Français
English
Español
عربي
中文
日本語
Le réseau énergétique du Texas a subi son premier test crucial de l'année ce mois-ci alors que les températures d'avril en hausse mettaient une pression précoce sur les services publics. Plus tôt ce mois-ci, le Conseil de Fiabilité Électrique du Texas (ERCOT) a dû reporter la maintenance prévue pour «aider à atténuer les conditions tendues potentielles» afin de répondre à la demande énergétique croissante à mesure que plus de résidents allumaient leurs climatiseurs. Inquiétant, ce n'était pas une vague de chaleur intense ou sans précédent qui a mis à l'épreuve le réseau en difficulté, mais des températures dans les années 80 - rien d'impressionnant ou inattendu pour la région.
Le réseau électrique du Texas prévoit régulièrement des maintenances au printemps car il y a généralement une production d'énergie excédentaire grâce aux conditions météorologiques clémentes. «Pourtant, il suffit désormais d'une simple météo printanière chaude pour pousser le réseau texan dans ses retranchements», a récemment rapporté le Wall Street Journal .
Plusieurs raisons expliquent la tension sans précédent du réseau texan. Le premier problème est la croissance démographique fulgurante - depuis plusieurs années, le Texas est l'État à la croissance la plus rapide du pays. De 2000 à 2022, le Texas a gagné 9 085 073 habitants, près de 3 millions de plus que le deuxième État qui gagne le plus de population, la Floride. En plus de cette expansion démographique, les secteurs industriel et technologique du Texas connaissent également une croissance fulgurante. La technologie, en particulier, consomme énormément d'énergie avec la prolifération des centres de données et l'essor de l'intelligence artificielle qui consomme une quantité croissante d'électricité. Tous ces facteurs contribuent à une augmentation significative de la demande en énergie pour l'État de l'Étoile Solitaire.
De plus, une récente flambée des prix du Bitcoin a incité les mineurs de cryptomonnaie gourmands en énergie à intensifier leur production. Bon nombre de ces opérations ont choisi de s'installer au Texas car, dans une ironie cruelle, ils peuvent tirer parti des pénuries considérables et croissantes d'énergie au Texas pour réaliser des opérations d'arbitrage, en profitant de leurs besoins énergétiques énormes et toujours croissants en étant payés pour réduire leur consommation d'électricité.
Et puis il y a la question du changement climatique. Un hiver particulièrement clément a offert un répit au Texas, mais cet été s'annonce comme l'un des plus chauds jamais enregistrés. Les climatiseurs à travers l'État seront poussés à leurs limites - tout comme le réseau. Le résultat de tous ces facteurs de consommation d'énergie est que le réseau énergétique du Texas pourrait être sérieusement en difficulté cette année. Une pression au printemps est un présage particulièrement inquiétant, et de nombreux experts craignent que cela ne soit le signal d'alerte précurseur d'un été difficile et énergétiquement fragile. Et cela n'aide certainement pas que la maintenance critique de printemps ait été réduite.
Le réseau texan a une histoire tragique de défaillances liées aux conditions météorologiques. Durant l'hiver 2021, le réseau s'est effondré lors d'un froid intense, entraînant la mort d'au moins 246 personnes à travers l'État. Bien que le Texas ait fait beaucoup de travail pour mettre à jour et protéger le réseau depuis cette défaillance tragique, seul le temps dira si le réseau est prêt pour les températures torrides et les vagues de chaleur prolongées de cet été.
La bonne nouvelle est que le Texas a ajouté une grande capacité d'énergie solaire et éolienne au réseau, ce qui devrait être en mesure de produire une quantité considérable d'énergie sous le soleil estival. Ces ajouts d'énergies renouvelables au réseau sont crédités d'avoir maintenu les services publics de l'État à flot l'été dernier. Cependant, la variabilité de ces sources d'énergie et l'augmentation rapide des besoins énergétiques de l'État laissent planer un doute sur la sécurité énergétique de cet été pour le moins incertaine. Le Texas ne dispose tout simplement pas d'assez de capacité de stockage d'énergie pour maintenir l'approvisionnement énergétique du réseau lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas.
Heureusement, le Texas dispose de nombreuses ressources en gaz naturel sur lesquelles s'appuyer. Cependant, il lui manque d'autres solutions de secours essentielles. Contrairement aux autres États américains, le réseau énergétique du Texas est complètement isolé du reste du pays, une décision stratégique qui a permis à l'État d'éviter les réglementations et de fonctionner selon sa propre éthique de Far West. Cette isolation a été l'une des raisons pour lesquelles les réseaux ont échoué de manière si tragique et complète en 2021 - le Texas n'a pas pu rapidement importer de l'énergie des États voisins pour combler les lacunes. Alors que beaucoup ont plaidé pour que le Texas se reconnecte aux réseaux nationaux pour une plus grande sécurité énergétique, l'ERCOT a maintenu son statut de loup solitaire. Espérons que cela ne se révèle pas être une autre erreur tragique.
Par Haley Zaremba pour Oilprice.com
ADVERTISEMENT
Plus de lectures intéressantes sur Oilprice.com :
- Les prix du pétrole se stabilisent alors que les risques géopolitiques se calment
- Les prix de l'essence américaine augmentent pour la troisième semaine consécutive
- Devrions-nous continuer à investir dans le pétrole et le gaz? Les experts donnent leur avis
