¿Son los Proyectos de Energía Comunitaria Más que un Sueño Irealizable?

• Los planes de energía comunitaria de Escocia han aumentado la capacidad renovable propiedad de la comunidad en el país de 200MW a más de 1000MW entre 2011 y 2023.
• Por el contrario, en Inglaterra, el sector de energía comunitaria se ha estancado debido a la falta de capacidad, financiación y experiencia.
• Aunque los planes de energía comunitaria nunca representarán una parte importante de los mercados nacionales, parecen ser una inversión de valor para los gobiernos.

El SNP no quiere gobernar el Reino Unido. Pero podría tener una gran influencia en las políticas del próximo gobierno. Con algunas encuestas (aunque cuestionables) que predicen un parlamento colgado, Sir Keir Starmer podría encontrarse dependiendo de los votos del SNP para lograr una mayoría. Entonces, ¿qué pediría el SNP a cambio?

Dejando de lado lo obvio (otro referéndum de independencia, que el Partido Laborista ha dicho que no concederá), el SNP ha priorizado durante mucho tiempo la energía renovable. Un favorito en particular son los proyectos de energía comunitaria, que son esquemas verdes establecidos, financiados y propiedad (o parcialmente propiedad) de las propias comunidades. Esto concuerda con muchos en el Partido Laborista (Ed Miliband ha insinuado algo similar).

¿Cuál es el Plan?

El SNP propone un paquete de medidas: subvenciones y préstamos "blandos" (donde el estado asume parte del riesgo), asistencia estatal para sacar los proyectos adelante (incluyendo estudios de viabilidad y ayuda con los aspectos legales y técnicos), y una "tarifa de alimentación" restaurada mediante la cual los proyectos venden energía excedente a la red.

Razones para Entusiasmarse

Las medidas han tenido un impacto positivo en Escocia. Entre 2011 y 2023, la capacidad renovable de propiedad comunitaria aumentó de alrededor de 200 MW a más de 1000 MW. Escocia ahora tiene suficiente capacidad de propiedad comunitaria para abastecer de energía al 25 por ciento de los hogares (o, alternativamente, a todas las luces de las calles del Reino Unido). Esto se encuentra en un sector de renovables escocés generalmente impresionante, que produce el equivalente a más del 100 por ciento de las necesidades eléctricas de Escocia (aproximadamente una cuarta parte de toda la generación de renovables del Reino Unido).

De manera útil, el sector de renovables comunitarias en Inglaterra ofrece un "grupo de control" mediante el cual podemos entender el impacto comparativo de las medidas escocesas. En 2021 (las cifras más actualizadas), Inglaterra tenía menos de 350 MW de capacidad equivalente (Escocia tenía más de 850 MW en ese momento). Muchos proyectos se estancaron debido a la falta de capacidad, el fracaso en la financiación en etapas iniciales, y el acceso insuficiente a la experiencia. Mientras que Escocia brinda apoyo profesional a los proyectos comunitarios (a menudo a través de organizaciones benéficas como la Energy Saving Trust), Inglaterra depende de voluntarios. El crecimiento en el sector inglés se estancó desde que el gobierno retiró la tarifa de alimentación en 2017. Parece, por lo tanto, que las medidas escocesas han tenido un impacto genuinamente positivo.

¿Resulta Adecuado?

Pero ¿un impacto positivo para quién? Alrededor del 41 por ciento de la capacidad de renovables comunitarias de Escocia se encuentra en tierras de "granjas y heredades". La propiedad de tierras tiende a estar más concentrada en Escocia que en el resto del Reino Unido. La mitad de todas las tierras rurales de propiedad privada (aproximadamente 7.9 millones de acres) son propiedad de solo 433 personas o empresas (incluyendo al Duque de Buccleuch y al dueño de ASOS). No está claro si los beneficios de las políticas del gobierno escocés están llegando a comunidades genuinas en lugar de aristócratas y multimillonarios.

Motivo de Preocupación

El esquema escocés depende en gran medida de subsidios. Mientras que la tarifa de alimentación es financiada por los proveedores de energía, el resto del esquema es pagado por el estado. Los críticos dirán que es dinero que el erario público no está recuperando. Pero la industria energética, en su conjunto, recibe muchos subsidios. Desde 2015 hasta 2023, el sector de combustibles fósiles recibió £80 mil millones del estado (las renovables obtuvieron alrededor de £60 mil millones). Según el FMI, es probable que el verdadero subsidio a la industria de los combustibles fósiles sea significativamente mayor cuando se incluyan los costos externos. La verdadera pregunta para los responsables políticos no es tanto de "¿subsidio o no subsidio?" sino más bien, dónde es mejor invertir el dinero.

¿Cómo se Evalúa?

Atractivo electoral: 2/5Valor por dinero: 4/5Efectividad: 4/5Originalidad: 3/5

En general: 13/20

Veredicto: Puede que no provea la mayor parte de la energía en un futuro cercano, pero las comunidades del sur estarían agradecidas por algunas de las medidas de Escocia.

Por CityAM

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