¿Podría Tailandia convertirse en la próxima potencia de vehículos eléctricos?

• Tailandia, con su industria automotriz establecida y producción económica, se está convirtiendo en líder en la fabricación de vehículos eléctricos en el sudeste asiático.
• Los incentivos gubernamentales, el financiamiento verde del ADB y las políticas favorables están atrayendo a importantes empresas de vehículos eléctricos como Toyota, BYD y potencialmente Tesla.
• A medida que Estados Unidos reduce los créditos fiscales para los vehículos eléctricos chinos, Tailandia se está posicionando como un hub de fabricación alternativo viable para los fabricantes de automóviles globales.

Varios países están desarrollando rápidamente sus incipientes industrias de vehículos eléctricos (VE) para satisfacer la creciente demanda de VE y competir con China en lo que respecta a la fabricación. Asia ha liderado en los últimos años en la producción de los VE y las baterías más económicos, a pesar de que se espera que una de las mayores demandas de VE en los próximos años provenga de Europa y América del Norte. Con Estados Unidos buscando disminuir su dependencia de China para productos de energía renovable, incluidos los VE, los fabricantes de automóviles están recurriendo a otros países asiáticos para desarrollar sus vehículos y sus baterías, destacando Tailandia como cada vez más atractiva para inversores.Tailandia se está convirtiendo rápidamente en la capital de VE del sudeste asiático, aprovechando su sólida industria automotriz. Se le ha denominado el "Detroit de Asia", obteniendo el título del duodécimo mayor fabricante de automóviles del mundo en 2018. Varias empresas extranjeras han iniciado operaciones en este país del sudeste asiático, como Toyota y Mitsubishi de Japón, así como GM, Ford, Mercedes y BMW. Proporciona una ubicación privilegiada para la fabricación de bajo costo, con una larga historia de experiencia en el sector. También es ideal para empresas que buscan desarrollar su mercado de exportación más allá de Europa y América del Norte hacia Asia y Oceanía.Gracias a su sólida reputación en la fabricación de automóviles, Tailandia ha desarrollado rápidamente su industria de fabricación de VE, respaldada por financiamiento verde del Banco Asiático de Desarrollo (BAD). El año pasado, el gobierno tailandés lanzó una estrategia de promoción de la inversión a cinco años para apoyar el desarrollo de una economía verde, enfocada en cinco sectores estratégicos, incluida la cadena de suministro de VE. Para impulsar la inversión, el gobierno introdujo una política de "exención de impuestos corporativos de hasta 13 años sin límite", así como otros incentivos financieros. Toyota, BYD, Great Wall Motor, SAIC Motor y Mercedes-Benz son solo algunas de las empresas que buscan desarrollar sus segmentos de VE en Tailandia.En los últimos meses, Tesla ha mostrado un mayor interés en el mercado tailandés. Elon Musk está buscando posibles ubicaciones para su próxima Gigafábrica y Tailandia podría ser la respuesta. Se esperaba que el CEO de Tesla visitara Tailandia recientemente, antes de cancelar el viaje debido a problemas dentro de la empresa. Una movida a Tailandia podría abrir un nuevo mercado regional para Tesla, además de ofrecer el potencial para una fabricación de bajo costo.Craig Irwin, analista senior de investigación en Roth Capital, explicó que "Tailandia es una posible vía para costos de piezas de automóviles similares a los de China, permitiendo una producción de bajo costo". Irwin agregó: "Tailandia es una opción ya que proporcionará continuidad de acceso a la cadena de suministro que respalda la instalación de Shanghai, pero no regulada por Beijing". Esto es clave ya que la administración de Biden recientemente introdujo nuevas restricciones a los créditos fiscales para los VE producidos en el extranjero y los componentes de VE, lo que hará que sea más costoso para los consumidores comprar VE chinos y VE que utilicen baterías chinas.Además de las empresas estadounidenses que buscan mercados asiáticos alternativos, China en sí misma está buscando expandir sus operaciones de VE a otras partes de Asia. En abril, el fabricante de automóviles estatal chino Chery Automobile anunció planes para desarrollar una planta de baterías e híbridos de VE de 50,000 unidades por año en Tailandia tras más de dos años de discusiones. Se espera que las operaciones comiencen en 2025, con una producción que se expandirá a 80,000 unidades por año para 2028.El secretario general de la Junta de Inversiones de Tailandia (JIT), Narit Therdsteerasukdi, también se reunió con ejecutivos de siete empresas chinas de fabricación de baterías, incluidas Gotion High-tech, China Aviation Lithium Battery y CATL, para discutir el potencial de producción de baterías a nivel celular en Tailandia. Este país del sudeste asiático está atrayendo tanta atención debido a sus lazos históricos con la industria automotriz, así como a sus políticas favorables para la producción de VE. Therdsteerasukdi afirmó: "Creo que en dos años Tailandia tendrá una fábrica de células de batería a gran escala. Este será otro hito para fortalecer la cadena de suministro y la base a largo plazo de la industria de vehículos eléctricos en Tailandia".En cuanto al mercado interno, la adopción de VE en Tailandia sigue siendo baja, pero se espera que crezca gracias a mayores inversiones en fabricación, infraestructuras de carga y transporte público ecológico. El BAD está invirtiendo en la empresa de energía renovable Energy Absolute, que produce baterías de iones de litio para el transporte y la energía, y en infraestructuras de carga de VE para una variedad de VE, incluidos e-ferris, e-buses y e-cars. El BAD proporcionó a Energy Absolute un préstamo verde de $47.6 millones en 2021 para desarrollar un proyecto de energía eólica y expandir la Red de Carga de VE de Tailandia mediante la instalación de 3,600 estaciones de carga en las principales ciudades. También ofreció financiamiento para el desarrollo del Proyecto de Ferries Eléctricos de Tránsito Masivo E Inteligente de Bangkok: la primera flota de ferris eléctricos para el transporte público masivo en la región, así como la compra de hasta 1,200 autobuses eléctricos.En base a su reputación de largo plazo como importante fabricante de automóviles, Tailandia se está convirtiendo rápidamente en un gran productor de VE, con una industria manufacturera que se espera que se expanda aún más a medida que aumente la demanda de VE. Empresas de Asia, Europa y América del Norte están invirtiendo en operaciones de fabricación de VE en Tailandia gracias a su producción de bajo costo, acceso a materiales críticos y políticas favorables para los VE. Además, dado que Estados Unidos reducirá los créditos fiscales para la compra de VE chinos en los próximos años, Tailandia podría convertirse en una alternativa atractiva para los fabricantes de automóviles.Por Felicity Bradstock para Oilprice.com