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Le pays sud-américain appauvri, la Guyana, autrefois largement ignoré par le monde, est devenu un important producteur mondial de pétrole après que le géant Exxon ait réalisé une série de découvertes de classe mondiale dans ses eaux territoriales. Depuis le début de la production en 2019, le gouvernement national de la capitale, Georgetown, a bénéficié d'une immense manne économique, le produit intérieur brut (PIB) connaissant des hausses records. En seulement quatre ans depuis le pic de la pandémie de COVID-19, l'économie guyanaise a triplé de taille, bénéficiant d'une croissance à deux chiffres enviable, avec une expansion économique impressionnante de 43,5% en 2020 seulement, année où la plupart des pays ont vu leur PIB se contracter. À mesure que la production pétrolière s'accroît, la Guyana profitera d'une croissance économique encore plus fulgurante, le gigantesque boom pétrolier déclenchant une manne financière.
Depuis le premier pétrole extrait du navire de stockage et de déchargement flottant (FPSO) Liza-1 d'Exxon en décembre 2019, la production pétrolière de la Guyana a explosé, l'output augmentant presque neuf fois entre janvier 2020 et mai 2024. Selon les données du Ministère des Ressources Naturelles de la Guyana, ce petit pays sud-américain extrayait 654 270 barils de pétrole brut quotidiennement, le classant comme le cinquième plus grand producteur de pétrole du continent. La production devrait continuer à croître de façon significative, au moins jusqu'au milieu des années 2030, à mesure que de nouvelles installations en mer sont mises en place, la majeure partie se situant dans le prolifique bloc de Stabroek, où Exxon a découvert au moins 11 milliards de barils de ressources pétrolières.
Après avoir mis en service trois projets dans le bloc de Stabroek depuis 2019, Exxon a annoncé en avril 2024 qu'il poursuit son sixième projet, l'installation de Whiptail de 12,7 milliards de dollars. Cette opération est prévue pour le premier pétrole en 2027 et ajoutera 250 000 barils par jour à la production existante. Le géant texan vient également d'approuver son septième projet pour la Guyana offshore, le développement Hammerhead de 180 000 barils par jour et sept milliards de dollars, qui sera mis en service en 2029. La production pétrolière de la Guyana est prévue pour dépasser 1,5 million de barils par jour d'ici 2030, ce qui en ferait potentiellement l'Amérique du Sud le deuxième plus grand producteur de pétrole, derrière le Brésil, et le 14e au niveau mondial.
Cette production pétrolière en expansion rapide constituera une manne économique continue pour un pays qui était parmi les plus pauvres d'Amérique du Sud avant les découvertes pétrolières de classe mondiale d'Exxon. Selon S&P Global, la Guyana fera partie des 15 plus grands producteurs de pétrole du monde d'ici le milieu des années 2030, les exportations de pétrole étant responsables de 90% du PIB d'ici la fin de cette décennie. Pour ces raisons, le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une croissance impressionnante de 33,9% pour l'économie guyanaise rien qu'en 2024, suivie de 18,7% en 2025. Ces chiffres impressionnants font suite à une expansion remarquable de 33% pour 2023, où le PIB, en prix courants, a atteint 17 milliards de dollars, soit 21 470 dollars par habitant. Cela a placé la Guyana comme le deuxième pays à la croissance la plus rapide du monde, avec une performance seulement surpassée par Macao RAS, contrôlé par Pékin, où le PIB a augmenté de 80,5%.
Après cette croissance de PIB stupéfiante, malgré une des économies les plus modestes d'Amérique du Sud, la Guyana a terminé l'année 2023 comme le deuxième pays le plus riche du continent, derrière l'Uruguay, sur une base de revenu par habitant. La croissance époustouflante de 33,9% prévue pour 2024 place la Guyana comme l'économie à la croissance la plus rapide du monde. Si ces prévisions se concrétisent, le PIB du pays atteindra un niveau record de 21 milliards de dollars, soit l'équivalent de 26 590 dollars par habitant. Cela placera le PIB par habitant de la Guyana au-dessus de celui de l'Uruguay, faisant de ce petit pays de moins d'un million d'habitants le plus riche d'Amérique du Sud selon cette mesure. Avec l'expansion de la production pétrolière, le PIB augmentera également, le FMI prévoyant que l'économie guyanaise atteindra 31 milliards de dollars d'ici la fin de cette décennie. La profitabilité considérable des opérations d'Exxon dans le bloc Stabroek au large de la Guyana incitera à davantage d'investissements.
Par Matthew Smith pour Oilprice.com
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