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世界中の企業が、政府からオペレーションの脱炭素化を求められる中、排出量を相殺するために炭素クレジット制度を活用することが増加しています。これは、脱炭素化が難しい産業にとって明らかな解決策に見えますが、多くの企業は、これらの制度が適切に機能し、必要な量の炭素を相殺しオペレーションを脱炭素化することを確認するために監視および評価を行っていません。
炭素オフセット制度は、幅広い企業によって導入されているプログラムで、源泉からの排出削減の代わりに、さまざまなプロジェクトを通じて炭素排出を削減することを目的としています。これらは、航空業や製造業などの脱炭素化が難しい産業に属する企業がよく利用しています。これらの制度には、大気中のCO2を吸収する造林、再生可能エネルギープロジェクトなどが含まれています。最近、モニタリングや評価の不足により、世界中の炭素オフセット制度の失敗に関する報告が増えています。
環境企業Compensateが発表したホワイトペーパーによると、自然由来の解決策を使用している炭素オフセットプロジェクトの90％が、持続可能性基準を満たさなかったことが示されています。これらの制度の多くは、国際基準であるVerraやGold Standardによって認定されていたといいます。元イングランド銀行総裁であるマーク・カーニーの「自発的炭素市場の拡大に関するタスクフォース」も、この炭素オフセットプログラムの大規模な失敗を訴えています。
失敗の理由として特定されているものには、排出削減が曖昧な予測に依存していること、炭素クレジットが地域の紛争を引き起こす可能性があること、信頼性の低いベースライン排出率が約束を膨らませること、多くのプロジェクトが完成後に新しい森林にリスクをもたらし開発者が去ること、そしてこれらのプロジェクトの多くが炭素オフセット以外の追加的な気候上の利益に貢献していないことが含まれます。
グローバルでの炭素オフセットプログラムの低い成功率は、一部の企業がオフセット活動の効果を過大評価していることを意味しています。カリフォルニア大学バークレー校のゴールドマン公共政策学校の研究では、これまでに発行された炭素オフセットの11％を占めるオフセット森林プロジェクトの方法を評価し、重大な欠陥があることが明らかになり、偽の炭素クレジットが発行されたと報告されています。
多くの企業が、木材伐採などの環境への影響を減らすことに投資し、炭素排出を相殺していますが、研究者は、多くのプロジェクト開発者が実際の変更を行わない場合でもクレジットを生成していたことを発見しました。炭素オフセット市場は主に規制されておらず、基準の遵守は数少ない独立したグループによって監視されています。研究者は、いくつかの世界最大の登録機関 – VerraのVerified Carbon Standard、Winrock InternationalのAmerican Carbon Registry、Climate Action Reserveが提供する炭素クレジットに適用されるアプローチを評価しました。チームは、これらの方法が大気中の二酸化炭素レベルに実際の変化をもたらすための基本的な基準を満たしておらず、プロジェクトに実際の価値があることを確保していませんでした。プロジェクトの主任研究者であるバーバラ・ハヤは、「これは世界共同体に、私たちが本当に進行しているより多くのことをしていると思わせるための方法であり、私たちが劇的な排出削減を行い、逃げた気候変動を防ぐ時間が非常に短い瞬間に取るべき行動を思わせるものです」と説明しました。また、「オフセットは誤称です - あなたは排出を『相殺』できません… 現在のオフセット市場は根本的に機能しておらず、気候緩和をサポートする代替手段が必要です」と付け加えました。
同様の発見がオーストラリアでもされました。11人の研究者グループが行った調査の結果、2015年から2022年の間に、アウトバックの森林で広く行われていた「人為的再生」の技術が予想された新しい樹木カバーに達成できなかったことが明らかになりました。砂漠および半砂漠地域における182のプロジェクトを評価した研究では、森林カバーがほとんど成長しなかったか、ほぼ80％のケースで後退していたと報告されています。これは、対象のプロジェクトが企業によって使用されているオフセット制度によって約束されたように排出を削減しておらず、したがってこれらの企業が気候への影響を軽減していないことを示しています。2023年6月までに、1トンの二酸化炭素を大気から除去するという約束付きで発行された3,700万枚の炭素クレジットが、7億5,000万ドルから10億ドルの間で評価されています。共著者の一人であるアンドリュー・マッキントッシュは以前、これらの炭素オフセット制度は「詐欺」と納税者や環境にとって「詐欺」だと述べています。
数千社が世界中で炭素オフセット制度を使用し、緑の移行に沿って脱炭素化努力を支援していますが、予想された結果を達成しているかどうかを確認するための取り組みはほとんど行われていません。多くの企業が自社の脱炭素化の成果を過大評価しており、このような取り組みを防ぐための措置が外れており、セクターでの規制の不足により、これらのプロジェクトを管理して企業が実際に脱炭素化しているかどうかを確認する方法を変更することが行われていません。
オイルプライス・ドットコムのフェリシティ・ブラッドストックによる報道
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