Le conflit entre l'Iran et Israël pourrait-il devenir nucléaire ?

• L'Iran a initialement réagi avec prudence à la frappe présumée d'Israël le 19 avril, s'abstenant de toute action immédiate et soulignant le besoin de clarification sur l'incident.
• Les experts suggèrent que l'Iran possède des armements plus avancés et pourrait faire intervenir des groupes par procuration dans ses réponses futures à l'agression israélienne, ce qui pourrait potentiellement faire escalader le conflit.
• Il y a une menace imminente d'une confrontation nucléaire, l'Iran a averti qu'il riposterait en attaquant des sites nucléaires israéliens en cas de frappes sur ses propres installations.

Si l'Iran décide de répondre à une éventuelle frappe israélienne sur son territoire le 19 avril, il pourrait ne pas retenir ses coups comme il l'a fait la dernière fois.

La salve annoncée de Téhéran contre Israël la semaine dernière a été considérée par beaucoup comme un échec. Mais l'Iran dispose de nombreux atouts à sa disposition si son affrontement avec Israël continue de s'intensifier.

Les experts affirment que l'Iran dispose d'armements plus sophistiqués, peut faire intervenir ses alliés dans le combat et, contrairement à son attaque du 13 avril, peut utiliser l'élément de surprise. Et la menace ultime - activer officiellement son effort longtemps soupçonné pour développer une arme nucléaire - pourrait entrer en jeu.

Prudence d'abord

La réponse initiale de l'Iran après la frappe sur son territoire le 19 avril était mesurée. Alors que des responsables américains non identifiés auraient déclaré qu'Israël était à l'origine de l'attaque, Téhéran n'a pas directement accusé Israël d'implication. Israël n'a pas commenté l'incident.

Un responsable iranien a déclaré à Reuters sous couvert d'anonymat qu'il n'y avait "aucun plan de représailles immédiates et aucune clarification sur l'origine de l'incident".

"La source étrangère de l'incident n'a pas été confirmée," a déclaré le responsable. "Nous n'avons subi aucune attaque extérieure et la discussion penche plutôt vers une infiltration que vers une attaque."

Le général de l'armée iranienne Siyavush Mihandoust a seulement déclaré que les explosions entendues dans la ville centrale d'Ispahan étaient "due au travail des défenses aériennes contre des objets suspects".

La télévision d'État iranienne a rapporté que trois petits drones ont été abattus à l'est d'Ispahan, où se trouvent des installations nucléaires iraniennes, et a diffusé des images qui donnaient l'impression d'un calme dans la ville.

Un porte-parole du Centre national de cybersécurité de l'Iran, Hossein Dalirian, a rejeté les informations des médias américains citant des responsables américains non identifiés affirmant que des missiles avaient été utilisés dans l'attaque.

"Il n'y a pas eu de frappes aériennes depuis l'extérieur des frontières [de l'Iran] contre Ispahan ou d'autres parties du pays," a écrit Dalirian sur X, anciennement Twitter. "Ils ont seulement fait une tentative ratée et humiliante de lancer des drones, et les drones ont été abattus."

Le timing est crucial

Les analystes ont déclaré qu'il est courant pour Téhéran de temporiser avant de commenter de tels incidents afin de déterminer une ligne d'action.

Mais si l'Iran choisit de répondre militairement - comme il l'a fait le 13 avril en représailles à la mort de sept membres du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) le 1er avril lors d'une frappe sur l'ambassade iranienne à Damas qu'elle attribue à Israël - il peut aller beaucoup plus loin.

Hamidreza Azizi, chercheur à l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, a noté qu'avant la salve du 13 avril contre Israël, qui a été efficacement contrecarrée, Téhéran s'est assuré que "tout le monde en serait informé au préalable."

Il n'y avait délibérément "aucun élément de surprise," a déclaré Azizi.

Mais quelques heures avant la frappe du 19 avril, le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian a déclaré à CNN que si Israël prenait à nouveau des mesures contre l'Iran, "notre prochaine réponse sera immédiate et au maximum."

Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Ali Bagheri Kani, a déclaré le 15 avril que "il n'y aura pas de délai de 12 ou 13 jours" entre une frappe israélienne et une réponse iranienne. Israël, a-t-il dit, "doit dorénavant agir en quelques secondes, pas en heures."

