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El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha finalizado una norma que prohíbe el uso de combustibles fósiles en los nuevos y renovados edificios federales. La Regla de Energía Limpia para Nuevos Edificios Federales y Grandes Renovaciones de Edificios Federales, ordenada por la Ley de Independencia y Seguridad Energética (EISA) de 2007, establece una reducción gradual en el uso de combustibles fósiles en estos edificios. La ley requiere que los edificios federales y grandes renovaciones eliminen el consumo de energía generada por combustibles fósiles para el año 2030. Esta disposición había estado pendiente debido a retrasos regulatorios hasta ahora.
La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, resaltó la importancia de esta norma, enfatizando el compromiso del gobierno federal con la eficiencia energética y el ahorro de costos: “La Administración Biden-Harris está poniendo en práctica lo que predicamos. Así como estamos ayudando a hogares y negocios en todo el país a ahorrar dinero mediante el ahorro de energía, estamos haciendo lo mismo en nuestros propios edificios federales.”
Con los edificios comerciales y residenciales contribuyendo con un 13% de las emisiones directas de gases de efecto invernadero en 2022, principalmente por la quema de gas natural, el enfoque se ha dirigido hacia la electrificación. Esto implica la transición del gas a fuentes de electricidad más limpias como la energía eólica y solar.
Dado que la ausencia de regulaciones que obliguen a la eliminación de electrodomésticos de gas, algunos edificios federales continúan instalándolos. Por ejemplo, el Independence Hall en Filadelfia planea cambiar a calderas de gas en lugar de permanecer conectado a un bucle de vapor ciudadano para la calefacción.
Si bien los proyectos que ya están en marcha, como Independence Hall, están exentos de la nueva norma, su implementación tiene como objetivo acelerar la electrificación de los sitios federales según lo previsto en la Sección 433 de la EISA. Abogada por el Instituto Americano de Arquitectos (AIA), esta disposición buscaba aprovechar el liderazgo gubernamental para impulsar avances tecnológicos y reducciones de costos en medidas amigables con el clima.
Complementado por la Orden Ejecutiva 14057 y otras iniciativas del Plan Federal de Sostenibilidad, la nueva norma tiene como objetivo lograr emisiones netas cero para el año 2045, respaldado por el Programa de Gestión Energética Federal (FEMP) del DOE. A través de orientación y recursos complementarios, FEMP ayudará a las agencias a cumplir con la normativa, facilitando la implementación de energía limpia y la eliminación gradual del uso de combustibles fósiles en el sitio. Este hito refleja un amplio compromiso con las partes interesadas federales, subrayando el esfuerzo colaborativo para acelerar la adopción de energía limpia en el sector de edificios federales.
El Departamento de Energía enfrentó retrasos en la implementación de la norma, en gran parte debido a la oposición de las empresas de gas natural preocupadas por posibles pérdidas comerciales. La Asociación Estadounidense de Gas criticó la norma final, citando aumentos de costos y falta de beneficios ambientales.
Sin embargo, el análisis del Departamento de Energía contrarrestó que se proyecta que la norma reducirá las emisiones de carbono en 2 millones de toneladas y las emisiones de metano en 16 mil toneladas, equivalente a las emisiones de casi 310,000 hogares anualmente.
Por Robert Rapier
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