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Via AGMetalminer.com
Si el mineral de hierro está en las noticias, ¿puede China estar muy lejos? Contrario a predicciones anteriores, China podría terminar importando una cantidad récord de mineral de hierro este año. Con el precio global del mineral de hierro fluctuando, esto podría tener amplias ramificaciones.
Un reciente informe de Reuters cita a analistas del mercado diciendo que las importaciones de mineral de hierro de China este año podrían alcanzar un máximo histórico. Según algunas estimaciones, las importaciones, en su mayoría de Australia, Brasil, Ucrania e India, aumentarán entre 15 y 50 millones de toneladas con respecto a las 1.18 mil millones de toneladas del año pasado. El pronóstico optimista se basa en el hecho de que en los primeros cuatro meses de 2024, China ya ha comprado 411.82 millones de toneladas de mineral de hierro, más del 7% que en el mismo período del año pasado.
El Auge del Mineral de Hierro en China: ¿Motor de Crecimiento o Señal de Falla?
Entonces, ¿qué significan las altas importaciones de mineral de hierro para China? ¿Indican que su economía ha comenzado a mostrar nuevos brotes de crecimiento? Los observadores de China dicen que la infraestructura está mostrando definitivamente una tendencia al alza, al igual que la manufactura. Sin embargo, el mercado inmobiliario continúa deprimido.
Eso también podría explicar por qué el consumo de acero crudo en China aún no ha repuntado. La producción de acero cayó un 1.9% en el primer trimestre. Según un informe que cita a Eduardo Mello Franco, gerente de marketing de precios de la empresa minera brasileña Vale, sigue existiendo una fuerte resistencia a corto plazo. Sin embargo, es probable que el mercado inmobiliario se desacelere aún más en los próximos años.
Correlaciones con el Precio del Mineral de Hierro
El lunes, el ministerio de finanzas de China anunció el inicio de la tan esperada venta de bonos del tesoro especiales a largo plazo. Pekín tiene como objetivo que estos bonos refuercen sectores clave de su economía rezagada.
Ese mismo día, los precios de los futuros de mineral de hierro aumentaron, impulsados por estos informes de un mayor endeudamiento según bonos por parte de las autoridades chinas. Esta noticia positiva ayudó a eclipsar los efectos de los datos crediticios inferiores a los previstos del principal mercado consumidor. De hecho, el contrato de mineral de hierro más negociado de septiembre en la Bolsa de Productos Básicos de Dalian de China superó algunas pérdidas iniciales para cerrar la jornada con un aumento del 2.42%, a unos 123 dólares (888 yuanes) por tonelada métrica.
Analizando la Repentina Demanda de Mineral de Hierro Indio
Parece haber un nuevo interés por el mineral de hierro de baja calidad de la India, especialmente entre los chinos. De hecho, la India estableció un nuevo récord de exportación de mineral de hierro en 2023. Ahora surge la noticia de que aproximadamente el 92% de las exportaciones de mineral de hierro de la India durante los 11 meses del ejercicio fiscal 24, aproximadamente 40 millones de toneladas, fueron directamente a China.
Según datos recopilados por la firma de análisis de mercado BigMint, el mercado indio de mineral de hierro experimentó un aumento significativo en la exportación de finos y grumos de mineral de hierro para el ejercicio fiscal 24, alcanzando un máximo de tres años de 36.5 millones de toneladas. Esto representa un aumento notable de aproximadamente el 145% en comparación con las estimadas 15 millones de toneladas enviadas en el ejercicio fiscal 23. Según este informe, las exportaciones de pellets de mineral de hierro también experimentaron un crecimiento sustancial, aumentando casi un 80% interanual a 11.3 millones de toneladas en el ejercicio fiscal 24, frente a las 6.3 millones de toneladas en el ejercicio fiscal 23.
El informe de moneycontrol.com menciona que varios factores contribuyeron al renovado interés de China en los finos de mineral de hierro de la India. Entre ellos se encontraba la vigorosa actividad de reposición antes del Año Nuevo chino. Además, el elevado costo de comprar mineral de hierro de alta calidad en fuentes alternativas, junto con los estrechos márgenes de beneficio de las acerías chinas, jugaron un papel significativo en que las acerías chinas se inclinasen hacia el mineral de hierro de baja calidad de la India. Tiene sentido. A medida que China busca aumentar sus importaciones, el precio del mineral de hierro seguirá siendo un factor importante.
El Precio del Mineral de Hierro de la India Demasiado Tentador para China
India tiene tanto minerales de alta calidad como de baja calidad. Dicho esto, estos últimos suelen ser más impuros y tener un porcentaje de hierro menor en comparación con los minerales de alta calidad. Sin embargo, lo que lo hace más atractivo para las acerías de China es su bajo costo.
Otro factor que parece haber jugado a favor del mineral de hierro indio es la eliminación del arancel del 50% a la exportación de mineral de hierro, el arancel del 45% a los pellets y el gravamen del 15% a los productos de acero acabado, que ocurrió hace unos dos años. El mismo informe menciona que una vez que estas limitaciones desaparecieron, las exportaciones desde India comenzaron a crecer.
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Por Sohrab Darabshaw vía Metalminer.com
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