Les pays en développement cherchent à concilier opportunités pétrolières et gazières avec les préoccupations climatiques.

• L'Agence internationale de l'énergie (AIE) recommande de laisser les nouvelles découvertes de pétrole dans le sol pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux.
• Les nations d'Afrique et des Caraïbes sont confrontées à la pression de choisir entre le développement économique et l'action climatique.
• Les pays en développement ont besoin du soutien des pays à haut revenu sous forme de financement pour le développement des énergies renouvelables.

Alors que le monde se concentre sur la transition vers le vert, de grandes questions se posent sur le développement de nouvelles ressources pétrolières et gazières. D'un côté, les nouvelles régions pétrolières offrent la possibilité de développer des activités pétrolières et gazières moins carbonées grâce à des opérations moins dommageables. D'un autre côté, l'Agence internationale de l'énergie (IEA) et les organisations environnementales affirment qu'il est essentiel de se détacher des combustibles fossiles au profit d'alternatives vertes et de laisser tout nouveau gisement de pétrole inexploité afin d'atteindre les objectifs climatiques mondiaux. Cependant, de nombreuses découvertes pétrolières récentes ont été réalisées dans des pays à faible revenu en Afrique et dans les Caraïbes, leur offrant ainsi la possibilité de valoriser leurs ressources naturelles et de générer des revenus importants, une opportunité difficile pour beaucoup de refuser.

Depuis des décennies, le monde occidental exploite les ressources d'énergies fossiles pour alimenter le monde entier en énergie et générer des revenus élevés. Cela a conduit des régions comme la Chine, les États-Unis et l'Union européenne à être parmi les plus grands pollueurs mondiaux. Les niveaux élevés d'émissions de gaz à effet de serre provenant de la production d'énergies fossiles et de l'industrialisation ont contribué au changement climatique, un problème auquel les gouvernements de nombreux États à revenu élevé cherchent à remédier à travers la décarbonisation et une transition verte. Cependant, une transition verte mondiale nécessitera un soutien des gouvernements du monde entier, qu'ils soient issus de nations riches ou pauvres.

Pour lutter contre le changement climatique, l'IEA recommande aux producteurs de pétrole et de gaz de réduire leur production et de laisser tout nouveau gisement de pétrole intact. Cependant, il n'y a pas encore suffisamment de capacité en énergies renouvelables pour opérer la transition, ce qui signifie que la demande mondiale en combustibles fossiles reste élevée. De plus, de nombreuses découvertes pétrolières ont été faites en Afrique et dans les Caraïbes ces dernières années. Ces régions suscitent de plus en plus l'intérêt des producteurs souhaitant développer des opérations pétrolières dites "à faible émission de carbone" et s'éloigner des champs de pétrole existants épuisés. Les principaux acteurs des secteurs pétrolier et gazier affirment que le développement de ces régions contribuerait à réduire les émissions de carbone associées à la production d'huile et de gaz, tout en aidant les pays à faible revenu à améliorer leurs économies.

La Banque mondiale estime que le continent africain détenait environ 40 % des découvertes de gaz naturel entre 2010 et 2020. De nombreux pays ont augmenté leur dépendance à l'égard de la région à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine et des sanctions subséquentes sur l'énergie russe, cherchant ainsi des sources de gaz alternatives. Cependant, les écologistes craignent que le développement de nouveaux gisements de pétrole et de gaz ne compromette les efforts de lutte contre le changement climatique. Pour garantir une énergie suffisante pour remplacer la demande en gaz, il faudra investir considérablement dans le développement des capacités mondiales en énergies renouvelables et en énergie nucléaire. De plus, les pays à haut revenu doivent fournir un financement aux pays en développement pour mettre en place leurs industries d'énergies renouvelables et leur permettre de refuser l'opportunité de générer des revenus importants en pétrole et gaz.

Cependant, renoncer à l'argent est un choix difficile à faire, d'autant plus que de nombreux pays africains et des Caraïbes considèrent le monde occidental comme étant très hypocrite. La Chambre de l'énergie africaine estime que "Alors que les nations africaines et caribéennes progressent considérablement vers le développement de réserves de pétrole et de gaz récemment découvertes, les pays dont le développement était basé sur les hydrocarbures accélèrent les efforts en vue d'une transition vers un avenir énergétique renouvelable. Cette transition a vu les nations riches établir un 'agenda vert', qui ne tient pas compte des besoins économiques de l'Afrique."

Macky Sall, le Président du Sénégal - un pays qui a découvert un gisement de 15 billions de pieds cubes de gaz en 2015 - a expliqué, "Comment pouvez-vous dire aux gens en Afrique, où la moitié de la population n'a pas accès à l'électricité... de 'laisser vos ressources sous terre'? Il n'y a aucun sens à cela, et ce n'est pas juste. Nous avons besoin d'une transition énergétique qui soit équitable."

Pendant ce temps, Mohamed Irfaan Ali, le Président du Guyana, une puissance pétrolière nouvelle et majeure, a déclaré, "Saviez-vous que le Guyana a une forêt de la taille de l'Angleterre et de l'Écosse réunies... une forêt qui stocke 19,5 gigatonnes de carbone, que nous avons préservée? 'Je vais vous donner une leçon sur le changement climatique. Nous avons préservé cette forêt dont vous profitez, dont le monde profite, que vous ne nous payez pas, que vous ne valorisez pas' en réponse aux appels à laisser son pétrole sous terre."

De plus, beaucoup estiment que le problème des combustibles fossiles en Afrique découle de l'implication de longue date des grandes compagnies pétrolières étrangères qui ont exploité les ressources de la région. Vanessa Nakate, ambassadrice de bonne volonté de l'Unicef, affirme que "Les géants du pétrole et du gaz ont vendu aux dirigeants africains de grandes promesses selon lesquelles le gaz est la clé du développement. Mais l'analyse de cette semaine par des experts en énergie de l'IEA rend ces promesses encore plus douteuses. Elle prévoit qu'au-delà de 2025, il pourrait y avoir trop de gaz naturel dans le système énergétique mondial, entraînant un 'excès de gaz'. Nakate appelle à un investissement plus important dans le secteur des énergies renouvelables en Afrique, ce qui donnerait aux dirigeants de la région une raison de laisser leurs ressources de combustibles fossiles intactes."

Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com

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