巴西计划挑战中国在稀土矿物领域的主导地位

• 巴西被估计拥有世界第三大稀土储备。
• 巴西的稀土产业正在由巴西和澳大利亚公司开发。
• 尽管巴西几十年来一直是主要的矿业目的地，但其稀土采矿业刚刚起步。

巴西被估计拥有全球第三大的稀土储备，这些稀有矿物对于现代科技和能源转型至关重要。虽然巴西几十年来一直是主要的采矿目的地，但其稀土开采业刚刚起步。与澳大利亚或美国相比，巴西建立起来的采矿业法规和较低的劳动成本可能使其在挑战中国在稀土生产和加工领域的巨大主导地位时具有竞争优势。巴西的稀土行业由巴西和澳大利亚公司开发，并且一些项目得到了美国的财政支持。然而，稀土价格的下滑阻碍了投资，公司正在努力寻求融资。尽管如此，巴西公司仍在努力，并于今年初在该国推出了稀土生产项目。巴西政府也希望支持该行业，希望巴西能成功开发其丰富的资源，并成为全球稀土元素的主要生产国。巴西被美国地质调查局估计拥有等同于21百万吨稀土氧化物（REO）的储量，排名世界第三，仅次于中国的44百万吨和越南的22百万吨REO。到2023年，巴西稀土元素的产量仅为可忽略的80吨，而中国去年产量为24万吨，美国为4.3万吨。巴西和澳大利亚公司，其中一家得到了美国的资金支持，计划在未来数年增加巴西的产量。较低的成本和对采矿的明确规定帮助巴西吸引外国公司投资其稀土行业。当地开发者也希望在挑战中国在该领域的主导地位上占据一席之地。巴里尼奥投资银行的丹尼尔·摩根最近告诉路透社：“我认为中国之外，巴西的项目是最经济的绿地项目。”巴西的劳动力成本远低于澳大利亚或美国，同时该国在规范采矿业方面拥有几十年的经验。截至2024年初，Serra Verde从其位于米纳翠的Pela Ema矿床一期投产了混合稀土浓缩物。一旦实现全面投产，Serra Verde预计每年至少生产5000吨稀土氧化物，用于制造电动车电机和风力涡轮机发电机所需的高效永磁体。“我们现在是全球唯一在亚洲之外规模生产所有四种用于制造永磁体的关键稀土元素的公司，”Serra Verde首席执行官瑟拉·莫瑞蒂斯在一月份表示。Serra Verde已与加工公司达成了大部分计划生产的购销协议。该项目还拥有更低的环境影响——电力完全来自可再生能源，并且该运营位于一个已建立的采矿区，具有技术技能和发达的公路和港口基础设施。传统的工业采矿地区、熟练且成本较低的劳动力队伍，以及用于运营的水力资源，使巴西成为稀土矿商的吸引目的地。澳大利亚矿业大亨、澳大利亚最富有女性吉娜·赖因哈特是巴西稀土公司的股东，该公司刚刚完成了一笔5300万美元（8000万澳元）的融资，以加快蒙特阿尔托、苏利斯塔和佩莱稀土项目的勘探和开发。澳大利亚Meteoric Resources计划在巴西展开Caldeira稀土项目，目标是在2027年开始稀土生产。该公司正在与美国进出口银行就该项目的2.5亿美元融资进行讨论。Meteoric Resources首席执行官尼克·霍尔豪斯今年三月表示，公司宣布潜在美国融资时表示：“近年来，人们越来越意识到西方稀土采矿和下游加工供应链的不足。Meteoric通过Caldeira项目和美国进出口银行的支持，打算在重建独立且纵向整合的大规模稀土供应链中发挥作用。”尽管项目计划激增，投资融资却并不容易获得。Meteoric的霍尔豪斯告诉路透社：“目前融资很困难。”国际能源署在其2024年全球关键矿物展望报告中表示，近期重要矿物和稀土元素价格下跌影响了新供应的投资。尽管过去一年关键矿物价格下跌对消费者和可负担能力来说是好消息，但对新投资构成了阻力，2023年新投资增速较2022年放缓。该机构承认：“价格下跌也使得为确保可靠和多样化供应而支出的资金对投资者来说变得不那么吸引。”国际能源署还表示，供应多样化的进展有限，中国主导着稀土生产和加工，就像许多其他关键矿物一样。该机构表示：“这种高度集中的供应水平对于能源转型的速度构成风险，因为它使供应链和路径对极端天气、贸易纠纷或地缘政治等干扰更加脆弱。”巴西具备成为主要稀土供应国的前提，但计划在该地展开项目的公司仍需要确保为其企业融资。本文由Oilprice.com的Tsvetana Paraskova制作。