Español
English
عربي
Français
中文
日本語
Lograr los objetivos mundiales en materia de cambio climático requerirá una expansión sin precedentes de la infraestructura energética en términos de velocidad y escala. Y aunque las energías en sí mismas pueden ser renovables, su construcción, producción y mantenimiento requieren una gran cantidad de recursos finitos, desde minerales de tierras raras y metales hasta la misma tierra sobre la que se construyen. Este último problema relacionado con el uso y la adquisición de tierras a gran escala, en particular, ya es uno de los mayores obstáculos que enfrenta la transición global hacia la descarbonización.
A medida que la revolución de las energías renovables gana impulso, se necesita cada vez más tierra para la conversión en parques solares y eólicos a escala de servicios públicos. Esto se está volviendo extremadamente complicado de manera extremadamente rápida en un mundo que compite cada vez más por áreas de tierra escasas, especialmente considerando que los parques solares y eólicos necesitan tierras que sean adecuadas para sus necesidades climáticas y geográficas particulares y lo suficientemente grandes como para que el proyecto valga la pena.
Según un informe de la destacada consultora global McKinsey & Company, las granjas solares y eólicas a escala de servicios públicos requieren 10 veces más tierra que una típica planta de energía de carbón o gas natural. Y eso incluye la tierra requerida tanto para la producción como para el transporte de esos combustibles fósiles. "Los aerogeneradores suelen colocarse a media milla de distancia, mientras que los grandes parques solares abarcan miles de acres", afirma el informe. "Las implicaciones de esto son desalentadoras. Los desarrolladores necesitan identificar continuamente nuevos sitios con mayor rapidez en un momento en que la disponibilidad de tierras adecuadas y económicamente deseables se está volviendo más escasa".
Y el sector energético no es el único sector que necesita esas grandes y soleadas parcelas de tierra. Los proyectos de energía renovable a menudo compiten por algunas de las tierras agrícolas más valiosas, presentando desafíos y compensaciones serias entre dos de los sectores más críticos del mundo. Un análisis exhaustivo reciente basado en enormes cantidades de datos y entrevistas clave a partes interesadas realizado por Reuters revela que el auge de la energía renovable corre el riesgo de dañar algunos de los suelos más ricos de los Estados Unidos en sus estados agrícolas más importantes.
Las granjas solares despejan grandes áreas de tierra de toda vegetación, lo que hace que el suelo sea extremadamente vulnerable a la erosión y permite que el precioso suelo fértil se seque y se lo lleve el viento, amenazando condiciones de polvo y una pérdida total de la viabilidad agrícola futura en áreas afectadas. La pérdida de este suelo fértil no se puede revertir en un lapso de tiempo significativo. "La realidad es que se tardan miles de años en crear una pulgada de suelo fértil", advierte National Geographic, "pero puede ser destruido en minutos".
En su nivel más básico, es un problema de economía. En general, los agricultores luchan por obtener ganancias a través de la agricultura y dependen en gran medida del apoyo y los subsidios federales para mantenerse a flote. Pero si venden o arriendan sus tierras para la conversión en proyectos de producción de energía renovable, podrían obtener un cheque mucho más grande. Independientemente de si realmente es el mejor uso de la tierra o la mejor decisión para la seguridad alimentaria de los Estados Unidos, ciertamente es la mejor decisión financiera para el propietario de la tierra.
En un escenario de negocios habituales, los pronósticos muestran que el 83% del nuevo desarrollo de energía solar en los Estados Unidos se ubicará en tierras de granjas y ranchos, según investigadores de la American Farmland Trust. Casi la mitad de esa tierra es la más importante para la agricultura del país. La agencia sin fines de lucro de protección de tierras agrícolas aboga por lo que denomina "Smart Solar" en lugar de una expansión solar indiscriminada. Un cambio drástico en la política será necesario para garantizar que la expansión solar funcione junto con la industria agrícola para mantener las tierras agrícolas críticas.
"La pregunta clave para nuestra expansión nacional de energía solar no es 'si', sino 'cómo'", dijo Tim Fink, Director de Políticas de la American Farmland Trust. "La transición de nuestra nación hacia la energía renovable está ocurriendo rápidamente, y la energía solar es una parte significativa de ella. Debemos actuar en la próxima Ley Agrícola para asegurar que esta transición beneficie a los agricultores, las tierras agrícolas y las comunidades agrícolas".
Una de las soluciones es el empleo de agrivoltaica, que son sistemas combinados de energía solar y agricultura de forma sinérgica. En esta relación simbiótica, los cultivos se benefician de la sombra de los paneles solares, mientras que los paneles son asistidos por el enfriamiento natural que las plantas proporcionan al liberar agua a través de la transpiración, lo que aumenta su eficiencia fotovoltaica. Críticamente, este sistema elimina la táctica de deforestación de tierras agrícolas, salvaguardando el suelo fértil.
Por Haley Zaremba para Oilprice.com
ADVERTISEMENT
Más lecturas destacadas de Oilprice.com:
- ¿Minarán las monedas digitales de los bancos centrales el valor del oro?
- Ucrania y Moldavia listas para conversaciones formales de adhesión a la UE
- Nuevo superconductor podría allanar el camino para las computadoras cuánticas
