美国联邦贸易委员会对先锋公司的调查在页根岩气行业引发连锁反应。

• 上周，联邦贸易委员会批准了埃克森收购现代自然资源公司的交易。
• FTC指控谢菲尔德与欧佩克和欧佩克+成员勾结，限制生产并提高油价。
• 作为对FTC指控的回应，该公司为其创始人辩护，称他始终把美国石油行业的利益放在首位。

上周，美国联邦贸易委员会批准了埃克森收购先锋自然资源公司的交易。该60亿美元的交易获批的唯一条件是：前先锋首席执行官斯科特·谢菲尔德不得加入合并后公司的董事会。

美国联邦贸易委员会声称谢菲尔德曾勾结欧佩克和欧佩克+成员限制产量，提高油价。这些指控震动了页岩油界，那里有几笔大规模合并交易正在等待监管机构的批准。现在，美国页岩油领域在过去一年被标记为合并潮可能不得不放缓。

首先，对于这些指控。根据上周的一份新闻发布，美国联邦贸易委员会通知埃克森，只有当谢菲尔德保持远离埃克森董事会，该机构才会批准与先锋的合并。

FTC竞争局副局长凯尔·马赫在新闻发布中表示：“谢菲尔德的过往行为明确表明，他不应该出现在埃克森的董事会上。美国消费者不应该因为填补企业高管口袋而不公平地支付油价。”

“通过公开声明和私下沟通，先锋创始人兼前首席执行官斯科特·D·谢菲尔德，试图组织美国原油生产商与其他人，包括石油输出国组织（“欧佩克”）和被称为欧佩克+的其他产油国的反竞争协调产量减少。”该委员会在一份正式的控诉书中如是说。

监管机构继续解释将条件附加到埃克森-先锋交易批准中的原因，表示其试图“防止先锋的谢菲尔德参与可能提高原油价格的勾结活动，导致美国消费者和企业支付更高的汽油、柴油、暖气油和喷气燃料价格。”

自然地，先锋对这些指控发表了看法。在对FTC指控的回应中，该公司为其创始人辩护，表示他始终把美国石油行业的最佳利益放在心上。回应还暗示谢菲尔德可能与欧佩克和欧佩克+成员进行的任何沟通都是出于同一目的——保护美国页岩行业。

回应称：“谢菲尔德和先锋认为，FTC的控诉反映了对美国和全球石油市场的基本误解，误读了谢菲尔德行动的性质和意图。”

所涉及的行动是2020年与欧佩克和欧佩克+官员的交谈，当时大流行期间封锁措施摧毁了全球石油需求，将美国石油价格暂时推至零以下。当时，谢菲尔德还主张页岩区的减产，以减轻需求下降已经对该行业造成的损害，先锋也表示。

然而，这并无影响。FTC已经下了决心并采取了行动。结果，彭博社和《金融时报》称，页岩领导人对未来的合并感到不安，担心自己可能成为监管机构的打击目标，自2020年以来，该机构对石油行业并不友好。

资本阿尔法合作伙伴分析师詹姆斯·卢西尔在新闻发布后向客户发表观点，“这对谢菲尔德的影响远非如此，”《金融时报》引述他说，“FTC迄今为止并没有对石油行业的合并持对抗态度…这种相对放任的政策不再存在。”

从某种意义上说，FTC对谢菲尔德的行动对石油行业而言是另一只鞋的落地。监管机构一直在寻找一种干涉强劲财务表现和有限未开发存量促使的合并潮的方式。直到最近，它一直未能找到。但现在看来，它找到了。

并非所有人认为FTC针对谢菲尔德的行动需要特别认真对待。投资银行Roth MKM的董事总经理莱奥·马里亚尼告诉彭博社称：“这是政府试图挽回一些面子—对反垄断问题无关紧要，”“这整个事情最终就是政治。在选举年份，对大型石油公司采取强硬立场对获益有帮助。”

拜登总统及其同僚多次明确表示反石油游说团体是一个关键选民群体，他们一直忙于满足其需求。今年早些时候，拜登的白宫暂停批准新的液化天然气出口产能作为这些努力的一部分。然后，就在本月，国会民主党议员宣布完成了一项对大型石油公司的调查，尽管未包含任何揭示性内容，但试图强调该行业如同大烟草一样的形象，值得获得同等对待。

这些举措是否有助于拜登赢得11月的选举，尚待观察，但根据他的最新支持率，大多数美国人可能存在比气候变化和石油更大的问题。

作者：Irina Slav 撰写，供 Oilprice.com 使用

Oilprice.com 更多热门阅读：

• 大型原油库存增加冲击油价
• 欧佩克为产量过剩成员解决补偿计划
• 美国石油、天然气钻井商持续放缓