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アイスランドは再生可能エネルギー生産の世界リーダーであり、その天然資源を開発して緑の革命を推進してきました。この北欧の島国は豊富な地熱および水力エネルギー源を有しており、近年では風力発電セクターも大幅に発展しています。再生可能エネルギー開発で大きな進展を遂げながらも、アイスランド政府は世界初のプロジェクトとして火山の力を利用してさらにクリーンエネルギーを開発する大きな計画があります。
アイスランドは2040年までにネットゼロの炭素排出を目指し、その実現に向けて順調に進んでいます。2024年4月までに、この国中の住宅の100％が再生エネルギーで暖房されており、これはほとんどの国が達成していない偉業です。これは主に国の地熱資源の急速な開発に支えられています。アイスランドは1990年から2014年までに地熱発電量を1,700％増やし、その天然資源の力を活用して緑の転換を実現しています。
アイスランドの地熱資源は、国内のエネルギーミックスの約30％を提供しています。エネルギー企業は地熱水を源泉から直接家庭へ送り、ボーリングを使用して熱い水をパイプラインで送っています。アイスランドの多くの地熱資源は地下ではなく地表近くにあるため、比較的容易にこれを行うことができます。アイスランドの地熱発電容量は約755MWで、世界有数の地熱発電所の一つとなっています。
アイスランドのHellisheidi地熱発電所は、世界トップテンの最大級の地熱発電所の一つです。この施設は303MWの電力と400MWの熱エネルギーを生成しています。2021年、運営者は現地でキャプチャー・ストレージ（CCS）プロジェクトを開始し、当時世界最大の直接空気CCSプラントだと主張しました。これにより、地熱エネルギー生産に伴うすでに低い炭素排出量がさらに削減されました。
北欧の国はまた膨大な量の水力エネルギーを生産しており、エネルギーミックスの約70％を占めています。アイスランドは巨大氷河から流れる溶け水を使用して水力発電を行っています。水力発電における同国の豊富な経験は、アイスランドの専門家たちが世界中で多くの他の水力プロジェクトを開発することにつながっています。
氷と火の国として知られるアイスランドは、容易にアクセスできる地熱資源だけでなく、非常に難しい到達困難なエネルギー潜在力にもアプローチする新技術の開発を計画しています。アイスランドはKrafla Magma Testbed（KMT）プロジェクトを開発し、自国内の極めて難しいエネルギー潜在力にアクセスしようとしています。世界でもっとも活発な火山の一つであるKrafla内部の気温は摂氏1,300度に達し、これにアクセスできれば多くのクリーンエネルギーを提供できる可能性があります。専門家たちは今、火山のマグマ室に穴を開けてその蒸気にアクセスし、緑のエネルギーを生産する計画を立てています。
アイスランド政府はKraflaプロジェクトを積極的に推進していますが、火山のエネルギーにアクセスすることは極めて困難であり、プロジェクトを実行するのに必要な機器はまだ存在しません。マグマ室内の温度は既存の技術がアクセス可能なほどに熱すぎます。ただし、アイスランドで科学者がマグマに穴を開けたのはこれが初めてではありません。2009年にIDD-1プロジェクトを掘削した際、探検家たちは偶然マグマに遭遇しましたが、当時の技術制約により、プロジェクトは失敗に終わりました。それでも、初期の掘削から約1年後にフローテストを行ったところ、Kraflaの平均の井戸よりも約10倍の力があることがわかり、マグマの力にアクセスする可能性の巨大な潜在力が示されました。
KMTチームはアイスランド政府の支援を受けて、KMT-1、モニタリングおよび火山研究用井戸、およびKMT-2、エネルギー研究用井戸を現在掘削中です。これらはプロジェクトの範囲をより理解するためのデータ収集に使用されます。チームはセンサーコミュニティと密接に連携し、火山内部からサンプルを収集して評価するための新しい温度センサーと温度に耐えられる技術を開発しています。これによりエネルギー生産の潜在能力を理解するだけでなく、噴火の早期警告システムを向上させるために火山イベントをよりよく予測するのにも役立つでしょう。
KMTプロジェクトのBjörn Þór Guðmundsson氏は、このプロジェクトについて、「KMTはKraflaおよびIDDP-1井戸の従来の井戸との差が示すように、地熱発電の経済を一桁向上させることを目指して地熱産業を革新しようとしています。IDDP-1井戸は偶然マグマに入ったことがあり、KMTがマグマの条件に耐える新しい革新的な製造井戸を設計することで達成されるでしょう」と説明しています。
火山のマグマチャンバーからの高度な地熱エネルギー生産を実現するまでにはまだ時間がかかるかもしれませんが、KMTプロジェクトはこのエネルギー源にアクセスするために必要な技術を大幅に進歩させるために必要な情報を提供できる可能性があります。また、アイスランドの長い地熱エネルギー生産の歴史と豊富な天然地熱資源は、これら野心的な火山プロジェクトを開発するには最適な環境と言えるでしょう。
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Felicity BradstockによるOilprice.comへの寄稿
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