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自動車担当の記者と自動車関係者たちが考えを改めました。以前は、ハイブリッド車は技術的な行き詰まりで、進むべき道がないとされていました。将来を象徴する電気自動車（EV）が、これらの「燃費車」さえも事業から追いやるだろうと考えられていました。しかし、現在、EVビジネスの市場シェア拡大が躓き始めている可能性が出ています。購入を検討する消費者が充電ステーションの不足を心配するようになったため（先週取り上げたトピック）、最近の数字によると、米国においてハイブリッド車とプラグインハイブリッド車の販売台数がEVを上回っています。自動車で社会的なメッセージを発信したい消費者は、自分のバッファロー牧場やスキーロッジへの途中で立ち往生することを心配したくはありません。その代わりにハイブリッドを買うことができます。炭素削減の観点からは、これは半分のメッセージかもしれませんが、それでも何もしないよりはましなのです。また、例えばトヨタのような最新のハイブリッド車は、最大90マイルのトリップをすべて電気モードで走行できる機能があります。
ガソリン生産者たちは、ハイブリッド車がガソリンを消費することで安心感を持つかもしれませんが、EVよりもハイブリッド車がすんなり買われているのであれば、そうでもないかもしれません。計算してみましょう。ハイブリッド車の燃費は内燃機関の2倍程度です。車のEVシェアを10ポイント増やすと、ガソリン需要は10％減少します。車のハイブリッドシェアを20ポイント増やすと、同様にガソリン需要が10％減少します。道に立ち往生することを避けるために、潜在的なEV購入者が多くの場合、炭素排出が半分であることを選ぶならば、ハイブリッドが引き続きEVよりも売れ続ける可能性があります。言い換えると、車のガスタンクを満タンにするのは3分以内かかり、300マイル以上の走行距離が得られるという点で、EVよりもはるかに便利です。
さて、問題はここにあります。EV充電ステーションは、収支を合わせるためにはもっと利用者を必要としています。潜在的なEV購入者がハイブリッドを選ぶと、十分な利用が確保されず、充電器会社は新規設置から手を引く可能性があります。すると、さらに多くのEV潜在購入者が慎重に考えるようになります。そのハイブリッドは悪い選択ではなく、半心の環境主義者として一部の炭素オフセットを購入することもできるかもしれません。冗談ではありません。ハイブリッドとEVは同じ市場に販売されていると私たちは疑っています。したがって、販売されるハイブリッド車ごとに、少なくとも3～5年間の間起こりうる充電ネットワークの潜在顧客が1人失われることを意味します。信頼できる便利な充電ネットワークがなければ、EVは主に都市のフリート車、つまりタクシーなどになる可能性があります。強力なハイブリッド販売は、充電器ビジネスの見通しをくじくかもしれません。
トーマス・エジソンとジョセフ・スワンは、ほぼ同時期に白熱電球を発明したと主張しています。スワンは電球を発明しました。エジソンは照明および発電システムを発明しました。エジソンの名前を知らない人はほとんどいません。ほとんどの人がスワンを覚えていません。自動車メーカーや政府、あるいは公益事業者がEV市場をサポートするために必要なインフラをサポートしない場合、および顧客がEVとハイブリッドを自由に選択できる場合、EV市場は消滅するかもしれません。ガソリン販売業者は、将来の売り上げを心配しながら、半分のガソリンタンクを満タンにする方がましだと考えるかもしれません。しかし、電力会社は、この種の技術的妥協により、電化への長い道のりで30％の潜在的な売り上げ増加を失う可能性があるのです。
オイルプライスドットコムのレナード・ハイマンとウィリアム・ティレスによる執筆
