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アメリカは、ロシアの石油輸出に対する狙い以上に、長期的に破壊したい分野として液化天然ガス（LNG）セクターに焦点を合わせてきました。先週、ノヴァテクが主導するロシアのフラッグシッププロジェクトであるアークティックLNG-2プロジェクトの中止が行われ、それはワシントンのこの分野における最新のターゲットですが、恐らく最後ではないでしょう。4月24日にエネルギー資源のアメリカ合衆国国務次官補ジェフリー・パイアットが述べたように、「[ノヴァテク]は最近、バイデン政権が主導する制裁の一部による影響で、アークティックLNG-2液化設備の生産を一時停止する必要がありました」と述べました。そして、「私たちはネジを締め続けます...将来のエネルギープロジェクト、特にVostok Oil Project、Ust Luga LNG Terminal、Yakutia Gas Projectなど、これに関連する様々なエンティティを指定し続けます」と付け加えました。では、アメリカはなぜロシアのLNGセクターに関心を持っているのでしょうか。
4つの主要な理由のうちの一つは、LNGがますます不安定となる世界で最も重要なスイングエネルギー源となったことです。パイプラインを介して輸送される石油やガスと異なり、LNGは輸送のための複雑なインフラを整備するために数年と莫大な費用を要することなく、すぐにどこにでも輸送することができます。ガスがLNGに変換されると、数日以内にどこにでも運ばれ、短期契約や長期契約を通じて確実に購入できます。クレムリンが2022年2月24日に初めてロシア軍をウクライナに派遣するよう命じる前の約1年前、中国は世界のエネルギー依存性の重要性を予見しました。そして、中国石油化工 Corp（Sinopec）とカタール石油（QP）が年間2百万トンのLNG取引の契約を結びました。これに先立ち、ロシアがウクライナに侵攻する前に幾つかの主要なLNG取引が行われました。
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緊急のグローバルエネルギー供給の零和ゲームにおいて、中国が2022年の侵攻前にLNGを貯蔵したことで、ロシアガスと石油に完全依存するヨーロッパは、これらの供給が突然止まった場合にさらに脆弱になることを意味しました。ロシアは、これによってヨーロッパが2008年のジョージア侵攻や2014年のウクライナ侵攻およびクリミア併合後に行ったような対応を2022年のウクライナ侵攻にも同じように期待していました。つまり、ロシアはヨーロッパが自国の侵略に対して実質的に何もすることはないと予想していました。クレムリンの計算はほぼ正しかったのですが、欧州連合（ＥＵ）の事実上のリーダーであるドイツだけが、2022年において無条件にロシアからのガス供給と石油供給を確保することにしか関心を持たないという状況で、米国が英国と共に新たなLNG緊急供給の確立に取り組んだとき、この事は阻止されました。これは、再びロシアの侵略に対してヨーロッパ連合加盟国が、ロシアエネルギーへの過度な依存によりただ押し切られることがないように決心しているアメリカが、LNGセクターを容赦なく狙い続ける第二の主要な理由です。
第三の理由は、エネルギー輸出がロシアの基本的な石油経済の基盤であり、同国が配管された石油とガスからの収入の減少をLNG供給の増加で相殺する意図であったことです。去年11月22日に副首相アレクサンダー・ノヴァクの発言によると、ロシアは2030年までにLNG市場シェアを現在の8％（2023年約33トン）から20％に向上させることを意図していました。新たなグローバル石油市場の進化について詳しく説明した私の書籍にも記載されているように、ロシアはウクライナ紛争開始から初めの100日間で石油とガスの輸出から約1000億ドルを稼いでいました。戦争を続けるために取らなければならない費用よりも、ロシアが得た高い侵略後の石油とガス価格からの収入がはるかに大きかったのです。しかし、価格が再び下落し始め、制裁がロシアに大きな打撃を与えるようになるにつれて、同国の財政と断固たる軍事的勝利の可能性は大幅に減少しています。プーチン大統領にとって状況は非常に深刻で、石油価格を引き上げるためにOPECの石油生産のさらに大幅な削減を懇願するために、昨年12月に逮捕されるリスクすら冒しました。グローバルエネルギーマーケットの零和ゲームにおいて、制裁からのロシアのLNG損失はアメリカとその同盟国と見なしているLNGサプライヤーにとっての利益となります。それにより、エミレーツは2029年までに世界中の新たなLNG供給の約40％を占める見込みです。米国は2016年以前のLNG輸出ゼロから今年約1240億立方メートルに急成長し、2030年までにさらに1240億立方メートルの供給が期待されています。一方、国際エネルギー機関によると、ロシアの国際取引される天然ガスのシェアは、ウクライナ侵攻前年から約30％程度であったものが2030年までに約15％に低下すると予測されており、天然ガスの売り上げは2021年の約1000億ドルから2030年までに約400億ドル未満に減少する見込みです。
最後に、ワシントンが長期的にロシアのLNGセクターを徹底的に破壊しようとする最後の理由は、その産業がロシアのプーチン大統領と密接に関連していることです。彼は、特に同国の巨大なアークティックの天然ガス資源からのLNGをロシアのエネルギー成長の主要段階と見なしてきました。それは、アメリカが石油とガスにとっての頁石となったように、私の新刊で詳しく説明されているように、ロシアのアークティック部門は、カラ海の南側に位置するヤマールとギダン半島に3万5700億立方メートル以上の天然ガスと2億3000万トン以上の石油と凝縮物を有しています。プーチンの発言によると、この数年間でこれらのアークティック資源の採掘が急速に拡大し、これらの資源をグローバル石油市場や主要な地政学的・金融的同盟国である中国に売るための主要輸送路である北海ルート（NSR）を整備することになります。プーチンはロシアが2014年に制裁を課した時期に、様々な重要なロシアの団体がこれらのアークティックLNGプロジェクトの主要部分の資金調達を援助するために誘致されました。例えば、ロシア直接投資基金は、国営の日本国際協力銀行と共同投資ファンドを設立し、合わせて約1000億円（当時の890億ドル）を拠出しました。ロシア政府自体は、アークティックLNG 1を国家予算からの資金で最初から支援し、その後、ヤマルLNG（アークティックLNGプロジェクトの最初の部分）の債券を売却することで制裁に対処し、国民福祉基金からのさらなる1500億ルーブルの補填資金を提供することでサポートしました。
Oilprice.comのシモン・ワトキンスによる