L'insistance des responsables iraniens sur l'immédiateté d'une éventuelle riposte signale que l'Iran ne télégraphierait pas sa stratégie cette fois-ci, augmentant ainsi les chances d'infliger des dommages plus importants.

Des atouts supplémentaires pour l'Iran

Téhéran a lancé plus de 300 drones et missiles lors de son attaque du 13 avril, lors de laquelle la grande majorité a été soit abattue soit n'a pas atteint sa cible, mais des experts et des responsables iraniens ont suggéré qu'elle aurait pu utiliser des armes plus puissantes.

Le commandant de la force aérospatiale du CGRI, le sardar Hajizadeh, a déclaré que l'Iran avait utilisé "d'anciennes armes de faible puissance" le 13 avril, ajoutant que Téhéran avait décidé de ne pas utiliser de missiles plus puissants, y compris des missiles hypersoniques, de son arsenal.

Fabian Hinz, chercheur à l'Institut international d'études stratégiques de Berlin, a remis en question la véracité de l'affirmation de l'Iran selon laquelle il aurait pu utiliser de meilleures armes, affirmant qu'un des missiles lancés contre Israël, le missile balistique Kheibar Shekan introduit en 2022, "est l'un des meilleurs missiles que l'Iran possède."

Hinz a déclaré à Radio Farda de RFE/RLqu'en termes de qualité, il n'est pas sûr que l'Iran puisse faire un "saut qualitatif" lors d'une future attaque.

En termes de pur nombre, cependant, l'Iran a "beaucoup, beaucoup plus de missiles et de véhicules aériens sans pilote (drones) en stock," a déclaré Hinz. "Il n'y a aucun doute à ce sujet."

Des alliés dangereux

Alors que l'Iran a envoyé un message avec son attaque du 13 avril indiquant qu'il était prêt à affronter directement Israël et avait la capacité de causer de lourds dégâts, Téhéran compte encore de nombreux partenaires et alliés prêts à frapper leur ennemi commun.

Alors que les membres de l'axe de la résistance d'Iran ont affronté Israël - notamment l'organisation terroriste désignée par les États-Unis et l'UE, le Hamas, les rebelles houthis au Yémen et le Hezbollah libanais - ces groupes ont en grande partie évité l'attaque du 13 avril.

"Une chose qu'Iran pourrait faire est d'impliquer le Hezbollah, car le Hezbollah est beaucoup plus proche d'Israël," a déclaré Hinz. "Et lorsque vous avez affaire à des défenses incroyables, le meilleur moyen de les vaincre est de les submerger, et c'est beaucoup, beaucoup plus facile à une plus courte distance."

Vers le nucléaire

Juste quelques heures avant la frappe du 19 avril, un commandant du CGRI a spécifié qu'une attaque visant les installations nucléaires iraniennes entraînerait une riposte sur les sites nucléaires israéliens et pourrait même amener à reconsidérer la doctrine nucléaire officielle de l'Iran.

Ahmad Haqtalab, responsable de la sécurité nucléaire pour le CGRI, a déclaré dans des commentaires publiés par les médias iraniens le 18 avril que "nous avons nos doigts sur la gâchette pour des attaques de représailles utilisant des missiles avancés contre leurs propres sites nucléaires."

Israël, les États-Unis et d'autres pays soupçonnent depuis longtemps l'Iran de chercher à obtenir une arme nucléaire, tandis que Téhéran affirme que son programme nucléaire est à des fins pacifiques.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a confirmé après la frappe apparente d'Israël qu'"il n'y a pas de dommages sur les sites nucléaires de l'Iran." Mais avant l'incident, Haqtalab a déclaré que même la menace d'une attaque israélienne contre les sites nucléaires iraniens rendait "possible et envisageable que la doctrine et les politiques nucléaires de la République islamique d'Iran seront révisées pour annuler les considérations déclarées par le passé."

Cette décision sera finalement prise par le Guide suprême Ali Khamenei, qui a le dernier mot sur toutes les décisions majeures en Iran et a affirmé que l'Iran ne peut pas poursuivre d'armes nucléaires pour des raisons religieuses.

Mais Azizi a souligné que la menace est réelle, affirmant qu'une attaque sur le territoire iranien "pourrait être exactement ce que l'Iran cherche pour trouver une excuse afin de militariser son programme nucléaire."

Par RFE/RL

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