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Azerbaiyán ha lanzado el mayor proyecto de inversión en energías renovables del país hasta la fecha: la construcción de dos plantas solares y una planta eólica. Esto marca un importante paso en el ambicioso plan de Bakú de generar el 30 por ciento de sus necesidades energéticas a través de fuentes renovables para el 2030.
Las tres plantas: la planta solar Bilasuvar de 445 megavatios (MW), la planta solar Neftchala de 315 MW y el parque eólico Absheron-Garadagh de 240 MW están siendo desarrolladas por un consorcio de la empresa de energía renovable de los Emiratos Árabes Unidos Masdar y la compañía estatal petrolera de Azerbaiyán, Socar.
Durante la ceremonia de inauguración de las tres plantas, celebrada durante la conferencia "Semana de la Energía" de Bakú, el ministro de energía de Azerbaiyán, Parviz Shahbazov, mencionó que los proyectos eran una señal de la "solidaridad y compromiso del país con la transición energética" antes de albergar la Conferencia de Cambio Climático de la ONU COP 29 en noviembre de este año.
Sultan Al Jaber, ministro de industria y tecnología avanzada de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que los Emiratos estaban ansiosos por "apoyar el camino de Azerbaiyán hacia la diversificación energética."
La ceremonia de inauguración siguió a la firma de tres acuerdos entre el gobierno azerbaiyano y Masdar, que abarcan el arrendamiento de terrenos para la construcción de las tres plantas, permitiendo la transmisión de la energía que producirán a través de la red eléctrica de Azerbaiyán y la compra de la electricidad. No se dieron a conocer detalles sobre los tres acuerdos.
Sin embargo, representantes de Masdar confirmaron a Eurasianet que la empresa de los Emiratos Árabes Unidos posee el 75 por ciento de los tres proyectos, mientras que Socar posee el 25 por ciento restante. Se espera que la planta solar de Bilasuvar esté operativa para fines de 2026, añadieron representantes de Masdar. Las otras dos instalaciones deberían estar generando energía para finales del año siguiente.
Azerbaiyán ha estado persiguiendo una estrategia agresiva de reemplazo para producir energía, esforzándose por reducir su dependencia de las plantas de gas natural al aumentar las fuentes renovables, principalmente eólica y solar.
La motivación de Bakú no es totalmente verde ni altruista.
Azerbaiyán depende de las exportaciones de petróleo y gas en hasta un 95 por ciento de sus ingresos por exportaciones, una situación que no se espera que cambie drásticamente en el futuro previsible. La estrategia de energía renovable del país no solo ayudará en la "transición" hacia la energía verde en el sector eléctrico azerbaiyano, sino que también permitirá que el gas actualmente utilizado para generar la energía de Azerbaiyán esté disponible para exportación. Eso significa ingresos adicionales para las arcas estatales.
Se espera que las tres plantas actualmente en construcción reduzcan la demanda anual de gas del país en 500 millones de metros cúbicos. Ese volumen ahora se liberará para la exportación. Bakú necesita todo el gas adicional que pueda liberar para ayudar a cumplir sus compromisos con la UE de duplicar su suministro de gas para el 2027.
El progreso de Bakú en la implementación de su estrategia de energía de reemplazo ha sido más lento de lo que originalmente esperaba. La primera planta solar a gran escala del país, la planta Garadagh de 230 MW, solo comenzó a funcionar el año pasado. Pero ahora parece que el ritmo se está acelerando.
Se proyecta que las tres plantas actualmente en construcción generarán 1 gigavatio de energía. Y durante la Semana de la Energía, Shahbazov se reunió con representantes del grupo energético saudita ACWA para discutir dos nuevos proyectos potenciales, la construcción de instalaciones terrestres con una capacidad total de 1 GW, y una granja eólica marina de 1.5 GW con almacenamiento de baterías. El proyecto existente de ACWA, la granja eólica Khizi-Absheron de 240 MW, está programado para comenzar a generar energía en el 2025.
Shahbazov también se reunió con funcionarios de TotalEnergies de Francia para discutir tanto el campo de gas Absheron que opera la compañía como para explorar formas de avanzar en la cooperación planificada en el desarrollo de proyectos en el exclave de Nakhchivan capaces de generar 500 MW de energía.
Por separado, la Semana de la Energía de Bakú también presenció la firma de cinco nuevos acuerdos de gas natural con Turquía.
Uno de los acuerdos extiende un acuerdo de suministro existente por cinco años entre la empresa estatal de exportación de gas de Azerbaiyán AGSC y el importador estatal de gas de Turquía Botas. El acuerdo estaba programado para expirar a finales de este año. No se revelaron detalles de la extensión, pero bajo el acuerdo existente, se esperaba que Botas importara alrededor de 13 bcm de gas durante un período de tres años que finaliza en el 2024.
Los otros cuatro acuerdos firmados entre la empresa estatal petrolera de Azerbaiyán y Botas cubren el tránsito de gas desde Azerbaiyán y Turkmenistán hacia Turquía y Europa, y, por separado, hacia el exclave de Nakhchivan de Azerbaiyán. Tampoco se divulgaron detalles de esos acuerdos.
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Los funcionarios solo han confirmado que el acuerdo relativo a Nakhchivan se refiere a un gasoducto para conectar Turquía y Nakhchivan. El proyecto está programado para completarse este año. Este nuevo gasoducto permitirá a Bakú suministrar gas al enclave a través de Turquía.
Los otros acuerdos parecen reflejar el deseo de Turquía de reducir su dependencia del gas ruso al aumentar sus opciones de importación para incluir la energía turcomana, así como los esfuerzos de Ankara por crear un centro de tránsito para la energía turcomana y azerbaiyana con destino a Europa.
Por David O'Byrne a través de Eurasianet.org
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