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Le leader chinois Xi Jinping visitera la Hongrie, la Serbie et la France lors d'une tournée de haut niveau début mai, marquant ainsi son premier voyage en Europe depuis la pandémie.
Voici ce qu'il faut suivre.
Perspective à Garder à l'Esprit: Le voyage sera riche en symbolisme et survient à un moment crucial alors que la Russie avance sur le champ de bataille en Ukraine, que les tensions commerciales avec Bruxelles s'intensifient et que des répercussions potentielles de l'élection américaine de novembre dernier se profilent.
Dans ce contexte, Xi cherchera à réparer une partie des dommages causés aux relations avec l'Europe depuis sa dernière visite sur le continent. En particulier, il cherchera à annuler certaines des mesures de l'Union européenne visant à réduire les risques, que Pékin voit comme un rapprochement indésirable entre Bruxelles et Washington.
Une autre question à l'ordre du jour sera la participation de la Chine au prochain sommet pour la paix en Suisse concernant la guerre en Ukraine prévu mi-juin. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a tenté de convaincre la Chine de participer, tout comme le chancelier allemand Olaf Scholz lors de sa visite à Pékin la semaine dernière.
Les responsables de l'UE affirment que Pékin a poussé pour que la Russie ait également une place à la table, quelque chose que Kyiv (et peut-être même Moscou) ne sont pas prêts à accepter pour l'instant. Dans cette optique, il n'est pas clair si la Chine participera ou boycottera les pourparlers.
Un Élément à Suivre de Près: Les dates de la tournée n'ont pas encore été publiquement annoncées, mais divers responsables européens ont indiqué le 7 mai comme date de début, une information également relayée par les médias serbes comme jour possible de la visite de Xi à Belgrade.
La date est logique car elle coïncide avec le 25e anniversaire du bombardement de l'ambassade de Chine à Belgrade, un événement majeur dans les relations entre les deux pays.
Depuis la destruction de l'ambassade, elle a été transformée en un vaste centre culturel chinois qui devrait être le plus grand en Europe.
Lors de mon rapportage sur le centre lors d'un voyage à Belgrade en 2022, il était déjà terminé et du personnel pouvait être vu entrant et sortant du bâtiment. Cependant, il n'a pas encore été officiellement inauguré, et il a été spéculé que les autorités serbes et chinoises attendaient la visite de Xi pour marquer l'occasion.
Xi s'était également rendu sur place lors de sa dernière visite en Serbie en 2016, déposant des fleurs et prononçant un discours devant un monument sur le complexe en l'honneur des diplomates chinois tués lors du bombardement de 1999.
Pourquoi C'est Important: Alors que la visite à Paris est une occasion de se concentrer sur la relation plus large de la Chine avec l'Europe, les arrêts en Hongrie et en Serbie permettront à Beijing de montrer que son influence en Europe centrale et orientale est toujours intacte.
Au cours des dernières années, le 17+1 (groupe diplomatique chinois pour engager la région) a vu des membres partir, le ramenant à 16+1, tandis que d'autres pays d'Europe centrale et orientale ont réduit et dépriorisé le bloc.
Montrer son influence dans un pays membre de l'UE comme la Hongrie envoie également un message important. Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a courtisé les investissements chinois et des liens plus étroits alors qu'il s'opposait à Bruxelles. En février, Budapest a annoncé un nouveau pacte de sécurité avec la Chine qui pourrait entraîner la présence de patrouilles de police chinoises dans le pays.
Pendant ce temps, les responsables hongrois et chinois sont actifs en prévision de la visite, cherchant probablement à annoncer de nouvelles initiatives et des progrès sur des projets longtemps retardés.
Le ministre hongrois de l'Économie Marton Nagy a reçu une délégation chinoise le 18 avril où ils ont discuté, entre autres, de l'avancement du projet ferroviaire Budapest-Belgrade financé par la Chine à hauteur de 1,9 milliard de dollars .
