大手石油企業を大手タバコメーカーと比較するのは荒唐無稽だ。

• 石油は、世界経済の生命線として機能し、輸送、産業、商業を支えています。
• 石油の経済的利点は、環境へのコストと複雑に絡み合っており、この問題に対処するには微妙なアプローチが必要です。
• 石油会社に対する法的措置を求める声は誤解を招くものであり、現在手頃でスケーラブルなオイルの代替品は存在しません。

最近、上院予算委員会は、気候変動の危険について一般市民に誤った情報を提供するために「ビッグオイル」が数十年にわたって行ってきた「欺瞞キャンペーン」を非難した最新報告についての公聴会を開催しました。

元連邦訴訟代理人であるシャロン・ユーバンクス氏は、石油産業に対する法的措置を政府が取るべきだと提案し、過去にタバコ会社に対する訴訟を主導したユーバンクス氏は、石油・ガス大手企業がタバコ業界と同様の誤解を招き危険を引き起こす行為に従事していると主張しました。彼女はこれらの問題は裁判所で法的手続きを通じて解決されるべきだと述べました。

バーモント州選出の上院議員バーニー・サンダース氏は、ユーバンクス氏に対し、「もしあなたが合衆国の司法長官だったら、そちらの方向に起訴しますか？」と尋ねました。彼女は疑問なくそうするだろうと答えました。

これらの公聴会で多くのことが誤解されていますが、最も根本的な問題はここにあります。もしタバコが地球上から消えたら、社会には意義あるもしくは持続的な負の影響はないでしょう。その反対に、タバコは社会に多くの医療問題とそれに伴う費用を引き起こしています。

それに対してビッグオイルが地球上から消えたらどうなるでしょうか。たぶん先週、タバコには関わりがなかったかもしれませんが、ほとんどの場合、石油を使っています。特に飛行機に乗っていた場合はそうです。お店で買い物をした場合、それらはほとんど石油を使って運ばれてきたでしょう。

関連記事：メモリアルデーの旅行が記録的高さになる見通し

世界全体が毎日のように石油を消費することで膨大な経済的利益を得ています。もしその消費が突然止まったら、世界経済はすぐに停滞します。供給チェーンは機能を停止し、食料品が食料品店に届かなくなります。社会は崩壊します。

石油消費には否定的な側面があることは間違いありません。しかし、これらの公聴会では否定的な側面にのみ焦点が当てられています。石油をタバコと比較することでこれが一目瞭然です。多くの政治家が石油が社会に意義ある利益を提供しないかのように振る舞い、石油の経済的利益と環境へのコストを比較しようとはしません。

バーニー・サンダース氏が大統領選に立候補したときを覚えていますか？彼の選挙キャンペーンは石油に依存していました。彼が国内を横断するのに使っていた飛行機に入れられていたのはバイオ燃料ではありませんでした。これは、彼らが石油を毎日消費しながら、消費する製品の危険性を訴えることをどのように正当化するかという問題を思い起こさせます。

私は、これは彼らが、もし石油会社による気候変動の曖昧化がなければ、私達は今頃すでに環境にやさしい代替品を持っていたはずだと信じているからだと考えています。したがって、彼らはそれが彼らの過失ではなく、石油会社の過失だと考えているのです。

これが事実であるという証拠はありません。今日でも、代替品に関する数十年の研究の後も、石油を置き換える手頃な拡張可能な代替品はありません。アイスランドからケニア、ブラジル、ベトナムに至るすべての国が石油に依存しています。さらに、世界中のどの先進経済も石油なしで経済を回す方法を見出していません。

ですから、これらの政治家たちや多くの人々は、証拠のない何かを信じています。

ビッグタバコへの訴訟になぞらえて法的措置が呼びかけられている中で、責任追及の問題が大きな影響を与えています。しかし、これらの議論の熱気の中で、現代社会における石油の不可欠な役割を考慮することが重要です。主に健康リスクを引き起こすタバコとは異なり、石油は世界経済の生涯血管として、輸送、産業、商業を支えています。

石油消費に関連する環境上の課題を認識しつつも、その経済的利益と環境的コストの複雑な関係を認識することが重要です。議論が続く中、将来のより持続可能な解決策を追求しつつ、石油の多面的な影響を認識することが不可欠です。

ロバート・ラピアー著

Oilprice.comからの注目記事：

• 米国、国内リチウム生産を増やす野心的な計画を発表
• メモリアルデーの旅行が記録的高さになる見通し
• バイデン政権、中国のEVおよびソーラーパネルに関税を発表予定