Le Coût Élevé du Déplacement de l'Industrie à l'Étranger

Le transfert de l'industrialisation à l'étranger peut sembler être une bonne idée de prime abord. Mais à mesure que les approvisionnements en énergie fossile s'épuisent, cette stratégie fonctionne de moins en moins bien. Les pays effectuant l'extraction minière et la fabrication pourraient être moins intéressés par le commerce. De plus, les chaînes d'approvisionnement brisées de 2020 et 2021 ont montré que le transfert des principales industries à l'étranger pourrait conduire à des étagères vides dans les magasins, ainsi qu'à des clients mécontents.

Les États-Unis ont commencé à délocaliser l'industrie en 1974 (Figure 1) en réponse à la flambée des prix du pétrole en 1973-1974 (Figure 2).

L'industrie est basée sur l'utilisation de combustibles fossiles. L'électricité joue également un rôle, mais elle est plus comme la cerise sur le gâteau que la base de la production industrielle. L'industrie pollue de nombreuses manières, c'est pourquoi il était "facile" de délocaliser l'industrie. Mais maintenant, les États-Unis se rendent compte qu'ils doivent se réindustrialiser. En même temps, on nous dit qu'il est nécessaire de transformer toute l'économie en électricité pour prévenir le changement climatique.

Dans ce post, j'essaierai d'expliquer la situation - comment les prix des combustibles fossiles ont augmenté de nombreuses fois, notamment en 1973-1974 (pétrole) et plus récemment (charbon en 2022). Je discuterai également du rôle clé des combustibles fossiles. En raison du rôle clé des combustibles fossiles, une diminution de la consommation de combustibles fossiles par habitant conduit probablement à une transition vers moins de biens et services, en moyenne, par personne. Une transition vers tout électrique ne semble pas être réalisable. Au lieu de cela, nous semblons nous diriger vers un conflit géopolitique accru et la possibilité d'un effondrement financier semble plus grande.

[1] Lorsque les approvisionnements en combustibles fossiles deviennent restreints, les prix ont tendance à flamber à des niveaux élevés, avant de redescendre.

Les économistes et les analystes énergétiques ont tendance à supposer que les prix des combustibles fossiles augmenteront à des niveaux très élevés, permettant l'extraction de grandes quantités de combustibles fossiles difficiles à extraire. Par exemple, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a précédemment montré des prévisions de production future de pétrole en supposant que les prix du pétrole ajustés selon l'inflation monteraient à 300 dollars le baril.

Au lieu d'atteindre un niveau très élevé, les prix des combustibles fossiles ont tendance à flamber parce qu'il y a une compétition à deux sens entre le prix que les consommateurs peuvent se permettre et le prix que les vendeurs doivent garder pour réinvestir dans de nouveaux champs pour accroître l'offre de combustibles fossiles. Les prix oscillent, sans que les acheteurs ou les vendeurs ne soient très satisfaits de la situation. Le prix actuel du benchmark, le pétrole Brent, est de 81 dollars.

[2] Les données historiques montrent une flambée des prix du pétrole et du charbon.

Lorsque les prix mondiaux du pétrole ont commencé à flamber dans la période 1973-1974, les États-Unis ont commencé à déplacer leur production industrielle à l'étranger (Figure 1). Les prix très bas ajustés selon l'inflation qui prévalaient jusqu'en 1972 n'étaient plus d'actualité. Les coûts de fabrication ont augmenté. Les consommateurs voulaient des véhicules plus petits et plus économes en carburant, et de tels véhicules étaient déjà fabriqués en Europe et au Japon. Importer ces voitures avait du sens.

Plus récemment, les prix du charbon ont commencé à flamber. Les prix du charbon varient selon les endroits, mais les tendances générales sont similaires pour les types de charbon indiqués.

Avant que la Chine ne rejoigne l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001, les prix du charbon avaient tendance à être inférieurs à 50 dollars la tonne (figure 3). À ce prix, le charbon était un combustible très bon marché pour la fabrication de l'acier et du béton, ainsi que pour de nombreux autres usages industriels.