Les eaux usées de l'industrie pétrolière et gazière en Appalachia détiennent la clé de l'approvisionnement en lithium des États-Unis.

L'économie américaine en transition vers une économie décarbonée exige d'importantes quantités de métaux de base et de terres rares. Actuellement, la Chine domine le marché des terres rares. Cependant, des initiatives sont déjà en cours par le gouvernement fédéral américain pour rompre la dépendance envers les Chinois et renforcer les capacités nationales en matière d'exploitation minière et de raffinage.

Un secteur improbable où 40 % de l'approvisionnement national en lithium pourrait provenir est le "pays du charbon de Trump", aussi connu sous le nom de la bonne vieille Appalachia.

Selon Justin Mackey, chercheur scientifique au Laboratoire national de technologie de l'énergie et doctorant à l'Université de Pittsburgh, les eaux usées des puits de pétrole/gaz à travers la formation de Marcellus Shale pourraient fournir au pays 40 % de ses besoins en lithium.

"Il s'agit de concentrations de lithium déjà présentes en surface d'une certaine manière en Pennsylvanie, et nous avons découvert qu'il y avait suffisamment de lithium dans les eaux pour répondre à quelque part entre 30 et 40 % de la demande nationale actuelle des États-Unis," a déclaré Mackey à CBS News.

Mackey a déclaré qu'il existe des exploitations minières de lithium aux États-Unis. Mais il a déclaré au média local Pittwire : "C'est différent. Il s'agit d'un flux de déchets, et nous envisageons une utilisation bénéfique de ces déchets."

Il a déclaré que trouver du lithium dans l'eau recyclée dans la fracturation hydraulique n'était pas difficile, ajoutant : "Si vous pouvez extraire de la valeur des matériaux, et spécifiquement du lithium à partir de cela, vous réduisez le coût du traitement et de la manipulation de ces déchets."

Le chercheur a déclaré que les futures extractions de lithium des eaux usées des puits de pétrole/gaz dans les États voisins, tels que la Virginie-Occidentale, l'ouest du Maryland et l'Ohio, pourraient déclencher un "boom économique pour la région."

Le pays de Trump a été économiquement dévasté au cours des dernières décennies en raison des tendances de désindustrialisation. La mort et le désespoir, ainsi que l'industrie pharmaceutique, ont contribué à déclencher une épidémie d'opioïdes et de pilules qui a tué des dizaines de milliers, voire plus.

Le pays du charbon de Trump pourrait-il être prêt pour des tendances de revitalisation et tirer profit des tendances de décarbonisation ? Si c'est le cas, alors les terres à travers la région pourraient devenir de plus en plus précieuses au cours de la prochaine décennie.

Par Zerohedge.com

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