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大型科技公司不断增长的数据中心需求正在推动它们寻求可靠的全天候电力供应，以保持其环保承诺的完整性。美国的一个电源以核能发电符合要求。一些大型科技公司已经通过幕后协议从核电站获得了电力供应，并且它们正在寻找更多供应。从核电站扩大合同采购核能可能会对电网造成压力，并在美国电力需求上升的时候危及其可靠性——这是由数据中心、制造业和不断增长的电气化需求（包括交通）导致的，这是多年来的停滞之后。消耗越来越多电力来推动人工智能进展的科技巨头最初将注意力转向可再生能源以满足其不断增长的电力需求。大型科技公司通过净零承诺更倾向于用太阳能和风力发电来供电于其人工智能研发中心。但是，由于需要快速建造和供电这些数据中心的现实常常与连接这些资源到电网可能需要数年的现实发生冲突。当然，还存在可靠性问题。这就是为什么科技巨头转向核能，不经意间增加了有关电网可靠性的另外担忧。这一发展还为增加天然气使用奠定了基础——目前美国最大的电源。以确保在将零排放资源的一部分转移用于为人工智能供电的更环保的电网中的可靠的基本负荷。
大型科技公司寻求核能交易Amazon Web Services（AWS）于三月与Talen Energy Corporation签订协议，以6.5亿美元购买位于宾夕法尼亚东北部的960兆瓦Cumulus数据中心园区。
根据协议，Talen将通过固定价格承诺向AWS数据中心园区提供直接连接的无碳电力，并将从AWS获得与零碳能源销售相关的额外收入。
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数据中心园区将直接连接到Susquehanna核设施，这是美国第六大核设施，具有双单位和2,500兆瓦的毛容量。Talen表示，电站的这些单位于1982年和1984年投入使用，许可有效至2042年和2044年，现在开始进行额外的20年延期工作。
亚马逊方面表示，他们开始在2024年通过采购核能来实现其清洁能源投资组合的多样化。
现在，根据知情人士告诉《华尔街日报》，AWS也即将与美国最大的核能拥有者Constellation Energy达成一项直接从东海岸核电厂供电的交易。在宾夕法尼亚州，AWS的这项交易引起了该州消费者事务代表Patrick Cicero的担忧。他告诉《华尔街日报》，如果“大量能源消费者得到首先选择”，这可能会增加消费者的成本，并加剧对电网可靠性的压力。
天然气可能受益于人工智慧驱动的数据中心
在公共事业公司和电网运营商就由核能驱动的数据中心的细节进行讨论之际，由于这些数据中心的需求以及制造业重返本土因通胀削减法案而带来的激励措施，美国的电力需求正在飙升。据Rystad Energy上个月的研究显示，到2030年，由数据中心和电动车带来的新增电力需求将达到290太时，自2010年以来，总需求一直稳定在大约4,000太时左右。
Rystad Energy的分析师Surya Hendry表示：“这种增长是一场对扩大发电而不会让电力系统过载以至压力的竞赛”。根据高盛集团四月的一份报告，美国的电力需求“可能会经历几代人未曾见过的增长”。到2030年，美国对电力的需求将每年增长大约2.4%，其中约0.9个百分点将与数据中心相关，高盛集团研究部门估计。
高盛预计到2030年，数据中心将占美国电力消耗的8%，而2022年为3%。投资银行表示，数据中心的电力需求将在2030年增长160%，并由人工智能推动。
高盛预计，逐步增长的数据中心电力需求将导致到2030年每天大约增加33亿立方英尺的天然气需求。该估算假设天然气为预计未来十年剩余的大约28.7吉瓦的数据中心电力需求的大约60%，并意味着相对于今天，将有10%的天然气耗用量增加至用于发电市场的天然气。
高盛的分析师表示：“更重要的是，与我们此前对天然气发电需求增长预期相比，这代表了对于天然气需求增长更广泛背景的一个约50%的增长——并增加了在新液化天然气出口能力、燃煤电厂退役和再生能源支撑的更广泛背景下天然气需求增长的构建性支持。”
