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電気乗用車への関心が低下している中、一部の企業はより困難な運輸業界のセグメント、重機械の電動化に着手しています。
トラック、ブルドーザー、トラクター、掘削機の電動化は、現在の燃料消費量の多さから難しい課題です。それでも、いくつかの企業が電動化を推進していると述べていますーーたくさんのバッテリーを使用して。
最近、Financial Timesはアイルランドに拠点を置くXerotechという会社を取り上げ、同社が鉱山トラックなどの重機用バッテリーパックを製造していることを報じました。同社は要件に応じた様々な車両で使用するためのバッテリーセルスタックを組み立てており、同社のCEOによると、「様々な車両プラットフォーム、アーキテクチャ、形状、サイズがあり、5 kWhのバッテリーから5,000 kWhのバッテリーまでさまざまなニーズに対応している」と述べました。
鉱業業界が電化を進め、排出量を削減することが求められているため、これらのバッテリースタックに対する需要が大きいと見えます。実際、最初の電池駆動鉱山トラックが2013年に導入されて以来、鉱業業界のリーダーたちによる2023年の報告が指摘したように、鉱業業界はこれまで10年以上にわたって電化が進んでいます。
しかし、鉱山輸送の電動化の可能性について楽観的な様子を示したその報告でも、それが急速に実現するわけではなく、すべての鉱山プロジェクトに適しているわけでもないと記載されていますーーコストが妥当でない場合があるからです。また、すべての重機を同じ成功率で電動化できるわけでもありません。一部の車両は重すぎるため、巨大なバッテリーを追加することでエネルギーを速やかに消費し、有用でなくなる可能性があるからです。
興味深いことに、アイルランドのその企業が製造するこれらのバッテリーパックに対する大きな関心と、CEOが報告した売上高の急増にもかかわらず、同社はまだ黒字化していませんーーこれを2年後に達成すると期待しています。これは、産業用機械用のバッテリーを一般的にすることの課題を浮き彫りにしています。
これらの課題は、鉱業で使用される重機用トラックに留まらず、電動バスの電動化も予想以上に困難であることが示されています。電動バスは、公共交通機関の電動化が移行を重視する政府の主要な優先事項であるため、電気自動車よりもさらに強力な政府支援を受けています。
しかし、電動バスが火災を起こすという報告はその立場を助けていません。今年初め、ロンドン交通局は1か月で3台の電動バスが火災を起こしたため、1つのルートから電動バスを引き揚げなければなりませんでした。火災だけでなく、多くの電動バスが故障したり欠陥があったために未使用のまま放置されており、修理が高額すぎたためです。地元当局がいくつかを購入して全額支払ったが使用しなかったケースもあります。
証拠からは、政府や産業関係者が想定するような大規模な電動化推進の多くの課題があるため、電動車両の電動化に対する熱意よりも実際の進展の方がまだ足りないと示しています。
解決すべき問題の1つは、乗用車で見られるものと同じです：充電インフラの利用可能性です。これは都市部での解決が比較的容易ですが、遠隔の鉱山や農場では、トランジション支持者が求める将来のEVフリートには充分な充電ポイントが存在していません。
また、航続距離の問題と、充電時間が依然として長いため、電動車両用の交換用バッテリーの必要性もあります。空のバッテリーを満タンのものと交換し、バスやトラックをすぐに再稼働させる方が簡単でしょう。
さらに、原材料コストの問題もあります。これらのコストは供給動向に応じて変動する傾向がありますーー需要動向にも左右されます。EVへの需要が低下すると、リチウムや銅などの原材料価格も下がります。FTが記事で取り上げたアイルランドのバッテリースタックメーカーのような企業にとって歓迎すべきニュースかもしれませんが、それは地中から原材料を取り出す鉱山労働者にとっては良いニュースではありませんーーますます電動機械を使用しています。
理論上、様々な輸送手段や機械の電動化は非常に実行可能で、時には簡単に思えるものです。使用されている機械に排出されるバッテリーパックの多くが空になったときに取り換えるだけで十分ですが、それでも機械自体を使用する必要があります。
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しかしながら、実際のところ、重機械は非常に重量があり、その重量はどんなバッテリーにとっても負荷となります。これが乗用EVの製造において軽量材料の研究を進める理由です。重さが増すと、放電時間が速くなり、その結果としてバッテリーの交換が頻繁に必要となり、全体的なコストも上昇します。そして、この移行が代替よりも安価であるはずだったのです。
オイルプライス.comのIrina Slavによる
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