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2022年にウクライナ侵攻を受けてEUがロシアに制裁を科した際、ガスは注目を浴びました。ロシアは欧州大陸最大の供給国であり、その地位を失いつつあったのでした。当時、ヨーロッパの支配的なムードは自信に満ちており、たとえロシアがガスの蛇口を閉じようとも、代替案はたくさんあるというものでした。実際、そうでした。しかし、彼らが行ったのは一つの依存（ロシア産ガス）を別の依存（LNG）で置き換えたのです。そして、ロシアのパイプラインガスよりLNG市場にははるかに競争が激しくなっています。
2022年に、最初の米国製LNGキャリアがヨーロッパの港に到着し始めた時、各国首脳や欧州連合は興奮し、ヨーロッパ人がロシア製ガスへの依存を容易に脱却し、ゼロの副作用で済んだと歓喜しました。しかし数か月後、フランス大統領のエマニュエル・マクロンが、米国が液化ガスの価格を高く設定しすぎたことについて批判し、スイッチの側面を明るみに出しました。その話題について他の誰も話したがらなかったのは価格だったのです。
ヨーロッパがロシアのパイプラインガスから大西洋間のLNGに切り替わることはコストがかかりました。今なおコストがかかり続けているため、ロシア産ガスを含むLNGのすべての輸入をまだストップしていません。問題は、ウクライナのトランジット経路がシャットダウンされることになっていることです。年末に期限切れとなるガスプロムとのトランジット契約を更新しないと発表したためです。
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再び、ヨーロッパの指導者たちは自信を持って発言し、ロシアのガスなしでもヨーロッパは大丈夫だろうと主張しています。彼らが再び省略しているのは、LNGへの増大する依存により、ブリュッセルがヨーロッパの産業に対して努力している競争力に影響を及ぼしてしまうことです。
2022年5月のガスフローデータは、今年の初めからロシアのガスプロムが欧州へのウクライナ経由フローが前年比39％増加したことを示しました。今年初めから、ロシアの国営企業は欧州に約130億立方メートルの天然ガスを輸出しており、先週ロイターが報じたところです。これは西方向へ送っていた量のほんの一部であり、残りはLNGに置き換えられています。これがヨーロッパにとって問題なのです。
Bloombergのハビエル・ブラスは、欧州のエネルギー危機は決して終わっていないとし、2022年冬以来、欧州が危機を回避したと公式に宣言されてから反対の立場を取っています。ブラスは、その冬、ヨーロッパはエルニーニョによって引き起こされた穏やかな気候に恵まれたと説明しました。そして、昨年の冬も同様の穏やかな気候だったと述べ、その後に悪いニュースを伝えました。エルニーニョによる天候への影響は終わりに近づいており、クーラーな気候をもたらすラニーニャの時期がやってきています。
これは北半球でより冷たい冬を意味します。これはさらなるガス需要を意味し、最終的にはヨーロッパのエネルギー消費者にとってますます高い価格をもたらします。ヨーロッパの政治家たちは依然としてLNG価格について話すのが好きではないとし、その話題はかなり都合が悪いです。実際、2022年中盤にピークを迎えた価格から大幅に値下がりしたのですが、それでも前年までの平均価格にはまだ及んでいません。さらに不都合なことは、米国の供給量と共に価格下落の大きな理由の一つは、高いガス価格からの結果としての低い産業活動だったということです。
Bloombergのブラスによると、この状況には良いニュースがあります：2024/25年の冬は、ヨーロッパとアジアの間で激しい競争が続く中、価格が再び急騰する可能性が高く、限られたLNG供給の最後の冬になるでしょう。2025年からは、新たな供給がカタールと米国から来るようになり、需要圧力が軽減されるでしょう。しかし、ロシアからのパイプライン輸入と同じ水準のガス価格にはならないことは確かです。それがヨーロッパの産業成長を支えていたのです。
上記の産業成長がすぐに戻ることはないことを示しており、それは政府が排出削減に注力する中、提供するつもりも能力もない巨額の政府支援なしには不可能ということもあります。そのため、エネルギーが安価でなければ、実際の成長への復帰は不可能であり、ヨーロッパの将来には安価なエネルギーが見当たりません。
むしろ、EUのエネルギーポリシーのために、ヨーロッパのエネルギーの地平線にはより高価なLNGが目に入ります。先月、欧州連合は、ブロックに入るすべての天然ガスの分子のメタン排出を制限する新しい法律を承認しました。これは、欧州への輸出業者が本格的なメタン排出削減に投資する必要があることを意味します。そして、結果としての製品はより高価になるでしょう。2024/25年の冬は、ヨーロッパにとって最後の難しい冬になる可能性は低いです。むしろ、多くの困難な冬の3番目となるでしょう。
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Irina Slav 氏執筆 Oilprice.comより
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