يواجه شركات الوقود الأحفوري تحديات قانونية متزايدة

• زادت الدعاوى المستهدفة لشركات الوقود الأحفوري بسبب الأضرار المناخية، مع اتهامات تتراوح بين انتهاكات للقوانين الولائية ومطالبات بتعويضات واتهامات جنائية.
• تمكنت المجتمعات الأصلية حول العالم من تحقيق انتصارات في إيقاف مشاريع النفط والغاز، مما يسلط الضوء على تقاطع القانون البيئي مع حقوق الإنسان.
• يقترح الباحثون نظرية قانونية جديدة تشير إلى أن شركات النفط والغاز قد تواجه تهم القتل عندما يتعلق الأمر بالوفيات المتعلقة بالمناخ، وقد حظت بدعم من المجتمع القانوني وجماعات الدفاع عن القضايا البيئية.

تتصدى مجموعة واسعة من المنظمات والمجتمعات ضد شركات النفط الكبرى وتحقق الفوز، حيث تبدأ الحكومات في جميع أنحاء العالم في وضع البيئة في المقدمة. في السنوات الأخيرة، ارتفع عدد الدعاوى القضائية ضد شركات النفط والغاز بشكل كبير، حيث يصدر المزيد من القضاة أحكاماً لصالح المجتمعات الأصلية والمنظمات الأساسية عندما يتعلق الأمر بوقف تطوير مشاريع الوقود الأحفوري وحماية البيئة. من المرجح أن تستمر هذه الاتجاهات، مع الحكومات والمستهلكين وضع ضغوط متزايدة على الشركات لتحسين ممارساتها البيئية ودعم عملية التحول الأخضر.

في الولايات المتحدة، هناك حاليًا ما لا يقل عن اثنتين وثلاثين دعوى قضائية تستهدف شركات الوقود الأحفوري بسبب الضرر المناخي. تشمل الشركات المتهمة بارتكاب هذه الأضرار شركات النفط الكبرى مثل إكسون موبيل، بي بي، شيفرون، سونوكو، سانكور، شل، كونوكوفيليبس، كوك إندستريز والمعهد الأمريكي للبترول. تجد المنظمات البيئية ومحاموها مزيدًا من الأسباب لتقديم الدعاوى القضائية، حيث يزعمون أن العديد من شركات النفط والغاز قامت بانتهاكات تتضمن حماية المستهلكين، الاضطرار العام، الفشل في التحذير، الاحتيال وقوانين الاحتيال. تطالب بعض الدعاوى بأن تدفع شركات النفط تعويضات، بينما تأمل البعض الآخر في فرض عقوبات أو تعزيز التوعية بشكل أكبر حول التهديدات المناخية مع تحفيز على عدم تجميل المستقبل.

تدعي معظم الدعاوى أن الشركات المعنية كانت على علم بتأثير الحفر المستمر للنفط والغاز على تغير المناخ منذ عقود عدة ولم تتصرف، بدلاً من ذلك اختارت نشر المعلومات الخاطئة ومواصلة العمليات التلوثية. في حين دفعت بعض شركات النفط لإحالة القضايا إلى المحكمة الفيدرالية، حيث يعتقدون أنهم قد يكونون أفضل حماية هناك، غالباً ما قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن القضايا التي تزعم انتهاكات لقوانين الدولة يجب أن تُجرى في محكمة الدولة مع هيئة محلفين.

فيما يتعلق بالمجتمعات الأصلية، التي غالبًا ما يتم تجاهلها، خاصة عندما يتعلق الأمر باستغلال الموارد الطبيعية، حققت عدة انتصارات ضد شركات النفط والغاز في السنوات الأخيرة. في الهند، نظمت المجتمعات الأديفاسي احتجاجات أدت إلى إلغاء مزاد على الأراضي لمناجم الفحم في غابات تشاتيسجاره. في جنوب أفريقيا، تم إيقاف التطوير المخطط له من قبل شل العالمية بعد أن قاتل شعب المبوندو ضد استكشاف النفط والغاز الجديد قبالة الساحل البري. وفي نفس الوقت، نجحت الجاليات الأصلية في أستراليا في منع بناء منجم للفحم جديد في كوينزلاند.

