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ウズベキスタン政府は、世界貿易機関（WTO）への加盟資格向上を図る包括的な改革イニシアティブの一環として、中央アジア最大の国の情報流通に対するコントロールを緩和する意向を示しています。
シャフカト・ミルジヨエフ大統領は、ウズベキスタンが2026年までにWTO加盟を望んでいると表明しました。WTO加盟資格は、&WTOワーキング・パーティ”として知られる組織によって監督される長期の交渉プロセスを経て付与されます。1994年にウズベキスタンの資格を検討するワーキング・パーティが設立されましたが、その後の加盟への進展はほとんどありませんでした。
WTO加盟協定は、各志願国と個別に交渉されますが、すべてが自由で公正かつ透明な政策に基づく自由な貿易枠組みを形成する要件を満たす必要があります。このような要件は、過去のウズベキスタンのリーダーであるイスラム・カリモフには魅力的ではありませんでした。カリモフ政権はウズベキスタンの経済活動や政治活動のすべての側面に厳格なコントロールを維持していました。2016年に亡くなったカリモフの後任であるミルジヨエフは、経済の自由化に着実に取り組んできました。
今や、彼はWTO加盟に向けて大きな飛躍を遂げる準備が整ったようです。
6月3日、ミルジヨエフ大統領は、ウズベキスタンの貿易規則をWTO基準に密接に整合させるための幅広い経済改革を承認する法令を発令しました。ウズベキスタンに最も遠大な影響を与えると思われる改革は、国の市民の情報アクセスに対する独裁を緩和する規定です。
ウズベキスタンが1991年の旧ソビエト連邦の崩壊後に独立を獲得して以来、人権監視団体はウズベキスタンを常に最も弾圧的な国の一つとしてランク付けし、政府の見解に合わないニュースや情報の流通を厳密に制限してきました。ミルジヨエフ政権下でも、そのような悪い監視評価は続いています。たとえば、Freedom Houseが発表した最新のインターネット自由に関する年次報告書である「Freedom of the Net 2023」によると、ウズベキスタンはロシア、中国、イランなどと並んで世界で最も閉鎖的な情報環境に位置付けられています。
ミルジヨエフ大統領の6月3日の法令は、ウズベキスタンの情報環境を根本的に変える可能性があります。この法令では、国のデジタル技術省に、電気通信事業者やインターネットサービス事業者が国際インターネットネットワークに接続するための手続きを10月1日までに整備するよう指示しています。また、法令はプロバイダーに対して個人の利用や検索習慣に関する情報を当局に提供するよう要求する権限を政府が保持することを示唆しています。また、法令ではインターネットアクセスの自由化が実験的であることを強調しています。
法令には、「ウズベキスタン共和国の領土で運営される移動体および（または）有線通信ネットワークを有する通信事業者は、商業ニーズの観点から国際インターネットネットワークに直接接続する権利を実験的に与えられる。これは、オペレーショナル捜査活動、情報セキュリティシステムの要件を完全に満たすことが求められる」と記されています。
WTO加盟への準備は、ウズベキスタンの企業にかなりの衝撃をもたらすでしょう。大統領令の別の規定では、2025年1月1日に「輸出支援のために提供されている補助金や優遇措置を廃止する」ための草案法を策定するよう貿易省に命じています。これにより、輸出企業への国家支援が打ち切られることが想定されています。
法令は2024年末までに「公共調達における健全な競争環境を確保する」ため1月1日までにいくつかの措置を講じることを指示し、同時に「現行の関税、料金、コストを貿易関税及び貿易に関する一般協定の要件に合致させる」ために2024年末までに取るべき行動を列挙しています。
改革プロセスへのウズベキスタンのコミットメントを示すため、ミルジヨエフは、法令に含まれる規定の実施について毎月報告するための庁間作業グループの設置を命じました。また、法令の実施の管理を行うために、首相アブドゥッラ・アリポフを指名しました。
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