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エナジー経済学および金融分析研究所（IEEFA）の新しい研究によると、新興国において、この年代末から800を超える石炭火力発電所が太陽光発電によって有益に置き換えられる可能性があることが示されています。これは、長らく世界と地球温暖化を1.5℃に抑える障壁のひとつとされていた移行の経済的な負担の問題に光明が見えてきたものであり、驚くべき希望に満ちた結果と言えます。
石炭の段階的廃止は、気候変動に対抗するための最も重要で緊急の手段の一つです。ただし、石炭からの転換は国際的な優先事項として広く認識されているものの、現在運用中の石炭火力発電所のうち2030年までに運転停止になる予定のものはわずかに1割に過ぎません。これは、開発途上国がそのような転換を経済的に負担できず、より緊急を要する政治的経済的な課題があるためです。
現在、石炭はグローバルな電力供給の35%を占めています。世界の電力供給の35%を占めています。多くの国々にとって、新興国がグリッド拡張を図っている時期に、信頼性の高い財政的に手ごろなエネルギーの重要な源泉であります。世界中で約7億7400万人がまだ電気を使えていない状況であり、石炭が多くの開発途上国にとってそのギャップを埋めるための重要な資源と見なされています。政治情勢などをより詳しく紹介したものがPoliticoに最近報告されています。
しかしながら、気候変動から最も影響を受けるのも新興国です。これは残念な皮肉な状況です。地球南部は北部の産業化と経済的豊かさの排気ガスで苦しんでいる一方で、同じような経済豊かさを手にする余裕がありません。代わりに、これらの国々は典型的な次の段階である化石燃料の消費拡大をスキップし、直接クリーンエネルギー革新へと移行しなければなりません。これは容易なことではありません。
800以上の石炭発電所を収益性の高いクリーンエネルギー発電所に転換することは、正しい方向への非常に有望な一歩ですが、開発途上国が達成すべき大規模な転換と比べるとごくわずかな進展に過ぎません。IEEFAレポートの主著者であるポール・ジェイコブソン氏は、「ここでの主要な問題は、明確で契約され、金融機関が取引可能な石炭からクリーンへの転換計画が不足していることです」と指摘しています。
IEEFAが特定したこれら800以上の発電所の大部分は30年以上の歴史があり、したがってほとんどが負債を抱えずにおり、長期かつ拘束力ある電力購入契約から除外されています。これに加えて再生可能エネルギーや特に太陽エネルギーの利益の差が拡大していることから、これらの発電所は経済的利益を上げながら運転停止および転換可能です。
しかしながら、これらの状況は世界中のごくわずかな石炭火力発電所にしか当てはまりません。新しい石炭火力発電所の廃止と緑化の代替資金調達方法を見つけることは、エネルギーセキュリティ、経済的利益、人間の発展を損なうことなく気候目標を達成する上で重要です。豊かな国々は長い間、貧しい国々がクリーンエネルギーへの転換を支援する約束である「気候資金」を行うことを約束してきました。しかし、これらの約束を果たしていない上に、新興経済は他の選択肢を模索しています。
太陽エネルギーの収益性が著しく向上し、一部の石炭発電所が赤字の一因で廃止される価値があるとされるようになった事実は非常に奨励すべきものです。しかしこれだけでは石炭の終焉に足るものではありません。調整された政策の取り組みと気候資金への再確認が、これら最初の800の発電所の運転停止が偶然ではなく、石炭からの公正な転換のはじまりであることを確実にするための鍵となります。
Oilprice.comのHaley Zarembaによる記事
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