أدت هذه الانتصارات إلى فوز قادة الحركات البيئية الأساسية في ست دول، بما في ذلك هذه الجماعات، بجائزة جولدمان البيئية. صرح مايكل ساتون، المدير التنفيذي لمؤسسة جولدمان البيئية، "من الأمور التي شهدناها في السنوات الأخيرة أن القانون البيئي، وحماية الموارد الطبيعية، أصبحا متشابكين بقانون حقوق الإنسان وقانون الشعوب الأصلية".

بعد عدة انتصارات قضائية ضد شركات الوقود الأحفوري، أصبح العلماء والمجموعات البيئية أكثر طموحًا في أهدافهم القانونية. يقترح الباحثون الآن أنه يمكن محاكمة شركات النفط والغاز بتهمة القتل العمد للوفيات المتعلقة بالمناخ بموجب نظرية قانونية جديدة. تقترح منظمة المواطن العام أنه بما أن شركات الوقود الأحفورين قاتلت لتأخير العمل المناخي، حتى عندما علموا بالاحتباس الحراري في العالم، يمكن تقديم حجة بأنهم ارتكبوا جريمة قتل إهمالية أو متعمدة. اقترحت المنظمة غير الهادفة للربح Public Citizen هذه النظرية لأول مرة العام الماضي، ومنذ ذلك الحين حظيت بتأييد كبير. صرح آرون ريغينبيرج، المستشار القانوني الكبير في برنامج المناخ التابع لمنظمة المواطن العام، "لقد كنا متحمسين حقًا لرؤية الفضول والاهتمام والدعم الذي جلبته هذه الأفكار من أعضاء المجتمع القانوني، بما في ذلك من الادعاءين السابقين والحاليين على حد سواء من المدعين العامين الاتحاديين والولائيين والمحليين.

تروج المنظمة الآن لهذه النظرية في بعض كبار كليات القانون في الولايات المتحدة، بما في ذلك ييل، جامعة بنسلفانيا، هارفارد، جامعة شيكاغو وجامعة نيويورك. كما من المقرر نشر المقترح أيضًا في مراجعة قانون هارفارد، بدعم من أدلة موسعة تظهر أن صناعة الوقود الأحفوري قامت بإخفاء معلومات طويلة الأمد عن مخاطر استخدام الوقود الأحفوري من الجمهور. بالإضافة إلى الاتهامات التي يتم تقديمها في الدعاوى القائمة، يمكن أيضًا أن تواجه شركات النفط الحفرية تهمًا جنائية وفقًا لهذه النظرية الجديدة. أوضح ديفيد أركوش، الذي شارك في كتابة الورقة حول المقترح، "القانون الجنائي هو الوسيلة التي نقول فيها ما هو صحيح وما هو خطأ في مجتمعنا". وأضاف: "أعتقد أنه من المهم أن يتم التعرف بوضوح على بعض أخطر السلوكيات في تاريخ الإنسان ومتابعتها كجنائية."

شجعت سلسلة من انتصارات الدعاوى القضائية ضد شركات الوقود الأحفوري في السنوات الأخيرة، المزيد من المحامين البيئيين والمنظمات والمجتمعات على تنفيذ إجراءات قانونية ضد النفط الكبرى. تدعو بعض الدعاوى للتعويض عن الأضرار بينما تسعى البعض الآخر لمنع حدوث مزيد من الضرر للبيئة. شجعت هذه النجاحات التحول الكبير في نهج قطاع الطاقة من حكومات في جميع أنحاء العالم، حيث يقدم عدد متزايد من البلدان أهدافًا مناخية طموحة تتماشى مع استراتيجيات للانتقال الأخضر.

بقلم فيليسيتي برادستوك لموقع Oilprice.com

مزيد من المقالات الهامة من Oilprice.com:

• فيزيائيو البلازما يستخدمون العيوب المغناطيسية لتحسين التفاعل الاندماجي
• مؤشرات التضخم ترتفع حيث تظهر استطلاعات التصنيع ارتفاعًا جارفًا في الأسعار
• قطاع الطاقة النظيفة يتجاهل التهديد المتزايد للأمن السيبراني، حذر الخبراء