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カリブ海のエネルギーセクターが大きな変革を遂げており、ドミニカでは地熱発見、アンティグア・バーブーダでは太陽光エネルギーへの転換が進んでいます。これまで見過ごされてきたこの地域には今や高い水準の投資が集まり、エネルギー企業はその将来に莫大な潜在力を見出しています。国際機関や私的出資者からの巨額の投資が予想され、今後10年間でこの地域全体にわたる強力な再生可能エネルギーセクターの発展を促すでしょう。
2023年12月、世界銀行はカリブ海地域の政府と協力し、再生可能エネルギーへのほぼ5億ドルの投資を行うことを発表し、セクターの発展を緑色に推進します。この資金で開発されるプロジェクトの潜在的なスケーラビリティに焦点を当て、資金が地域全体に持続可能な再生可能エネルギーセクターの確立に向けられるようにします。カリブ海は環境団体にとって懸念事項の一つであり、電力供給の90％以上を化石燃料に依存していることから、消費者に高いエネルギーコストと低いエネルギーセキュリティが生じています。さらに、地域は激しい気象イベントの影響を受けやすく、エネルギーセキュリティの確保において多様化が不可欠です。
世界銀行は、東カリブ中央銀行の主導の下、カリブ海再生可能エネルギーインフラ投資ファシリティを開発し、地域全体にまたがるクリーンエネルギー投資を管理しています。この組織は以前にもカリブ海で再生可能エネルギープロジェクトに成功を収めており、公共建築物に太陽光パネルを組み込んで化石燃料への依存を減らす地域カリブ効率的かつ緑色エネルギー建築プロジェクトなどが実施されました。ただし、新たな資金に対する焦点はスケーラビリティに置かれ、それが持続的な影響を持つようにする必要があります。
2023年には、米国のシンクタンクであるアトランティック・カウンシルが、地域のエネルギーシステムを変革し、エネルギー転換を加速するための5段階のロードマップを提案しました。そのロードマップは、エネルギーモデリングと分析の実施、エネルギーグリッドの近代化、ユーティリティ構造の多様化、銀行の貸し倒れリスクを下げる「銀行向け」プロジェクトの作成、およびプロジェクト投資を国内および地域レベルに拡大することを提案しています。世界銀行の研究によると、地域銀行や国際金融機関が過去にプロジェクトを財務可能な段階まで進めるのに苦労していたため、開発者が資金提供を受けることにためらいを示していました。
アトランティック・カウンシルは、提案されたロードマップに基づいて活動を行うために50億ドルから70億ドルの初期投資を予期しています。これには、発電所の建設とアップグレードに1.7 billionドル、エネルギー効率と省エネイニシアティブに4.55億ドル、新しい天然ガス施設導入に18億ドル、再生可能エネルギー投資に12億ドルが含まれます。
現在、カリブ海各国で既に進行中の大規模な再生可能エネルギープロジェクトがいくつかあります。本年、米領バージン諸島では、エネルギーサービスコンサルタンシーのアクシオン・グループが、VIElectron所有の128MW太陽光および63.2MWhバッテリー蓄電エネルギーの入札を実施しています。これはエネルギー緊急事態の宣言に応じたもので、より大きな多様化の必要性を明確に示しています。
ドミニカでは、地熱エネルギーには莫大な潜在力があるとされています。政府所有のドミニカ地熱開発公社のヘッドであるフレッド・ジョンは、「ロゾー谷に優れた地熱貯留層を発見しました。約千メートル下にあります。」と述べ、「私たちは熱い水を汲み上げるための井戸と、貯留層への水を戻すための別の井戸を2つ建設しました。したがって、それはクローズドループシステムです。私たちは、最も環境にやさしくそしてベストクラスのテクノロジーを選択しました。」と語っています。
政府は、このプロジェクトが国の緑のエネルギー産業の発展に貢献することに期待しており、ドミニカの地熱資源の可能性について数十年にわたって議論されてきました。ドミニカの外務大臣であるヴィンス・ヘンダーソンは、過去数年間に地熱資源を探ることを避けた理由について説明しています。ヘンダーソンは、「地熱発電を開発することは、特に離島国にとって非常に高価です。私たちは、現在の地位に至るために助成金と優遇ローンの組み合わせを受け取る幸運に恵まれました。」と述べ、「国際社会が本気であれば、支援は事前に助成金を通じて行われるべきだと考えられます。」と付け加えています。
一方、アンティグア・バーブーダでは太陽光エネルギーに焦点を当てています。今年3月、UAE-Caribbean Renewable Energy Fund（UAE-CREF）は、バーブーダでハリケーンに強い太陽光およびバッテリー電源プロジェクトを立ち上げ、持続可能な電力供給を提供します。ハイブリッド太陽光、バッテリー、予備ディーゼルプロジェクトは、Green Barbudaプロジェクトとして知られています。それは2030年までに電力の86％を再生可能ソースから生み出すことを目指すアンティグア・バーブーダの目標を支援しています。
太陽光パークは、265km/hまでの風に耐えうるように建設されており、極端な気象イベントが頻発する地域にとって重要です。この5000万ドルのプロジェクトは、アブダビ開発基金による資金提供であり、マスダールが運営します。これは、16のカリブ海諸国全体でエネルギーコストを減らし、エネルギーアクセスを促進し、気候適応力を高めることを目指すUAE-CREFパートナーシップの一環です。
過去、カリブ海で再生可能エネルギー開発が遅れていた主な要因は、適切な計画や専門知識の不足にあるが、この地域は今後数十年で大きな変革を遂げる予定です。数多くの国際金融機関や民間投資家が地域全体でスケーラブルな緑のエネルギープロジェクトを資金提供しており、これらのプロジェクトがエネルギーコストの削減とより高いエネルギーセキュリティに寄与することが期待されています。
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Oilprice.comのFelicity Bradstockによる報告
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