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過去100年間におけるおそらく最悪の2つの軍事的過ちは、1941年12月7日の日本によるアメリカのパールハーバー海軍基地への攻撃と、2022年2月24日のロシアによるウクライナ侵攻であると言えるでしょう。いずれの場合も、これらはアメリカを長期間の内省から引き裂き、その主要な同盟国と共に、多くの人々にとって良き勢力であることへと注力させました。中東では、当時のドナルド・トランプ大統領のコメントが象徴していた『Endless Wars』の言葉は、2020年6月13日にウェストポイントの米陸軍士官学校での卒業式スピーチで表明され、2019年のシリア、2021年のアフガニスタン、イラクからのアメリカの撤退によって、深く分析されたように、新しい世界の石油市場秩序に関する私の新著作で詳しく論じられています。[新しい世界の石油市場秩序に関する私の新著作] これにより、地政学的ライバルである中国やロシアは、ワシントンの介入があまりなかった数年間に中東地域全体で存在感を大幅に増強させました。しかし、ウラジーミル・プーチン大統領がウクライナに軍隊を送り込んだ時、米国やその他のNATO加盟国にとっては、これがヨーロッパ全体をロシアの支配下に置こうとする、より大きな西進行動の最初の一歩であることは明らかでした。これを阻止するためには、ウクライナには米国と欧州連合からの武器供給が必要であり、これらの国々のいくつかにはロシアからのエネルギー供給の代替として、長期的なエネルギー供給が必要でした。この時点で、中国とロシアは主要な中東諸国 - サウジアラビア、イラク、イラン、シリア、UAEなど - との同盟関係を強化していたため、米国は中東の中心地に新たな突破口が必要でした。その選択肢としてエジプトが選ばれ、過去数週間における新たな展開は、米国の新しい中東戦略が着実に進行していることを裏付けています。
エジプトが中東地域における米国の権力再確立の拠点として選ばれた理由は、歴史的にエジプトが中東とアラビア世界において特筆すべき地位を占めるという事実にあります。数十年にわたり、エジプトはアラブ世界にとって、第一次および第二次世界大戦後に現れた異なる国々のアラブの政治的、文化的、経済的結束のみに持続する力が見出されると信じる『パン・アラブ主義』思想の最も強力な提唱者と見なされてきました。この哲学の最も強力な支持者は、1954年から1970年までのエジプト大統領、ガマール・アブドゥル＝ナーセルでした。当時のこの運動の最も具体的な兆候の1つは、1958年から1961年のエジプトとシリアの合同組織である「統一アラブ共和国」の形成、1960年にOPECの成立、隣国イスラエルとの一連の紛争、そして1973年/74年の石油禁輸など、すべてが新しい世界の石油市場秩序に関する私の新著作で詳細に解説されています。[新しい世界の石油市場秩序に関する私の新著作] アラブ世界のリーダーを味方にすることで、アメリカは長きにわたる同盟国であるサウジアラビアが中国とロシアの勢力圏に失われた否定的な地政学的影響を相殺することを望んでいました。政治的におよび歴史的に、エジプトは少なくともサウジアラビアがこれまでに果たしてきたアラブ世界におけるリーダーの役割と同等であると言えます。
その独特な地政学的意義以外にも、エジプトは世界の石油市場においても独自の立ち位置を持っています。公式の保守的な見積もりを上回る約1.8兆立方メートルのガス埋蔵量を保有しているだけでなく、エジプトは世界の石油およびLNGの約10%が通過する主要な国際海上交通の要衝であるスエズ運河を管理しています。また、ペルシャ湾から地中海へと向かう重要なスエズ-地中海パイプラインも管轄しており、これはペルシャ湾から地中海へ石油を輸送する際のスエズ運河の重要な代替ルートとなっています。スエズ運河は中国が支配していない、ごく少数の主要な通行点の1つです。具体的には、中国はすでにイランとの包括的協力協定『イラン-中国25年総合協力協定』を通じてホルムズ海峡の実質的な支配権を手に入れており、これは世界で初めてこのテーマを詳しく取り扱った私の2019年9月3日の記事[関連記事]や、私の新著作[新しい世界の石油市場秩序に関する私の新著作]で解析されています。同じ協定は、ホルムズ海峡を通過し、地中海へと移動し、その後西方に向かうコモディティがベイブ・アル・マンダブ海峡に影響を与えるため、中国にバビムアンダブ海峡の掌握権を与えています。これは、イランを支持するホウシ族が長年支持されていたイエメンと、中国が『一帯一路』構想に関連する負債によってジブチに強固な影響力を持つようになったジブチの間に位置するためです。
さらに重要なことに、エジプトは以前から潜在的に巨大な東地中海ガスハブの新たな可能性を持つ国として特定されていました。米国の鍵となる石油およびガス企業が迅速に参入し、それに続くように主要同盟国の同様の企業が追随することが米国にとって重要でした。チェブロンは最初から主要な米国の運営企業であり、2022年12月に、東部ナイルデルタのシナイ半島の北約60キロに位置するNargis-1探査井で少なくとも99億立方メートルのガスを発見したと発表しました。その後、イタリアのエニとの協力により、紅海のNargis-1井に焦点を当てた広範な沖合ガス田で、潜在的に巨大な沖合ガス田の発見が発表されました。
米国の拠点は、その後も米国の多くの同盟国の主要な国際石油会社によって利用され、「シェブロンおよびBPなどの主要国際石油会社はその中で特に著名です。BPは最近、今後3年間にエジプトのガス田の探査および開発に35億米ドルを投資すると発表しました。探査活動が新たな発見をもたらした場合、この金額は倍増する可能性があります。一方、シェルは、地中海に位置するエジプトのナイルデルタの沖合ウェストデルタディープマリン（WDDM）コンセッションの第10相の開発を開始しました。この開発は、シェル率いるコンソーシアムが水深300メートルから1200メートルまでの水深に位置する17のガス田からなるWDDMコンセッションの前9相を開発した後に続くもので、海岸線から約90~120キロメートルにわたって広がっています。先週、同じシェル主導のコンソーシアムがWDDMの第11段階を開始することで合意したとのニュースが明らかになりました。
米国の新しい中東戦略の次のフェーズは、アメリカが中国やロシアに大部分の影響力を失ったと見なしたいくつかの国々から大手事業者を繋げることです。そのうちの1つは、ドナルド・トランプ政権が大統領在任中にイスラエルとの関係正常化協定の展開において、潜在的な主要同盟国として位置付けたアラブ首長国連邦（UAE）です。実際、UAE独自のイスラエルとの合意は2020年10月19日にその議会で承認されました。トランプが退任した後の数々の進展 - 特に2022年2月以降の石油価格が急騰した後、UAEの指導者、シェイク・モハメド・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンがアメリカのジョー・バイデン大統領の電話すら受け取らないという異例の拒否など - は、ワシントンに対し、エミレートが友人ではないことを示した。しかし、先週、BPがアブダビ国営石油会社（ADNOC）との新たな合弁事業を発表し、その拠点をエジプトに置くことが明らかになりました。JVに含まれるコンセッションには、Zohrフィールドを保有するShorouk（プロデューシング・ゾフル・フィールドを含む）、Atollフィールドを保有するNorth Damietta、Satisフィールドを含むNorth El Burg（未開発のサティス・フィールドを含む）、さらにNorth El Tabya、Bellatrix-Seti East、North El Fayrouzの新しい探査合意が含まれています。
Simon Watkins著 Oilprice.comより
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