Trois Autres Histoires de l'Eurasie
- Un Oligarque Russe Regarde Vers la Chine
Vladimir Potanin, l'un des hommes les plus riches de Russie, a annoncé son intention de lancer une nouvelle entreprise minière en Chine une semaine après que les États-Unis et la Grande-Bretagne aient imposé des sanctions à l'industrie minière russe, rapporte le service russe de RFE/RL .
Quoi Comprendre: Potanin, qui a fait une grande partie de sa fortune initiale dans les années 1990 grâce au programme russe de prêt-actions, a déclaré le 22 avril que Norilsk Nickel, la société minière et métallurgique milliardaire, ouvrira une coentreprise en Chine, où elle fournira du cuivre.
Potanin a déclaré à Interfax que la société rencontrait des problèmes avec le traitement des paiements internationaux et que les sanctions avaient entraîné une perte de jusqu'à 20 % de ses revenus d'avant-guerre.
L'annonce de la nouvelle activité en Chine est survenue peu de temps après que Londres et Washington ont interdit la fourniture de cuivre, de nickel et d'aluminium russes des bourses de Chicago et de Londres, ainsi que toute importation directe des minéraux en provenance de Russie.
- Un Impair Diplomatique en Géorgie
Pour des raisons inconnues, le site Web de l'ambassade de Chine en Géorgie a utilisé une photo d'un monument russe dans sa bannière de bienvenue sur sa page d'accueil, comme l'a signalé mon collègue Luka Pertaia pour le service géorgien de RFE/RL.
Les Détails: Dans une bannière sur sa page d'accueil, l'ambassade de Chine présentait quatre photos: deux de Géorgie, une de Chine et une de la cathédrale de l'Assomption, située dans le Kremlin de Moscou.
Aucune explication n'a été donnée, et l'ambassade n'a pas répondu à Luka lorsqu'il a tenté de la contacter, mais peu de temps après la publication de l'article, toutes les photos ont été retirées du site Web.
L'utilisation des photos est une petite mais maladroite erreur de la part de l'ambassade, surtout compte tenu des sensibilités avec la Russie en Géorgie après l'invasion de Moscou en 2008. Le Kremlin a également soutenu militairement et diplomatiquement les autorités séparatistes dans les territoires géorgiens d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud, que les Géorgiens considèrent comme une occupation.
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- Espions Chinois en Europe
Le même jour où l'Allemagne a arrêté trois de ses ressortissants pour avoir prétendument travaillé pour les services de sécurité chinois, la Grande-Bretagne a également inculpé deux de ses ressortissants pour espionnage au profit de Beijing.
Ce Que Vous Devez Savoir: Christopher Cash, chercheur parlementaire, et Christopher Berry ont été inculpés d'espionnage le 22 avril et comparaîtront devant un tribunal plus tard cette semaine à Londres.
Cash est accusé d'avoir obtenu, collecté, enregistré, publié ou communiqué des notes, des documents ou des informations "calculés pour être, pourraient être ou étaient destinés directement ou indirectement, utiles à un ennemi" entre janvier 2022 et février 2023, selon un communiqué du Service des poursuites de la Couronne britannique.
Berry est accusé des mêmes infractions que la Loi sur les Secrets Officiels de la Grande-Bretagne de décembre 2021 à février 2023.
Dans une déclaration, la Police Métropolitaine de Londres a déclaré que l'État étranger en question pour les deux hommes était la Chine.
Les procureurs allemands ont arrêté trois ressortissants le 22 avril qu'ils soupçonnent fortement d'avoir travaillé pour un service secret chinois, dont l'un est accusé d'être un agent de l'agence d'espionnage de la Chine, le ministère de la Sécurité de l'État.
Après la révélation de ces informations, Reuters a également rapporté le 23 avril que la police allemande avait arrêté un assistant parlementaire d'un député allemand du Parlement européen pour le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) sous soupçon d'espionnage au profit de la Chine et de transmission d'informations sur les législateurs de l'opposition à des responsables chinois.
Par RFE/RL
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