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国際エネルギーフォーラムからの新しいレポートによると、多くのクリーンエネルギーテクノロジーに欠かせない金属である銅に対する世界的な需要の急上昇により、世界的な銅の生産量がまもなく需要を追い抜かれる恐れがあります。そのため、銅は世界が2050年までに主要な気候目標に到達するための実現可能な途を絶つ深刻なボトルネックとなる可能性があります。
2030年までのネットゼロの途にとどまるには、BloombergNEFの最近の計算によると、今後5年半で追加で1280万トンの銅供給が必要になります。比較のため、昨年、約2700万トンの銅が消費されました。2050年までにネットゼロの二酸化炭素排出を達成するには、銅の生産量を460%増やす必要があり、そのためには新たに194の大規模鉱山を32年以内に稼働させる必要があります。国際エネルギーフォーラムによると、「報告書」では、状況が従来どおり進めば、その時点までにわずか35の鉱山が追加される見通しです。したがって、ネットゼロの目標を達成するには、人類の歴史上今までにない基準からの大幅な飛躍が必要です。
多くの再生可能エネルギーテクノロジーは、化石燃料を使ったものよりも多くの銅を必要とします。「EVは、内燃機関車両の2.5倍の銅が必要です」とCNBCが報じています。さらに、太陽光発電や洋上風力は、それぞれ、天然ガスや石炭を使用した発電よりもインストール容量1メガワットあたり2倍から5倍もの銅が必要です。銅は、我々のエネルギーシステムの幅広い電化を支えるために必要な膨大なグリッド拡張に欠かせない要素でもあります。
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迫り来る銅不足は突然起こったことではありません。専門家たちは数年前からこのボトルネックが近づいていることを警告していました。「今日の世界と将来、ますます気候に脅かされる世界が必要とするものは、銅の発見と探査における重点と予算の大幅な増加です」とOilprice.comが2022年に報告しました。なじみ深い話ですね。
そして、銅市場の管理や規制のあり方に大きな経済的、政治的変化がなければ、私たちはネットゼロへの途が完全に実現不可能になるまで、何年も同じ記事を書き続けることになるでしょう。「採掘探査予算は急増したものの、1990年以降に発掘された224の銅鉱床のうち、わずか16が過去10年間に発見されました」とMercomが最近述べています。
確かに、新しい銅鉱山の開発に対する関心と資金がないわけではありません。追加リソースの開発から多くの利益が得られるからです。需要の高まりや将来的な供給不足に対する憶測から、銅の価格は急上昇しています。月曜日には、ロンドン金属取引所で1トンあたり11,104.50ドルという最高値を記録しました。
銅の需要と供給の不一致の大きな理由の1つは、新しい銅鉱山の建設のための困難で遅い許認可プロセスです。「新しい銅鉱床を発見してから鉱山を建設する許認可を取得するまでの平均時間は約20年です」とFuturityによるとのことです。
しかし、Bloombergの最近の報道によると、銅不足のもう1つのより悪質な理由もあります。最近のコラムでは、世界の重要な銅供給が「ほんの数知れない採鉱の大物たちによって隠し持たれている」と主張しています。過去10年間で世界の採掘セクターで試みられた2つの最大の取引は、銅関連の利害のために行われましたが、どちらも頓挫しました。
「4つの家族だけが世界で最も豊かな鉱床のいくつかに影響力を持っているため、このパターンは再び見られる可能性が高い」とBloombergが書いています。「これらの家族の純資産は約820億ドル[...]です。それにもかかわらず、彼らの企業は比較的高い資本コストを抱えており、需要の急増が指示するほど積極的に投資するのは難しい状況です。」
これらの銅の大物たちのグリップを緩め、許認可の遅延を改善するだけでなく、銅リサイクルの拡充もネットゼロの途にとどまる上で重要となります。銅リサイクルは既に進んで発展している経済部門ですが、2022年には、電子廃棄物だけでも約200万トンもの銅のうち40%が世界中の埋立地に直接廃棄されました。このサイクルを閉鎖することは、急務なグローバル銅産業における必要な大きな変化の重要な要素となります。
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Oilprice.comのHaley Zarembaが報告
