سباق الأراضي للطاقة المتجددة قد يهدد الأمن الغذائي

• يتطلب مزارع الطاقة الشمسية والرياح بمقياس الخدمة العامة 10 مرات أكثر من الأرض المطلوبة لمحطات توليد الطاقة من الوقود الأحفوري، مما يزيد من ندرة الأراضي.
• غالبًا ما تتنافس مشاريع الطاقة المتجددة على الأراضي الزراعية الرئيسية، مما يؤدي إلى خطر فقدان التربة الخصبة وإمكانيات الزراعة.
• تقدم التقنيات الزراعية المرتبطة بالطاقة الشمسية (الزراعة الشمسية) حلاً واعدًا، يجمع بين توليد الطاقة الشمسية وممارسات زراعية مستدامة.

تحقيق أهداف تغير المناخ العالمية سيتطلب بناء غير مسبوق لبنية البنية التحتية للطاقة من حيث السرعة والمقياس. وبينما قد تكون الطاقات ذاتها متجددة، فبناءها وإنتاجها وصيانتها تتطلب الكثير من الموارد النهائية، بدءًا من المعادن الأرضية النادرة و المعادن إلى  الأرض نفسها التي بُنيت عليها. ويعتبر هذا القضية الأخيرة المتعلقة بربط استخدام الأراضي بشكل مقيّم واكتسابها، بشكل خاص، أحد أكبر عقبات تواجه تحول التحوّل العالمي نحو عدم الكربون.

مع تسارع ثورة الطاقة المتجددة، يتطلب المزيد والمزيد من الأراضي لتحويلها إلى مزارع شمسية ومزارع رياح على مستوى الاتصالات العمومية. وهذا يصبح أمرًا شديد الصعوبة بسرعة شديدة في عالم تتنافس فيه الأراضي النادرة، خاصة عندما يتعين على المزارع الشمسية والرياحية الاعتماد على أرض تناسب احتياجاتها المناخية والجغرافية الخاصة وتكون كافية بما يكفي لجعل المشروع مجدياً.

وفقًا لتقرير من شركة McKinsey & Company العالمية للاستشارات، تتطلب مزارع الطاقة الشمسية ومزارع الرياح بحجم الخدمة العمومية ما يقرب من 10 مرات أكثر من الأرض المطلوبة لمحطة طاقة الفحم أو الغاز الطبيعي النموذجية. وهذا يشمل الأرض المطلوبة لإنتاج ونقل تلك الوقود الأحفوري أيضًا. تقول التقرير: "غالبًا ما يُوضع التوربينات الهوائية على بُعد نصف ميل، بينما تمتد المزارع الشمسية الكبيرة على آلاف الأفدنة". "تكبدات هذا مربكة. يجب على المطورين تحديد مواقع جديدة باستمرار بسرعة متزايدة في وقت تضيق فيه إمكانية الحصول على الأراضي المناسبة والاقتصاديًا مرغوبة".

وليست القطاع الطاقوي هو القطاع الوحيد الذي يحتاج إلى تلك القطع الأرضية الكبيرة والمشمسة. يتنافس مشاريع الطاقة المتجددة في كثير من الأحيان على بعض الأراضي الزراعية الأكثر قيمة، مما يثير تحديات وتضاربات خطيرة بين اثنين من أهم قطاعات العالم. تكشف تحليل رويتر العميق استنادًا إلى كميات هائلة من البيانات ومقابلات رئيسية أن الطفرة في الطاقة المتجددة قد تهدد بإتلاف بعض من أغنى الترب في الولايات المتحدة في أهم ولاياتها الزراعية.

تُخلي مزارع الشمس بشكل كبير مناطق كبيرة من الأرض من كل النباتات، مما يجعل التربة معرضة للتآكل بشكل شديد ويسمح للتربة الخصبة بالجفاف والتطاير، مهددًا بظروف "وادي الغبار" وفقدان كامل للقدرة الزراعية المستقبلية في المناطق المتأثرة. لا يمكن عكس فقد هذه الطبقة العليا من التربة بأي جدول زمني معنوي. "الواقع هو أنه يستغرق آلاف السنين لإنشاء بوصة واحدة من التربة العليا الخصبة،" تحذر "الجيوغرافية الوطنية"، "ولكن يمكن تدميرها في دقائق.".

على المستوى الأساسي، إنه مسألة اقتصادية. بشكل عام، يعاني المزارعون من صعوبات في تحقيق ربح من الزراعة ويعتمدون إلى حد كبير على الدعم الفيدرالي والدعم المالي للبقاء على قيد الحياة. ولكن إذا ما باعوا أو استأجروا أراضيهم لتحويلها إلى مشاريع إنتاج طاقة متجددة، فإنهم عرضة لتحقيق دخل أكبر بكثير. بغض النظر عما إذا كان هذا هو فعليًا أفضل استخدام للأرض أو أفضل قرار من أجل التأمين الغذائي في الولايات المتحدة، فإنه بالتأكيد القرار المالي الأفضل بالنسبة لمالك الأرض.

في سيناريو الأعمال كالمعتاد، تشير التوقعات إلى أن 83% من تطوير الطاقة الشمسية الجديدة في الولايات المتحدة ستكون على الأراضي الزراعية ومزارع الماشية، وفقًا للباحثين من جمعية الأراضي الزراعية الأمريكية. تمثل نصف تلك الأرض معظم الأراضي الزراعية الأولى في البلاد. تدعو وكالة حماية الأراضي الغير ربحية لما يسمونه "الطاقة الشمسية الذكية" بدلاً من التوسع الشمسي التعسفي. سيكون هناك حاجة إلى تحول حاد في السياسة لضمان أن تعمل التوسع الشمسي جنبًا إلى جنب مع صناعة الزراعة للحفاظ على الأراضي الزراعية الحيوية الحرجية.

"السؤال الرئيسي لخطتنا الوطنية للطاقة الشمسية ليس 'إذا'، بل 'كيف'،" قال تيم فينك، مدير السياسات في جمعية الأراضي الزراعية الأمريكية. "تحدث تحولنا الوطني إلى الطاقة المتجددة بسرعة، وتعتبر الطاقة الشمسية جزءًا هامًا منها. يجب علينا التحرك في قانون الزراعة القادم لضمان أن يستفيد هذا التحول من الفلاحين والأراضي الزراعية والمجتمعات الزراعية."

إحدى الحلول المثيرة للاهتمام هي استخدام الزراعة والطاقة الشمسية المجتمعة، وهي نظم مدمجة للطاقة الشمسية والزراعة. في هذه العلاقة التعاونية، تستفيد المحاصيل من ظل الألواح الشمسية، بينما توفر المحاصيل التبريد الطبيعي للألواح نتيجة لإطلاقها الماء عبر عملية التبخر، مما يزيد من كفاءة الفوتوفولتائية لديها. والأهم، تقضي هذه النظام على فكرة تطهير المزارع الزراعية، محافظة على التربة العليا.

من قِبل هايلي زاريمبا لـ Oilprice.com 

مواضيع أخرى مهمة من Oilprice.com:

• هل ستضع العملات الرقمية المركزية للبنوك المركزية قيمة الذهب على المحك؟
• أوكرانيا ومولدوفا على وشك بدء محادثات الانضمام الرسمي إلى الاتحاد الأوروبي
• موصل فائق القدرة الجديد يمكن أن يمهد الطريق لأجهزة الكمبيوتر الكمية