Les projets énergétiques communautaires sont-ils plus qu'un rêve utopique ?

• Les plans d'énergie communautaire en Écosse ont augmenté la capacité des énergies renouvelables détenues par la communauté dans le pays, passant de 200 MW à plus de 1000 MW entre 2011 et 2023.
• En Angleterre, en revanche, le secteur de l'énergie communautaire est à l'arrêt en raison d'un manque de capacités, de financement et d'expertise.
• Alors que les plans d'énergie communautaire ne représenteront jamais une part importante des marchés nationaux, ils semblent être un investissement de valeur pour les gouvernements.

Le SNP ne souhaite pas gouverner le Royaume-Uni. Cependant, il pourrait avoir une grande influence sur les politiques du prochain gouvernement. Avec certains sondages (bien que quelque peu discutables) qui prédisent un parlement suspendu, Sir Keir Starmer pourrait se retrouver à dépendre des voix du SNP pour obtenir une majorité. Alors, que demanderait le SNP en retour?

Mettant de côté l'évidence (un autre référendum sur l'indépendance, que le Parti travailliste a déclaré ne pas accorder), le SNP a depuis longtemps mis l'accent sur les énergies renouvelables. Un favori particulier est les projets d'énergie communautaire - ces projets écologiques mis en place, financés et possédés (ou partiellement possédés) par les communautés elles-mêmes. Cela concorde avec bon nombre de membres du Parti travailliste (Ed Miliband a laissé entendre quelque chose de similaire).

Quel est le Plan?

Le SNP propose un ensemble de mesures: des subventions et des prêts "soft" (où l'État prend une partie des risques), une assistance de l'État pour lancer des projets (y compris des études de faisabilité et de l'aide pour les aspects juridiques et techniques), et un rétablissement du "tarif de rachat" permettant aux projets de vendre l'excédent d'énergie au réseau.

Raisons de se Réjouir

Les mesures ont eu un impact positif en Écosse. Entre 2011 et 2023, la capacité des énergies renouvelables détenue par les communautés est passée d'environ 200 MW à plus de 1000 MW. L'Écosse a désormais une capacité détenue par les communautés suffisante pour alimenter 25% des foyers (ou, en alternative, tous les lampadaires du Royaume-Uni). Cela s'inscrit dans un secteur des énergies renouvelables écossais globalement impressionnant, produisant l'équivalent de plus de 100% des besoins en électricité de l'Écosse (environ un quart de toute la génération d'énergies renouvelables du Royaume-Uni).

De manière utile, le secteur des énergies renouvelables communautaires en Angleterre offre un "groupe témoin" permettant de comprendre l'impact comparatif des mesures écossaises. En 2021 (les chiffres les plus récents), l'Angleterre avait une capacité équivalente de moins de 350 MW (l'Écosse en avait plus de 850 MW à l'époque). De nombreux projets ont stagné en raison d'un manque de capacité, d'échecs de financement à un stade précoce et d'un accès insuffisant à l'expertise. Là où l'Écosse apporte un soutien professionnel aux projets communautaires (souvent par le biais d'organismes de bienfaisance comme Energy Saving Trust), l'Angleterre s'appuie sur des bénévoles. La croissance dans le secteur anglais a stagné depuis le retrait du tarif de rachat par le gouvernement en 2017. Il semble donc que les mesures écossaises aient eu un impact positif réel.

Est-ce Coherent?

Mais un impact positif pour qui? 41% de la capacité des énergies renouvelables communautaires en Écosse se trouve sur des terres de "fermes et domaines". La propriété foncière tend à être plus concentrée en Écosse que dans le reste du Royaume-Uni. La moitié de toutes les terres rurales privées (environ 7,9 millions d'acres) sont possédées par seulement 433 personnes ou entreprises (dont le Duc de Buccleuch et le propriétaire d'ASOS). Il n'est pas clair si les avantages des politiques du gouvernement écossais vont aux véritables communautés plutôt qu'aux aristocrates et aux milliardaires.

Raison de S'inquiéter

Le programme écossais repose fortement sur les subventions. Alors que le tarif de rachat est financé par les fournisseurs d'énergie, le reste du programme est payé par l'État. Les détracteurs diront que c'est de l'argent que le Trésor public ne récupère pas. Cependant, l'industrie de l'énergie dans son ensemble est fortement subventionnée. De 2015 à 2023, le secteur des combustibles fossiles a reçu 80 milliards de livres de la part de l'État (les énergies renouvelables ont reçu environ 60 milliards de livres). Selon le FMI, la véritable subvention à l'industrie des combustibles fossiles est probablement nettement supérieure lorsque le coût des externalités est inclus. La vraie question pour les décideurs politiques n'est pas de savoir s'il faut ou non subventionner, mais plutôt où il est le mieux d'allouer l'argent.

Quel est le Bilan?

Attrait électoral: 2/5Rapport qualité-prix: 4/5Efficacité: 4/5Originalité: 3/5

Total: 13/20

Verdict: Cela ne fournira peut-être pas la majeure partie de l'énergie de sitôt, mais les communautés du sud seraient reconnaissantes pour certaines des mesures de l'Écosse. Par CityAM

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