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Alors que le monde délaisse les combustibles fossiles au profit de sources d'énergie renouvelables, nous constatons inévitablement des coupes dans les emplois pétroliers et gaziers à travers le monde. Pendant ce temps, le nombre d'emplois dans le domaine des énergies renouvelables augmente en parallèle avec l'expansion de la capacité. De nombreux travailleurs du secteur pétrolier et gazier sont des candidats idéaux pour le secteur de l'énergie propre car ils possèdent une expérience approfondie dans le domaine de l'énergie, ainsi que les compétences nécessaires pour soutenir les opérations. Par conséquent, les gouvernements et le secteur privé de l'énergie doivent mettre en place des mécanismes pour faciliter la transition des travailleurs vers de nouveaux domaines et soutenir la croissance du secteur de l'énergie verte. De plus, les gouvernements du monde entier doivent envisager des moyens pour surmonter les barrières géographiques liées au passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables.
Pendant la pandémie de Covid-19, de nombreuses entreprises pétrolières et gazières ont été contraintes de licencier des travailleurs en raison de la diminution spectaculaire de la demande d'énergie dans le monde. Cependant, alors que la demande mondiale d'énergie a atteint des niveaux record, de nombreuses entreprises ont réembauché leurs travailleurs. Néanmoins, le passage mondial des combustibles fossiles aux alternatives renouvelables signifie qu'il y a moins d'emplois dans le pétrole et le gaz qu'auparavant, laissant de nombreux travailleurs sans poste à reprendre. Cependant, il y a aujourd'hui plus d'emplois dans le secteur de l'énergie qu'en 2019, principalement en raison de la croissance notable de l'énergie propre, un secteur qui emploie désormais plus de travailleurs que les combustibles fossiles.
Selon l'AIE, l'emploi dans le domaine de l'énergie a atteint près de 67 millions en 2022 - en augmentation de 3,4 millions par rapport aux niveaux d'avant la pandémie. Alors que les secteurs de l'énergie propre ont ajouté 4,7 millions d'emplois entre 2019 et 2022, pour un total de 35 millions, le nombre d'emplois dans les combustibles fossiles a eu du mal à se rétablir après la pandémie, de sorte qu'en 2022, il est resté environ 1,3 million de moins qu'avant la pandémie, à 32 millions. La plupart de la croissance de l'emploi a été observée dans les secteurs de l'énergie solaire photovoltaïque, éolienne, des véhicules électriques (VE) et de la fabrication de batteries, des pompes à chaleur et de l'extraction de minéraux critiques, qui emploient ensemble environ 9 millions de travailleurs, le secteur de l'énergie solaire PV comptant à lui seul environ 4 millions d'emplois. En plus des emplois opérationnels, une croissance importante a été observée dans la construction et la fabrication, contribuant à environ la moitié des emplois dans le secteur de l'énergie propre.
Alors que le nombre d'emplois dans le secteur de l'énergie propre augmente, les entreprises du monde entier citent le manque de main-d'œuvre qualifiée comme un obstacle majeur à l'augmentation de la capacité, selon une enquête de l'AIE menée auprès de 160 entreprises énergétiques dans le monde. Le rapport a montré que le nombre de travailleurs qui s'inscrivent à des diplômes ou certifications pertinents pour les emplois du secteur de l'énergie est bien inférieur à la demande croissante. Le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, a expliqué : « L'accélération sans précédent que nous avons observée dans les transitions vers l'énergie propre crée des millions de nouvelles opportunités d'emploi partout dans le monde - mais ces postes ne sont pas pourvus assez rapidement. Birol a ajouté : « Les gouvernements, l'industrie et les établissements d'enseignement doivent mettre en place des programmes pour fournir l'expertise nécessaire dans le secteur de l'énergie pour suivre le rythme de la demande croissante, notamment pour fabriquer et construire les projets d'énergie propre nécessaires pour atteindre nos objectifs énergétiques et climatiques.
Au Royaume-Uni, les emplois pétroliers et gaziers en mer du Nord ont chuté de 28 % entre 2015 et 2022, passant de 38 100 à 27 600, tandis que le nombre d'emplois dans les énergies propres a augmenté de 29 %, pour atteindre 26 600, montrant un changement clair dans les opportunités. Les emplois dans le domaine des énergies propres sont en augmentation même si le Parti conservateur au pouvoir a réduit son soutien à l'éolien terrestre et à l'énergie solaire. Jonathan Noronha-Gant, un responsable de campagne chez Global Witness, estime : « Au lieu de battre un cheval très mort, le gouvernement doit affronter la réalité et soutenir pleinement les industries des énergies renouvelables et garantir la création d'emplois bien rémunérés dans ce secteur, offrant de bonnes conditions aux travailleurs britanniques... Cela améliorerait à la fois la sécurité énergétique et réduirait les émissions.
Pendant ce temps, aux États-Unis, les emplois dans le secteur de l'énergie propre augmentent mais ils sont fortement dépendants de la géographie. Un rapport de 2023 publié par la revue Nature Communications suggérait que bien que de nombreux travailleurs possèdent les compétences nécessaires pour passer de l'industrie des combustibles fossiles au secteur de l'énergie propre, la géographie est un obstacle majeur. La publication a analysé 14 ans de données sur l'emploi et les compétences dans les combustibles fossiles et a constaté que de nombreux travailleurs devraient déménager pour travailler dans l'énergie propre, car de nouvelles régions d'énergie renouvelable émergent dans des zones moins conventionnelles aux États-Unis. Le rapport indique qu'en l'absence de planification soignée et de politiques ciblées, on estime que seulement environ 2% des travailleurs des combustibles fossiles impliqués dans l'extraction pourraient passer à des emplois verts cette décennie.
Alors que le nombre d'emplois dans les combustibles fossiles diminue et continue de diminuer, les opportunités dans le secteur de l'énergie propre sont en augmentation. La transition verte mondiale entraîne un changement dans les emplois du secteur de l'énergie. Il existe un énorme potentiel pour mettre en place des mécanismes pour soutenir la transition des travailleurs de l'industrie des combustibles fossiles vers le secteur de l'énergie propre grâce au soutien des gouvernements et du secteur privé. Cependant, des obstacles, tels que la géographie, continuent d'entraver la transition, ce qui signifie qu'il est nécessaire de faire davantage pour garantir que les travailleurs du pétrole ne se retrouvent pas au chômage et que les entreprises d'énergie propre puissent trouver les talents nécessaires pour accélérer l'augmentation de la capacité énergétique nécessaire pour alimenter une transition verte.
Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com
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