouvernement peut et devrait jouer un rôle actif pour sécuriser au plus vite les avantages. 

Par CityAM 

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