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Le gouvernement de la Nouvelle-Zélande envisage de lever l'interdiction des explorations pétrolières et gazières de 2018 pour endiguer le déclin de l'approvisionnement national en gaz naturel, renforcer la sécurité énergétique et signifier aux investisseurs internationaux qu'il est ouvert aux affaires.
Cette semaine, le gouvernement de coalition a déclaré qu'il présenterait un projet de loi au Parlement au cours du second semestre de 2024 pour lever l'interdiction de l'exploration pétrolière au-delà de Taranaki continental, dans le cadre d'une série de modifications proposées à la Loi sur les minéraux de la Couronne.
L'industrie a accueilli favorablement l'annonce du gouvernement, considérée comme un pas dans la bonne direction pour garantir une énergie fiable et nationale pour tous les Néo-Zélandais, tout en notant que le retour des entreprises d'exploration dans le pays dépendrait de la nature et de l'ampleur des changements législatifs et du risque perçu.
La levée de l'interdiction vise à répondre aux défis de sécurité énergétique posés par le déclin rapide des réserves de gaz naturel, a déclaré le ministre des Ressources, Shane Jones.
"Notre rôle en tant que gouvernement est de fournir les bonnes orientations politiques pour permettre au secteur de se mettre au travail, et c'est exactement ce que nous visons à réaliser à travers ces modifications", a ajouté Jones.
"Certaines de nos orientations actuelles constituent un obstacle à l'attraction d'investissements dans l'exploration et la production car elles sont excessivement coûteuses et contraignantes pour l'industrie. Certaines obligations manquent de flexibilité nécessaire, et les obligations de conformité sont incertaines et peu claires."
Les secteurs pétrolier et minier ont contribué à hauteur de 1,17 milliard de dollars américains (1,9 milliard de dollars néo-zélandais) au PIB en 2020-2021 et de 145 millions de dollars américains (236 millions de dollars néo-zélandais) aux revenus de la Couronne en 2022-2023. En 2023, ces industries ont employé environ 6 000 personnes, la majorité étant basée dans les communautés régionales.
Les modifications législatives, qui incluront des changements dans l'attribution des permis d'exploration et les exigences en matière de déclassement, pourraient contribuer à restaurer la confiance des investisseurs dans le secteur pétrolier néo-zélandais, a déclaré Energy Resources Aotearoa, qui représente les entreprises à forte intensité énergétique, y compris les explorateurs et producteurs, les distributeurs, les vendeurs et les utilisateurs.
"La Nouvelle-Zélande fait face à une pénurie d'énergie qui menace notre système électrique et la compétitivité de nos exportateurs. Nous devons de toute urgence attirer davantage d'investissements dans l'exploration et la production pour maintenir la lumière allumée, nos maisons chaudes et les affaires en plein essor", a déclaré John Carnegie, directeur général d'Energy Resources Aotearoa.
"Le gaz est crucial pour un système énergétique de diversification des combustibles qui nous permet d'assurer une constance de l'approvisionnement alors que nous dépendons de plus en plus de l'énergie dépendante de la météo", a ajouté Carnegie.
La levée de l'interdiction et les autres changements législatifs dans le secteur pétrolier contribueront à restaurer la confiance des investisseurs, ce qui incitera également à investir dans des technologies à faible émission de carbone comme la capture du carbone et les gaz verts, a noté le dirigeant.
Les entreprises déjà opérationnelles dans le pays, telles que OMV, Beach Petroleum, Matahio, Todd, Westside et Greymouth Petroleum, devraient agir en premier lorsque l'interdiction sera levée, a déclaré Carnegie auNew Zealand Herald.
"Mais tout cela revient aux conditions - la nature et la matérialité des changements", a-t-il déclaré, ajoutant : "Les conditions ont-elles suffisamment changé pour justifier des investissements importants ?"
Ce qui a changé ces dernières années, c'est le déclin constant de la production nationale de gaz naturel en Nouvelle-Zélande, ce qui inquiète en matière de sécurité énergétique.
Actuellement, la Nouvelle-Zélande compte six grands champs de gaz naturel : trois en mer, Pohokura, Māui et Kupe, et trois en terre, Mangahewa, Tūrangi et Kapuni. Il existe également 12 plus petits champs terrestres.
La production à Pohokura pourrait tomber à zéro d'ici 2032, alors que le champ Māui a produit 75% de gaz en moins de 2000 à 2023, et Kapuni a produit environ 57% de gaz en moins pendant la même période, selon l'Autorité de l'électricité de Nouvelle-Zélande plus tôt ce mois-ci.
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"Bien que tous les champs de gaz ne soient pas en déclin aussi évident, il est probable que la production de gaz naturel diminuera au fil du temps sans forage ou investissement supplémentaires", a déclaré l'Autorité de l'électricité.
Actuellement, le gaz naturel soutient le système électrique néo-zélandais lors des pics de demande, tels que les pointes du soir et lorsque le stockage hydraulique est bas, et le gaz continuera de jouer un rôle important dans la sécurité d'approvisionnement alors que la Nouvelle-Zélande se tourne vers le zéro net, souligne l'autorité.
"Le système électrique de la Nouvelle-Zélande pourrait rencontrer des défis alors qu'il évolue vers davantage d'énergies renouvelables et s'éloigne des combustibles thermiques comme le gaz", ajoute-t-elle.
Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com
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